這四年來，嚴霜過得小心翼翼。
    她從外院廚房燒火的丫頭，慢慢的熬著，討好那些能夠決定她命運的嬤嬤和管事，一步步的，成了端茶倒水的侍奉丫鬟。
    薑家是膠州豪族，即墨縣首屈一指的富商，聽說與官麵上往來密切，同時還與鼇山衛勾搭，販賣海貨。
    薑家的客房，接待的都不是什麽好人，要麽是上麵來的貪官，要麽是鼇山衛的軍頭，要麽是海上來的倭寇。
    因此，在薑家的外院客房當丫鬟，端茶倒水並非是個好差事，尤其是，對於頗具姿色的丫鬟，就更是如此。
    嚴霜，恰好就是個頗具姿色的丫鬟。
    她幼時也是士紳家的女兒，父親是個秀才，母親是當地有名的美人。
    她繼承了父親的聰慧與母親的美貌，尤其是一身雪白如瓷的皮膚，吹彈可破。
    美貌的女子若無與之相對應的地位，那便如同手持重金招搖過市的幼兒，必定招致狼群環伺。
    嚴霜深刻的明白這個道理，因此，從兄長死後，她便用草藥熬汁，每日塗抹，讓自己看上去粗鄙醜陋。
    但隨著年齡的增長，她日益出眾的五官和細嫩的肌膚，已經引來越來越多的懷疑之色，上個月去內院領賞銀，那位好色的張管事便盯著她的脖子看了許久，恐怕在懷疑她的真實容貌。
    得加快些動作了。
    外院又來貴客了，主家十分重視，大清早的，夫人身邊貼身嬤嬤就過來派活，招待的規格很高，嚴霜來府中這些年，此前也就經曆過兩次。
    嚴霜知道這薑家的生意不算幹淨，以往時日，越是尊貴的客人，恐怕越是凶殘可怕。
    去年的冬天，便是這般光景，同她一個院子的丫鬟不知深淺，跑去勾搭貴客，結果出來的時候滿身血痕，沒了氣息。從此身邊的丫鬟無不畏懼外院客房。
    後來主家從外麵又升了個丫鬟過來，便是如今同她輪班的晚晴。
    晚晴比其他的丫頭機靈，眼睛從來不往外麵的人身上看，隻盯著內院的動靜，發下來的薪水從來不存，都拿去討好內院的嬤嬤管事了。
    因此，在內院人際不錯，對這薑家的事情，也了解得透徹。
    她打聽到這次接待的是外地的走私客，便動了小心思，想要躲過這一劫。
    今天本來是晚晴的班，但嬤嬤才來，晚晴就跑去說小話，還塞了條絲帕過去。
    嬤嬤果然改了安排，讓嚴霜去服侍今日的主賓。
    嚴霜低著頭看了晚晴一眼，後者滿臉的挑釁之色。
    她並未反駁嬤嬤的安排，因為，今天她也的確正想去一趟外院客房。
    客人下午到，晚上與主家喝了酒，聽說賓主盡歡，很是熱鬧。
    這對侍奉丫鬟來說並非好事，本就暴虐的貴賓，再喝了酒，遇上容貌秀麗的丫鬟往往控製不住，極易傷人。
    若遇到這種情況，主家通常會將丫鬟送與客人，若客人不要，等待她們的往往就是發賣青樓的下場。
    但嚴霜並不畏懼這事。
    她早早的到了外院客房，先是佯裝收拾，等那些怕惹事上身的丫鬟都走了之後，就掩上了客房門，從床後的夾層中抽出一包黑色夜行衣，換上之後，翻出窗戶，敏捷的順著屋後的大樹爬上圍牆。
    看了眼前廳，宴會還在繼續，不像是立刻能結束的樣子，她順著圍牆很快到了主家的書房。
    平日裏，這裏守衛森嚴。
    但今日那貴客牽扯了主家的精力，這裏隻放了兩個護院。
    嚴霜丟了個石頭到院中假山上，有個護院前去查看情況，另一個人便出現了視角盲區，她迅速翻身下牆，潛入樹叢。
    去查看情況的護院回來了，同守在門口的那位說了兩句話。
    嚴霜小心翼翼的貼著牆根往前挪，到側邊窗戶下，拿出早就準備好的鐵鉤，輕輕一拉，將窗戶打開，無聲無息的翻了進去。
    薑家老爺的書房裏麵很簡單，擺放著整齊的新書，可見並非讀書之人。
    但他們對這間書房卻又十分重視，護衛嚴密，是因為裏麵有大量見不得人的勾當。
    嚴霜自去年開始調查這裏，已經搜集了一些罪證，但那本關鍵的賬簿還沒找到。
    她必須盡快找到那本賬簿，然後離開這吃人的府邸。
    書房的各處都找過了，但還沒發現東西。
    時間一點點流逝，嚴霜有些著急。
    就在此時，她突然發現書房的軟榻上有個鏤刻的徽章，不大，隱花，不注意看，根本看不到。但這個徽章的樣式，立刻讓她頓住了。
    當年砍殺哥哥的那群惡徒，手中所拿兵器上，便正是這樣的徽章！
    嚴霜覺得心中鈍痛，她蹲下來，手指顫抖的碰觸著這枚隱花鏤空的徽章，但很快，就發現這枚徽章所在的扶手有些不同，像是經常用力拉拽，上麵的漆皮較別的地方要磨損很多。
    她立刻握住破了漆的位置，用力拉拽，果然將軟榻下麵的一塊蓋板拉了起來，裏麵，有個黑色的匣子，拿出打開，正是厚厚的賬本，還有些細軟珠寶。
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    嚴霜大喜過望。
    她立刻將匣子合上，用包袱裝了背好，準備離開。
    然而，就在這時，她突然聽見外麵有人說話。
    “幫著打個火，爹讓俺來取東西。”
    “是，少爺。”
    是二少爺！嚴霜頓時慌了，她連忙從側麵的窗戶翻出去，但來人已經推開了門，看見了一身黑衣的她從窗口消失。
    “遭賊了！快捉賊！”
    護院高聲叫起來，有個人拿了銅鑼“哐哐”敲響，不多時，滿院子的家丁護院就都驚動了。
    嚴霜先是翻上牆頭，可很快被發現了，她不得已隱入外院客房後麵的窄巷子，匆匆往前跑。
    那些護院自然也十分熟悉地形，知道她可能的逃跑方向，便圍追堵截，將她往花園方向逼迫。
    這個時候，如果硬闖肯定死無葬身之地，嚴霜想了想，幹脆跳入花園的池中，避過兩撥搜尋的人群，再從冰冷的池子裏爬出來，渾身顫抖的翻入外院客房。
    初冬的天氣已經很冷了，她進屋就立刻脫掉濕衣服，連同那個匣子一起，胡亂塞到床底，又扯了原先的丫鬟衣衫，準備換上，但還沒來得及換完，就聽見門前的腳步聲。
    院子裏鬧出這麽大動靜，前廳的宴會自然舉行不下去了，客人提前回來休息，若是被撞上這麽個狼狽的樣子……
    貞潔和性命，嚴霜選擇保命！
    她幹脆扔了衣服，掀開被子，躺了進去。
    下一刻，門被打開了，有位一身玄衣的年輕公子走了進來，見著地上的衣服先是愣了下，又看了一眼窗戶的方向，地上還有些水漬。
    最後，他走到床前，拉開帳幕，看到了床上躺著，有些驚恐看著他的嚴霜，對她輕笑。
    “頭發還沒幹，如何就上床了？”
    嚴霜知道事情已經敗露了，但對方看起來不像是要她命的樣子，於是便答：
    “弄髒您的床了，要不奴婢給您換床新的被褥？”
    那人笑了笑，沒說好也沒說不好，隻將地上的衣服扔上床，合上了帳幕。
    “穿上吧，起來把頭發晾幹。不然明天該生病頭疼了。”
    嚴霜心中有些驚訝，這人還怪和氣怪關心人的。
    她在薑家的客房伺候這麽久，還從未見過這樣子的。
    不過，知人知麵不知心，她與此人並無交情，他心中想什麽也無從知曉，也就不必承他什麽恩情。
    迅速換上幹淨衣服，嚴霜起身，見那人安安靜靜坐在書桌前，提筆寫寫畫畫。
    走近了，身上有很濃重的酒味，肯定是喝了不少，可麵上毫無醉態，下筆穩定遒勁，書法堪稱上乘。
    她給客人倒上茶水，趁機偷偷瞄了一眼他寫的內容，上麵寫的大略是海貿的協議，看來是在琢磨同家主協商的事宜。
    “打擾貴客了，奴婢就在外麵候著，您有事情，隨時吩咐。”
    “辛苦了。”他沒有抬頭，隨手摸出五枚簇新的大銅錢放在桌上，“姑娘拿去買茶吃。”
    五枚“當十”的大錢就是五十文錢，比嚴霜做丫鬟一天的薪水還多。
    這貴客出手可真是闊綽。
    她收了銅錢，屈膝行禮，便轉身離去。
    夜行衣和剛剛找到的匣子還在屋內。
    那客人機警的很，想必已經看出端倪。
    不過，他既不去問，也不去說，想來，並非薑家的死黨，嚴霜便不急著去取東西，出了房間，便在門外小榻上守著。
    剛出去，便看到從前廳帶著個小廝過來的薑家大少爺。
    嚴霜立刻起身行禮，眼角餘光瞅見大少爺主仆二人看見她時明顯愣了一下。
    “客人呢？”大少爺問這話時，帶著點顫音。
    “回少爺話，客人在裏麵忙事，讓奴婢在外麵等著。”
    嚴霜低著頭，盯著鞋尖，想著大少爺問完了，就該進去同客人談事。
    不過，卻不想他並沒有走，反而抽出腰間折扇，伸過來，抬起了她的下巴。
    不好！
    她倒是忘了，方才在池水中浸泡，怕是將臉上掩人耳目的藥汁給洗淨了，這會子，她應該是露出本來麵目了！
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