第315章 權臣禍國一）
    富池口鎮原本是興國州城陽新縣的重要商貿港口，但自崇禎八年陳吉發在大冶港投資以來，這裏的貨運量逐漸下降，如今，僅剩本縣的糧草物資運輸，基本沒有來往客商在此歇腳了。
    不過，大明末年，荒蕪衰敗已經成了絕大多數地方的常態，鎮上的居民隻覺得日子難過了一些，偶爾發發牢騷，抱怨兩句，卻並不能知道真正造成生意不好的罪魁禍首。
    在這個並不重視經濟發展的年代，從官府到民間，對經濟如何運行都是陌生的。
    所有與經濟有關的事務，全部都被“錢”、“糧”二字籠統替代。
    不過，與大部分人的懵懂不同，富池口鎮上的士紳石湧，卻是在這片衰敗之中生意越發興隆了。
    石湧是官宦子弟，他爹叫石炬，是萬曆三十五年進士，官至工部都水清吏司主事，主管夏鎮閘口。
    萬曆四十四年，吏部尚書鄭繼之南下考察，回京途中經過夏鎮閘，恰逢閉閘時間，於是鄭尚書就想走個後門，讓石炬開閘，石炬嚴詞拒絕，讓鄭大人在水裏待了三天，硬生生等到規定時間才放行。
    這就讓鄭尚書對此人的為官能力有所質疑，次年京察，直接將此人免職。
    石炬回鄉之後，就無心再出仕。
    天啟、崇禎皇帝都曾經想起複他，但石炬認為如今官場黑暗，還不如在家耕讀教子。
    武昌府和興國州許多儒生都是這位石炬老先生的門下，作為石炬的二兒子，石湧自然在兩府都混的很開。
    正因為這層關係，陳吉發在江夏折騰合作社，在大冶折騰鐵礦的事情，石湧早就聽人說起，心癢之下，讓家中投了些銀子進去，如今，也是收獲頗豐。
    有錢之後，石湧將富池口鎮臨近長江的地皮盤下來不少，他謀劃著，等有了足夠多的本錢，就在這裏也弄個像金口鎮那樣的工業園，把蘄州、興國州、池州等地的士紳都拉過來投資。
    石湧正躺在太師椅上暢想美好的未來，門外有小廝來報，說是有客人來訪。
    “哪裏的客人？”
    快過年了，通過他來攀附關係的各路牛鬼蛇神不少，他有點不想見這些人。
    與他兄長醉心官場不同，他和他爹的性格更像一點，剛直自用，專注賺錢，不太喜歡無效社交。
    “來人自稱江夏陳吉發。”
    這名字報出來，石湧“噌”一下從太師椅上跳了起來，將正在給他捏肩的小妾嚇了大跳。
    “在哪？”石湧穿著居家服，光著腳就往外跑。
    “二老爺，您別慌，換身衣服。”
    石湧一看，可不是嗎，邋裏邋遢的。
    “快快！”他招呼小妾，“把那件彩雲錦緞的袍子拿來。你將客人帶到茶室。”
    小妾見老爺這麽重視，也不敢怠慢，馬上服侍他穿衣戴帽，打扮妥當。
    陳吉發隻在茶室等了幾分鍾，就看見急匆匆跑了一位笑意滿滿、憨態可掬的中年男人，
    “哎呀，石某就說今天早上為啥喜鵲總在叫，原來是財神爺到了。”
    “石老爺言重了，陳某不過是聽聞您在富池口做得好些合作社的買賣，快過年了，正好路過，來拜望一二，順道也推銷些新項目。”
    “陳半縣財神童子的名號如今湖廣誰人不知？”石湧笑眯眯道，“不知這次您又準備做些什麽投資？”
    陳吉發沒想到石湧如此熱情，倒讓他之前準備的各種說辭沒有用武之地。
    “實不相瞞，此次來，是為了陽新南部山中的錳礦。”
    “錳礦？未曾聽聞。”
    沒聽過就對了，錳作為獨立金屬被認知，還要到二百年後。
    而國內第一塊錳礦，陽新錳礦，要到十九世紀末才會被開采出來。
    陳吉發現在缺少機床鋼，隻能提前開采特種金屬。
    哪怕隻能以公斤為單位，對工業的發展都是非常重要的，特別在鋼鐵精加工方麵。
    “就是一種類似於鋼鐵的材料。”陳吉發言簡意賅解釋道，“若煉鋼時加入一些，能讓鋼材各種性能提升，由普通鋼鐵，變成絕世好料。”
    “精金？隕鐵？”石湧瞪大眼睛。
    “類似這種。”陳吉發無奈應道。
    不能指望明朝的士紳懂元素周期表，但石湧能認識到這一步，也很不容易了。精金、隕鐵本質上也是將稀有元素摻入鋼鐵，隻是古人不懂原理罷了。
    “那可是不得了！”石湧站了起來，握著陳吉發的手道：“在下觀江夏諸產業，無不是驚世之舉。如今您說的這個錳礦，怕是也會顛覆鋼鐵行業。石某鬥膽，懇請公子將這錳礦的開采權授予在下，需要多少銀子，石某去籌集。”
    這老小子，也太熱情了，是陳吉發開始搞合作社模式以來，最主動投資的一個。
    他笑了笑，起身拱手道：“給您授權沒問題，但是這東西是軍國利器，合作社必須占一半的股權。剩下的，您是獨資還是拉人入夥，合作社不管。但是投資可能有些大，需要二十萬兩銀子左右。就算是一半，也要十萬兩以上。”
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    “銀子不是問題。”石湧握著陳吉發的手道：“什麽時候可以開工？”
    陳吉發哭笑不得，但還是給了個準確的信息：
    “馬上過年，要不明年正月初八剪彩？”
    “沒問題，沒問題！”石湧大喜過望，“如此，石某這就去布置。具體在何處，如何做，您請明示！”
    陳吉發這次來，本來是想爭取本地士紳支持，像與袁鬆濤合作那樣，在陽新開采錳礦，但如今石湧如此支持，他也就不再客氣了。
    許文遠已經在陽新考察過一個多月了，因為有資料庫的參考，錳礦並不難找。
    石湧動用關係，將原本的山民遷走，又使足了銀子辦好過戶。陳吉發告訴他，還要在山腳下建冶煉廠、水泥廠和碼頭。
    “冶煉還需要煤炭，初期從大冶調運，後期還是在本地解決。洋港、黃顙口都有煤礦。另外，附近還有些金礦、銀礦，後期我們也可以慢慢開采。”
    “陳公子真是天文地理，無一不通，在下佩服！”石湧拍馬屁道，“不知金礦銀礦，在下可否……”
    “您願意投當然沒問題。”陳吉發笑道，“不過合作社現在的金銀冶煉是楊星昭在包，您可能要同楊老板商議下如何分配股份的事情。”
    “可以的，楊小姐也算是石某的合作商，由您的同意，石某自己去找她談。”
    石湧是個爽快人，陳吉發與他談事情高效的很，到十一月中旬，雙方便考察完所有的礦山，簽訂了投資協議。
    石湧很興奮，把家族上下願意賺錢的都找來一起入股，籌劃著明年開工的事情，而陳吉發則返回大冶，先去看了鐵廠，告訴許定山實驗合金鋼的事情，又去了武昌重工和軍研所。
    因為盧象升、朱大典相繼被挪走的關係，武昌重工如今被武昌縣叫停，建好的生產線不能投用，隻有試驗線改成的軍研所還在運行。
    萬錦洲是這塊工作的負責人，見到陳吉發，他先是簡單的匯報了下情況。
    “武昌縣認為咱們現在不給大軍提供軍械，所以不能再造槍鑄炮，但是因為咱們平日孝敬給的多，他們對軍研所這點產量也就睜隻眼閉隻眼。畢竟，他們也知道合作社如今這麽大的體量，外麵又有流寇，配個百八十條火銃，幾門土炮很正常。”
    “鄉紳都有配土炮的，他們當然不會在意。不過，這麽大的投資閑在這裏太浪費了。”
    “除非大人再拿個別的身份回來。”
    “我是文官，文武殊途，不能再幹原先幕僚幹的事情了。”
    “要不給姚澤孝再捐兩級武職？”
    “這也不好，萬一朝廷將他調到外省，咱們補給線遠了不說，還容易出意外。”
    萬錦洲也不懂這些朝堂上的彎彎繞，也就不再亂建議了。
    陳吉發琢磨了片刻，說道：“聽說兩廣總督熊文燦頗知軍事，他是蘄春人，咱們不如盡點老鄉之誼，幫他一把，讓他總督五省。”
    事實上，到了崇禎十年，楊嗣昌上任後，熊文燦自然而然就會成為五省總理。
    但現在，楊嗣昌剛剛到了北京擔任兵部尚書，還未向崇禎皇帝推薦熊文燦。
    陳吉發打算利用合作社的影響力，以及鈔能力，在這件事上加把火，爭取讓楊嗣昌和熊文燦早些到任。
    陳吉發記下這件事，便又馬不停蹄返回了江夏。
    臨近臘月，合作社忙著年度結算，各部門都開始做總結。
    陳吉發利用年前的這段時間，到各部門去巡查，既是檢查工作，也是考察人員。
    除此之外，還有些對外的事情也要安排妥當。
    武昌知府鄧來鸞年前調任四川布政使司左參議。
    陳吉發送上禮物，並且到碼頭送行。
    曆史上，鄧來鸞官聲卓著，但一直在武昌知府的位置上辛勤工作，直到身體原因病退，後來就在家養病，沒有再仕官。
    陳吉發的到來改變了曆史。
    先是因為武昌府連年的稅收增長，省了鄧知府大量的精力。
    二來，湖廣因為陳吉發的存在，流寇基本沒有造成大規模的破壞，因此武昌府在錢糧人員的組織上，並沒有曆史上那麽大的壓力。
    再者，陳吉發組建的醫館平日裏對幾位合作的官員都是定期送藥送醫，所以他的身體也較之曆史上要好。
    加上連年考評優異，所以才升了官。
    而且，正好是升遷到了四川，與農會下步的發展方向契合。
    現在，鄧大人唯一放心不下的，就是女兒鄧雲容。
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