自周蕭景在密室識破知春耳後因服用西域迷魂散而生出的淡青色血痣時，便知知春是被安插在周家山莊的內鬼。
    周吳氏回到周家山莊做的第一件事，就是令鳳朝鳴將山莊內所有的下人都集合到慈和軒的廳外，點名逐一進廳，檢查耳後是否有淡青色血痣。
    周家山莊的下人們全被召集到慈和軒的前院，鳳朝鳴拿著下人花名冊，點到名字的便上前進廳，接受大奶奶周吳氏的親自檢查。檢查無礙的下人，噤聲出廳，自行散去。
    第一個進廳接受周吳氏檢查的人是周吳氏的另一個貼身丫鬟知夏。在聽到鳳朝鳴喊自己名字時，站在最前排的知夏心情忐忑地往廳上去。
    慈和軒廳堂的首位上，周吳氏神色嚴肅，眼神淩厲地端坐著，身後站著一排手提鋼刀的護衛。
    知夏從沒見過這樣的架勢，頓時雙腿發軟，顫顫巍巍地努力跨步進前，“撲通”跪伏在地，口中喚道“大奶奶萬安！”
    周吳氏抬起下巴，示意身後的護衛上前檢查。其中一個護衛領令上前，俯身檢查知夏的耳後，見無異樣，起身抱拳向周吳氏回稟“稟大奶奶，正常。”
    收到護衛的稟報，周吳氏輕“嗯”了一聲，柔聲對伏地發抖的知夏道“知夏，起身吧。你且站在一旁，一會由你來檢查他們耳後。若見耳後有淡青色血痣的，便照實稟報。”
    知夏被周吳氏委以重任，心裏頓時放鬆下來，忙連連應聲爬起身，躬身立在一旁。
    隨著鳳朝鳴念出一個個名字，下人們也先後上廳來，知夏學著方才護衛的模樣，逐一撥開下人們的鬟發，檢查耳後。
    粗使丫頭秋菊被點到名後，戰戰兢兢跨進廳。知夏小心翼翼撥開秋菊的鬢發，瞥見秋菊耳後光滑無痕。剛要開口，卻見秋菊的脖頸處有道新鮮抓痕，知夏指尖微微發顫，餘光偷偷望向周吳氏陰沉的臉。
    “稟……稟大奶奶，秋菊耳後無恙，隻是這脖頸處有抓痕……”知夏話音未落，秋菊突然瘋了般撲上來，死死掐住知夏的脖頸：“你這賤人，又想陷害我……”廳內瞬間大亂，兩名護衛撲上前將秋菊按倒在地，周吳氏"啪"地拍案而起，震得茶盞裏的茶水落在桌上四濺開來。
    “拖去後院。”周吳氏冷笑一聲，猩紅的指甲劃過案桌上的茶杯蓋“把她的衣服扒開，我倒要看看還有多少見不得人的記號。”秋菊被拖去慈和軒的後院，淒厲的哭喊著，血腥味很快順著穿堂風飄進來。知夏雙腿發軟，才發現自己後背早已被冷汗浸透。
    鳳朝鳴的聲音仍在繼續，每念出一個名字，廳內的空氣便凝重幾分。當“知冬”二字響起時，知夏感覺心跳都停了一拍，那是與自己自幼一起長大的姐妹。知冬畏畏縮縮地上廳來，發間還沾著幾片草葉，顯然是從柴房趕來的。
    知夏顫抖著伸出手，手還未撥開知冬的鬢發，便顫聲稟道“稟……稟大奶奶，知冬耳後……有血……血痣……”
    周吳氏慢條斯理地轉動著手上的翡翠鐲子，眼中閃過一絲玩味：“聽說你倆自小睡一張床？”
    知夏喉頭發緊，機械地點頭。知夏僵在原地，冷汗順著額角滑進衣領。知夏少時替知冬整理頭發時，便知知冬耳後有一顆血痣。
    “知夏，那你應該早就知道知冬耳後有血痣的了。”周吳氏繼續發問。
    “回大奶奶，奴婢少時給知冬梳頭，便見過她耳後的血痣。”知夏躬身如實回道。
    “帶下去。”周吳氏抬了抬手，兩名護衛立刻上前，將瑟瑟發抖的知冬押往後院。
    知冬無助的哭喊聲漸漸消失在長廊盡頭，慈和軒裏鴉雀無聲，隻有鳳朝鳴翻頁的沙沙聲格外刺耳。知夏盯著地麵青磚的縫隙，指甲深深掐進掌心，卻連呼吸都不敢太重。
    “知夏。”周吳氏突然開口，嚇得知夏渾身一震“繼續檢查。”話音未落，四名護衛已悄無聲息圍攏過來，刀鋒閃出的寒光，在周吳氏腳邊投下森冷的光影。
    接下來的檢查恍若一場噩夢。知夏的手指麻木地撥開一個個下人的鬢發，耳邊回蕩著此起彼伏的抽泣與顫抖的呼吸。直到鳳朝鳴念出最後一個名字，知夏才驚覺自己後背的冷汗已經凝結，泛起陣陣涼意。
    “今日便到這裏。”周吳氏起身時，翡翠鐲子撞在桌角發出清脆聲響，“知夏，你隨我來。”
    穿過九曲回廊，二人進了周吳氏的內室。檀香混著藥味撲麵而來，知夏瞥見八仙桌上放著半盞還在冒熱氣的湯藥。周吳氏的絲綢裙裾掃過青磚，在寂靜中拖出長長的尾音。
    “你可知知春是怎麽死的嗎？”周吳氏說知春死了，將毫不知情的知夏驚得膝蓋一軟，險些跪倒。知夏今日未見知春同大奶奶回山莊，還以為知春另有他事要辦，稍晚些回山莊。
    “奴婢……奴婢不知……”
    周吳氏轉過身，燭火將周吳氏的影子投在牆上，竟像是張開獠牙的惡鬼“知春背叛了周家山莊，成了敵家安插在周家山莊的內鬼……”
    知夏撲通跪地，額頭重重磕在青磚上：“大奶奶明鑒，奴婢對山莊忠心不二，絕不做背叛山莊之惡事……”
    望著跪伏於地嚇得失了魂的知夏，周吳氏笑了笑，道“我知你忠誠，所以才與你說知春的事。起身來吧，莫怕，隻要你對山莊、對我忠心不二，我也定不會虧待與你。”
    “奴婢對天起誓，唯大奶奶命是從，決不背叛……”正當知夏對天起誓時，窗外突然響起急促的腳步聲，伴隨著鳳朝鳴的驚呼：“大奶奶，後院……後院那五名耳後有血痣的下人，都服毒自盡了。”
    “甚？都死了？一個活口沒留下嗎？”周吳氏蹙眉問道。
    “回大奶奶，還剩秋菊與知冬……”
    周吳氏心裏清楚，秋菊與知冬，也隻不過是殺雞儆猴中的兩隻無辜的小雞而已。然，寧可錯殺，絕不遺漏“哼！留著也無用，殺了，以絕後患……”
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