次日，周同睜著未睡醒的眼睛踏入龍騰賭館。賬房先生捧著賬本前來匯報，周同卻隻是應付般地點頭，滿腦子都是花牡丹含淚的模樣和那沉甸甸的婚娶承諾。
    “周爺，城西趙家的公子又來鬧事了，說咱們骰子有問題。”賭館小廝慌慌張張跑來稟報。周同皺了皺眉，往日這種事周同處理得遊刃有餘，可今日卻無端煩躁起來。
    周同大步走向大堂，隻見趙家公子正掀翻賭桌，骰子滾落一地。
    “趙公子，有話好說。”周同強壓下心頭的煩悶，堆起笑臉。
    “好說？你們這賭館分明是黑店。我連輸三日，定是做了手腳。”趙家公子滿臉通紅，顯然喝了不少酒。
    周同命人重新拿了骰子，當著眾人的麵搖晃，可趙家公子卻一把搶過，狠狠摔在地上“這骰子灌了鉛。”混亂中，有人趁機偷拿了賭桌上的銀子，場麵愈發失控。
    周同太陽穴突突直跳，餘光瞥見角落裏有個灰衣人正往袖口塞銀錠。他抄起賭桌上的檀木牌九砸向灰衣人手腕，隻聽“哐當”一聲，銀錠落地。趙家公子卻趁機揪住周同衣領，酒氣噴在周同的臉上：“姓周的，今天不把事說清楚……”
    話音未落，門外突然傳來清脆的竹板聲。一個老者拄著棗木杖進門來，腰間銅鈴鐺隨著步伐輕響：“諸位，且聽老朽一言。”
    眾人下意識靜了聲，老者俯身伸出指尖，拂過滿地骰子，冷笑道：“趙公子，這骰子若是灌鉛，為何落地聲響清越如金石？倒是趙公子袖中藏的那塊磁鐵，吸走了本該屬於你的好運啊。”
    趙家公子臉色驟變，想後退卻被賭客圍住。
    周同眯起眼睛，這才發現老者身後站著個戴鬥笠的女子，腰間繡著半朵牡丹花。周同心頭一顫，還未開口，賭場打手已從趙家公子袖中搜出磁鐵，拍在桌上：“周爺，老規矩？”
    周同扯了扯嘴角，往日遇到出千者，周同會讓手下挑斷出千者的手筋。可此刻，周同看著鬥笠女子腰間繡著的半朵牡丹花，想起花牡丹昨夜說“願為你洗手作羹湯”時的溫柔眼神，頓時心下一軟。
    “把他轟出去。”周同擺擺手，餘光瞥見鬥笠女子微微頷首，帶著老者悄然離去。
    平息了一場風波，轟走趙家公子後，周同癱坐在太師椅上。周同滿腦子都是花牡丹討名份的事，想棄了花牡丹，又著實貪戀花牡丹床上那套媚功。想給花牡丹名分，又有些不甘心娶一個他人的棄妾。周同想的心煩，決定去衙門求助縣令兄弟周不易。
    周同策馬疾馳到縣衙時，陽光正將朱漆門染成金色。周同翻身下馬，徑直往裏闖，驚得守門衙役忙不迭阻攔：“周爺留步！大人正在審案。”
    “我找你家大人有急事。”周同隨手甩出兩塊碎銀，衙役攥著白花花的碎銀，訕訕讓開了道。穿過回廊時，隱隱傳來刑具碰撞聲，周同腳步一頓，抬眼望見大堂匾額上“明鏡高懸”四個大字。
    “堂下之人！”堂上驚堂木拍得震天響。周同掀簾而入，隻見周不易身著官袍，正怒視著跪在堂下的老翁：“你說城西綢緞莊少東家搶奪人銀財？可有證據？”
    “大人明察！小老兒親眼看見他……”老翁指著角落裏一華服少年，華服少年卻冷笑著打斷老翁的話：“老東西，你血口噴人，我昨日分明在醉仙樓宴請賓客。”
    周同眯起眼，那少年腰間玉佩雕著趙家特有的雲紋。周同想起趙家公子鬧事時，腰間的玉佩上也有相似的刻痕。
    “周兄來得正好。”周不易瞥見周同，眼中閃過一絲算計“你常年在賭場走動，城西治安如何，你最清楚。”
    “回大人，城西向來太平。”周同慢悠悠開口，目光掃過趙家少年驟然繃緊的肩膀“不過聽說趙家公子近日迷上了賭博，輸了不少錢，怕是……”
    “周同！”趙家少年暴跳如雷，“你放屁！”
    周不易重重拍響驚堂木：“公堂之上，休得放肆！來啊，將趙家公子暫押大牢，明日再審，退堂！”待衙役將人拖走，周不易才招呼周同一同去往內府茶室入座。
    “我剛處理完趙家二公子在賭館出千一事，這公堂上又來個趙家公子，這趙家莫不是都出的紈絝子弟？”周同笑道。
    “說起這個趙家，祖輩也是風風光光的大商戶，誰知到的這一代，子孫著實不爭氣，祖上的留下的家產爭相敗。要不了多久，這趙家曾經的風光，便會徹底沒落了。”周不易呷了口茶，語帶惋惜。
    “十年河東十年河西，誰都預料不到自己的子孫後代是爭氣還是敗家。”周同心不在焉地附和道，滿腦子想著花牡丹的事。
    周不易見周同神色有異，便知周同定是有事找自己，笑問“哥哥心神不寧，是有事要與弟弟商議麽？”
    見周不易主動問起，周同也不再隱瞞，道“兄弟幫哥哥定奪一事。”
    “何事？哥哥但說無妨！”
    “昨夜花牡丹向我要名份，我甚是糾結。因此，特來向兄弟求助。”
    周不易端著茶盞的手頓了頓，隨後看向周同，似笑非笑地問“哥哥自己什麽想法？”
    “兄弟，說實話，若讓我棄了這花牡丹，我著實是不舍得。這女子，是我這些年來遇到得最能讓我舒爽的女子。然而，若真要我娶了她，我又著實不願意，她雖是床第間的猶物，然亦也是他人的棄妾……”周同如實說出自己心裏的真實想法。
    周不易沉思片刻後，意有所指地道“花牡丹之前為人妾室，已被人棄過一次。哥哥如告知花牡丹，娶她可以，但還是為妾，不知她可願意再次為人妾室否？如她願意，哥哥再納一房也無所謂。若她不願意，去留便隨她了。”
    “好主意，還是兄弟有辦法，謝過兄弟了。”周同困擾的事在周不易這裏迎刃而解，心下一鬆，笑嗬嗬地起身告辭，徑直回往梅花弄6號去給花牡丹答複。
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