李承乾獨坐帳中，帳內燭火搖曳，映得他的麵容忽明忽暗。
    微微皺眉，目光透過半掩的帳簾，望向外麵。
    雖然大軍處於休整之中，但他帳篷外卻人頭湧動，士兵裏三層外三層如鐵桶般將他的營帳圍得水泄不通。
    這些都是程咬金派來的人，其實也是好心，為了防止他再遭刺殺。
    可李承乾麵對這種“好心”卻憂心不已。
    因為如此嚴密的看護，他現在根本不敢找杜立和北向輝詢問人馬拉攏的進展。
    此時外麵帳外士兵的腳步聲、鎧甲摩擦聲，甚至低聲交談的聲音，都像一根根細密的針，刺得他心神不寧。
    暗暗歎了口氣，留給他的時間越來越少了。
    如果到了日子拉攏不到足夠人馬，他就算逃出軍營，遠走大漠，也難以為繼，早晚還是個死。
    這時，帳外一道聲音打斷了他的思緒。
    “殿下，程將軍派一名士兵來見您。”
    想來是先前救他的那個士兵了，這程咬金辦事效率還挺快。
    “讓他進來吧。”
    言罷，剛才那名士兵推開帳簾進入帳中。
    “草民參見太子殿下。”
    剛才因為慌亂加上夜色，他並未仔細觀看這名士兵。
    此時借著燭火不由仔細打量起來。這人看著也就二十四五歲左右。
    一張標準國字臉，配上硬朗五官，第一眼就給人一種穩重的感覺。但其雙目炯炯有神，不時閃過一絲銳利之色，加上挺拔如鬆的身姿，整個人散發一種既穩重又銳利的矛盾氣場。
    李承乾不由暗暗點頭，就衝著長相和氣度，假以時日必不是池中之物。
    當即起身，走至其近前，雙手將他扶起。
    “救命之恩，孤沒齒難忘。”
    士兵見狀有些受寵若驚，當即就要再跪，但卻被李承乾死死架住。
    “殿下不必如此，舉手之勞而已。”
    “唉，此言差矣。對了，不知好漢姓甚名誰？”
    說著，李承乾已經將他拉至自己座位旁，示意他坐下說話。那士兵磨蹭了一下。
    但見李承乾一臉認真，也便恭敬不如從命了。
    “回殿下的話，草民姓薛，名禮，字仁貴。”
    “哎呀臥槽！”李承乾腳下一個不穩，差點沒摔倒，幸好一手及時扶著案幾。但這臨時搭建的簡易案幾太過不穩，直接被他扶倒了，上麵燈台等物散落一地。
    薛仁貴不明所以，臉上閃出一絲窘迫之色：“是草民的賤名嚇到殿下了嗎？”
    此時李承乾之震驚，如翻江倒海。
    這人竟是三箭定遼東、智謀降高麗、脫帽退突厥的薛禮，薛仁貴？
    自己這可真是遇到寶了！據他所知，薛仁貴父母早亡，無牽無掛。
    今天他說什麽也得將他拉入自己陣營。說實話，除了老婆不能給，他什麽代價都願意付出。
    穩了穩心神，李承乾讓自己神色盡量平靜，然後說道：“孤今年二十三歲，我看薛兄應該比我大一些吧？”
    薛仁貴臉上還掛著一絲窘迫之色，他實在想不到除了因為自己名字低賤外，是什麽能讓太子殿下突然如此驚慌。
    “殿下慧眼，草民今年二十八歲。”
    李承乾聽到回答心中了然。曆史上薛仁貴就是二十多歲從軍，但一直籍籍無名，後來隨張士貴討伐遼東才漸漸嶄露頭角。
    此時他身處攻打薛延陀的大軍之中倒也合理，因為李世績再過兩年，就會作為先鋒隨李世民去往遼東攻打高句麗。
    李承乾先是彎腰將地下燈台撿了起來，然後走到帳篷中間，將燈台放好點燃。
    薛仁貴是一個腦袋兩個大，完全看不明白李承乾這是在幹嘛。哪有人把燈台放地上的？
    將燈台弄好後，李承乾回身拉著薛仁貴，神色鄭重。
    “我雖為太子，但如今無權無勢，也沒什麽能給予薛兄的。如您不嫌棄，承乾願跟您歃血為盟，結為異姓兄弟！”
    李承乾現在為了拉攏到薛仁貴，都有點失了智了，上下尊卑都不顧了。
    而且哪有人剛跟人見麵，就要結拜為兄弟的？況且他二人身份相差懸殊，也不符合禮法。
    薛仁貴此時大腦都有點宕機了，他甚至懷疑李承乾是不是腦子不太正常？
    見他不說話，李承乾直接就急了。
    “怎麽？薛兄是嫌棄我這個日薄西山的太子嗎？罷了，都怪我命不好。”說完長歎了一口氣，臉上全是失望之色。
    “不……不……殿下，仁貴不是這個意思。隻是仁貴一介草民，投身軍旅還寸功未立，怎配跟殿下結為兄弟？”
    此時李承乾大腦也逐漸冷靜了下來，不由暗罵自己有點失了智了。
    “承乾雖兄弟姐妹不少，但皇室之中親情淡薄，因此就想著什麽時候能有個肝膽相照的異姓兄弟就好了。如今薛兄既然對我有救命之恩，而且我見薛兄有種說不上的親切感。但如薛兄實在不願，孤也不強求，隻當是命數使然。”
    這番話算是合情合理，因此薛仁貴雖疑惑話的真假，但心中已經把李承乾重新歸為正常人一類了。
    “殿下厚恩，仁貴無以為報。但仁貴畢竟一介草民，結為兄弟之事，殿下還是休要再提了。”
    聽到這話，李承乾都恨不能扇自己一個嘴巴子。剛才怎麽就失了方寸？
    失去這次機會，自己怕是要失去這位舉世無雙的良將了。
    這時薛仁貴頓了頓，然後降低聲音道：“且仁貴師弟北向輝已經跟仁貴說了殿下誌向，仁貴也決心跟隨。”
    聽到這話，李承乾剛穩下的心神又開始波濤洶湧。這一刻，“柳暗花明又一村”這句話在他心裏具象化了。
    沒想到自己無意之舉，竟撿到兩個寶。
    畢竟薛仁貴都這麽猛了，他師弟料想也差不到哪去。
    不過他想不明白，北向輝身為薛仁貴師弟，為何在史書中名聲不顯？這個問題一時半會也想不明白，索性也就不想了。
    當即笑了笑：“原來如此。那仁貴可有所不知了，我和你師弟已是以兄弟相稱，如今加上你正好。剛才也是我孟浪了，等找個合適機會，咱們三炷香設案，敬告皇天後土，再正式結為異姓兄弟。”
    薛仁貴萬沒想到師弟已經和太子結為兄弟了，露出驚訝之色。
    不過話說到這個份上，他要是再拒絕就太不會做人了。
    而且麵當朝太子第一次見麵就如此禮遇，說心裏一點感動沒有是不可能的。不由情緒也有些激動。
    “仁貴將來必生死相隨，以報殿下知遇之恩。”
    “哈哈，好，痛快！可是這沒有酒，不然承乾定然要與薛大哥痛飲三杯。”
    說著，他從懷中掏出一枚玉佩，目光流露出追憶之色。
    “薛大哥，這是我母親留給我的遺物，今天便作為信物交給你，希望我們兄弟之情能與天地同存。”
    這下可真給薛仁貴感動到了。不說這是皇後給太子的，單說母親留給兒子的遺物也是無比珍貴。
    “不……不……不，這東西仁貴萬不能要。”
    李承乾是吃了秤砣鐵了心，非要得到薛仁貴真心，根本不管那套。
    直接將手中玉佩塞進薛仁貴手中。因為這東西太過珍貴，薛仁貴怕落在地上摔碎，也不敢太過退讓。
    “這……殿……”
    “還叫殿下？莫非薛大哥還是不想認承乾？”
    薛仁貴沒辦法，隻好咬牙說道：“二……二……罷了，為兄就恭敬不如從命了！仁貴以後自當跟隨殿下，鞍前馬後，赴湯蹈火。”
    聽到這話，李承乾不由大喜過望，他知道這事成了。
    “好，承乾也絕不會負兄弟一片忠心，他日必以國士待之。”
    這時，帳外傳來程咬金的聲音：“殿下？還沒睡呢？”