陳吉發赴宴的路上驚了馬，與位武將車駕撞在一起，再看，居然是個許久未見的熟人。
    這位是三年前在廬州戰役中合作過的葛挺昱，當年還是個參將，如今已經配上了總兵儀仗，署都督僉事，成了正二品的武官。
    “喲，陳大人！”見了陳吉發，倒是葛挺昱先認出人來，“倒是不知是您，衝撞了！”
    “真是巧了。將軍這是往何處去？”
    “無甚要事。小女纏著要學武，這不今日帶她去校場練了會射箭，正準備回家。”
    陳吉發抬眼看向葛挺昱身後的馬車，正巧那車上的女孩也拉開了車簾，是個十一二歲的姑娘，生的嬌秀豔麗，眼眸靈動活潑，看向陳吉發的目光中，竟然帶著些許的崇拜和激動。
    “真是虎父無犬女。今日晚輩剛來南京，準備同幾位好友宴飲。將軍若是得空，要不要一起？”
    “哈哈，你們文人雅趣，在下一屆武人，如何上得台麵？”
    “葛將軍客氣了。您若是肯賞臉，那是晚輩的榮幸。”
    葛挺昱對陳吉發觀感挺好的，特別是廬州之戰後，陳吉發給他送了二百套鎧甲兵器，助他在之後的幾次對流寇的戰鬥中大出風頭，這才累功至總兵官的位置。
    原本他也是去河北勤王的，但兩個月前京營整頓，範景文覺得他麾下的兵馬還算可用，因此將他調回來協助核查兵甲員額，忙到如今。
    既然陳吉發誠心邀請，葛挺昱也不好硬推，於是吩咐車夫送小姐回家，他上了陳吉發的馬車，往椒舍去赴宴。
    久別重逢，大家聊了些近況，方以智提到，自從張獻忠在襄陽複叛後，方孔炤便稱病歸家，與熊文燦相看兩厭。
    孫臨這半年在桐城老家拉起了五百人的隊伍，非常渴望能夠北上勤王，但被家裏人嚴厲批評，隻能在鄉間小打小鬧，剿匪緝盜。
    莊誌業和胡金權現在是合作社在南京的總代理，除了最初的棉布，現在拓展了鐵器、木器、玻璃器、金銀器等各種用具，以及生活必需品米麵糧油的代理，生意規模之大，已經吞並了許多南京本地的商行。
    葛挺昱本來隻喝酒陪笑，並未參與討論，但陳吉發提到要拜見範景文時，他來了興趣。
    “陳公子要去見範大人？何故？”
    “聽聞範大人正在整頓南京軍備，如今是否缺額嚴重，兵甲不足？”
    “正是。而且守備孫公公多有刁難。北京如今委派的總監是高起潛高公公，他與兵部楊尚書鐵了心不想讓南京出風頭，範尚書做事很難。怎麽，陳公子想要幫範尚書？”
    “葛將軍若是信得過晚輩的為人，可以同範尚書提。實不相瞞，六省總理熊文燦批準的武昌重工，便是在下控股的兵工廠，專司生產各類軍械甲胄。若是範尚書能答應晚輩的條件，我們願意給京營免費提供二萬套鐵甲。”
    鐵甲在這個時代是非常昂貴的高級裝備。
    絕大多數士兵是無甲或者輕甲，精銳披棉甲，先登勇士才會有鐵甲、鎖甲或者多層甲。
    武昌重工從設立開始，就立足於解決鐵甲的各類製造技術。
    目前有衝壓成型的胸甲、頭盔，也有編製而成的鐵甲、鎖子甲。
    這些甲胄采取遠超這個時代的金屬加工技術，產量大，成本低，如果是二萬套普通的鐵胸甲，並不值多少錢。
    至於刀兵箭矢，那更是要多少有多少。
    但在葛挺昱這裏，就是不得了的大買賣。
    當初，陳吉發隻送給他二百套多層甲，就將他激動壞了。
    這二百套甲，到現在還是他親兵的裝備，為他突陣破敵立下汗馬功勞。
    現在，陳吉發說是要提供二萬套鐵甲，這個手筆，已經超過了他的想象。
    若是南京多出二萬甲士，整個京營的戰鬥力說是翻倍也不為過。
    “此事在下定當向尚書大人稟報。隻是不知，陳公子的條件是什麽？”
    “是這樣的，我們合作社的商隊規模很大，您都是知道的，運送物資人員多了，難免引起誤會。希望尚書大人網開一麵，讓船隊通行。”
    葛挺昱立刻明白了前因後果，瞪大了眼睛。
    “你是說，水軍昨日攔下的船隊是你的？！”
    “是。不知將軍以為如何？”
    “這事情……恕某不能答應。不過，明日你跟某去見見範尚書，看他如何定吧。”
    陳吉發笑了笑，點頭應下。
    第二日，葛挺昱果然信守承諾，到客棧來接人。兩人來到南京兵部衙門，進門，先遞上見麵禮，陳吉發昨夜畫的一幅《追剿東虜圖》。
    範景文在曆史上也是有名的畫家，後世也有畫作流傳。陳吉發送他這幅圖，一來是投其所好，二來，也是表明心跡。
    這幅畫是根據崇禎十一年底在高陽縣與清軍的那場遭遇戰創作的，底色是荒蕪的赤野，內容描述了麵目猙獰的東虜在氣勢如虹的近衛營攻擊下潰散而逃。
    範景文看過畫卷，便讓幕僚召陳吉發進了書房，又屏退眾人，單獨與他商談。
    這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
    “本官聽說過你，先師從文安之，後又當過盧象升的幕僚，錢謙益之流也對你頗為推崇。你寫的文章也頗具新意，在江夏開新學，辦產業，活民無數。樁樁件件，都是治世能臣，隻可惜，心術不正，辜負皇恩浩蕩。”
    陳吉發洗耳恭聽，對範景文的評價並不置詞。等他說完了，才恭敬上前。
    “學生隻求經世致用，若所作所為能救民水火，便是挨些罵名也是值當的。”
    “你也曾做過朝廷命官。如此自行其是，又將朝廷法度置於何地？”
    “大人，學生嚐聞，天下興亡，匹夫有責。雖為升鬥民，而能憂國家大事。孟子雲，民為貴，社稷次之，君為輕。天下人管天下事，便合乎情理，法度有誤，便修改法度。大人曾在豫、冀之地實施一條鞭法，便是更改法度。既然惡法可改，當今天下紛亂，清軍肆虐，又為何不能改軍法，驅韃虜？”
    “未得詔令，擅自調兵，便是謀反。任你巧舌如簧，這一關，過不去。”
    “大人明鑒，學生所攜，不過江夏義民，北上隻為勤王。”
    “本官體恤你的心情。但此事沒得商量。”
    “聽聞大人故鄉在吳橋，七年前吳橋兵變，叛軍原本也是北上救援的王師。大人是朝廷股肱，對聖上忠心耿耿，難道想因為類似的理由被問罪處斬嗎？難道您如今攔在這裏，楊閣部會感謝您嗎？”
    “住口！豎子安敢口出狂言！”
    範景文是真的生氣了，抓起桌上的硯台就砸了過來。陳吉發沒有躲閃，任由那東西砸在肩頭，然後不卑不亢道：
    “大人盡管做您的忠臣。學生愚鈍，要去拯救河北難民去了。若大人覺得道不同不相為謀，那學生便隻有得罪了。”
    說完這些，陳吉發就要轉身離開，行至門口，突然聽到身後的範景文叫住他。
    “等等……”
    這位現年五十一歲的留守南京兵部尚書盯著陳吉發的眼睛，沉默了良久，扔出一張令牌。
    “罷了，去吧。等你的消息。”
    “大人放心。學生定不會讓黎民百姓受東虜之辱。”
    陳吉發走後，範景文將自己關在書房，心緒久久難平。
    民間流傳的那些讖語民諺，他也有所耳聞。
    這些小伎倆騙騙普通老百姓可以，對於士大夫來說，那都是些無稽之談。
    陳吉發這人，肯定是有野心的，但是江夏的治理水平，也是有目共睹的。
    範景文本人並未去過江夏，但他聽說過那裏的事情，也見識過合作社在南京的所作所為。
    畢懋康留下的許多資料，現在還存放在工部和兵部的卷宗室裏，其中不少都有合作社的參與。
    他方才那番話，既是試探，也是表明了態度。
    給陳吉發的令牌，不過是感動於為民請命的赤子心，再見麵，彼此恐怕是敵人。
    罷了罷了，人間五十年，恍若一夢間。
    大夫頂天立地，證道明理，死之可矣。
    想到這裏，範景文便不再思索陳吉發的事情，轉而將幕僚召集入內，繼續討論起京營整頓的事情來。
    陳吉發拿了令牌，徑直去江上接船，並未多做停留。
    王寶珠聽說陳吉發來了，原本還想著要如何麵對他，現在既然他不來了，也就鬆了口氣。
    江左才子、蘄州知府龔鼎孳這段時間纏著顧眉求娶，讓功成名就的王寶珠也有些動心。
    因為隱瞞身份拋頭露麵的關係，這些年追求她的江南才子很多，但她畢竟是良家女子，心中想的還是要做正妻。
    那些世家公子聽說她這麽個商賈女要正妻位，都打了退堂鼓。
    能堅持到今天的，隻有混不吝的季聞道，還真算是有始有終。
    熊韻芝去世後，王寶珠一度想過回去爭陳家的主母位置。
    但陳吉發連見她的心思都沒有，也就徹底熄了她心中的那點點舊情。
    因此，陳吉發走的時候，她也沒去送，隻當是不知道這個男人來過南京。
    不過，她不去，倒是有個小迷妹跟了上去。
    喜歡明末爭雄請大家收藏：()明末爭雄書更新速度全網最快。