那個老者坐下後吩咐道：“酒保，拿半壺淡酒，一碟鹽豆過來。”唐敖見他氣質不凡，便上前拱手行禮，說道：“老丈您好，請問您貴姓？”老者還禮答道：“我姓儒。還未請教您尊姓大名？”這時，多九公和林之洋也走了過來，大家互相行禮，各自通報姓名，並說明了來意。老者說：“原來三位都是天朝來的先生，失敬失敬！”唐敖熱情地說：“老丈既然來飲酒，與其獨自喝悶酒，不如屈尊到我們這邊，一起喝杯酒，聊聊家常？”老者推辭道：“承蒙您的厚愛，隻是初次見麵，怎麽好意思就打擾您呢？”多九公說：“那好吧，我們端著酒杯過去向您請教。”隨即讓酒保把老者點的酒菜都端了過來。三人請老者坐上座，老者覺得自己是本地人，再三推辭，最後大家按照賓主之禮坐定。彼此敬了兩杯酒，吃了些下酒的小菜。
    唐敖好奇地問道：“請教老丈，為什麽貴處不管是士、農、工、商，都穿著儒者的服飾，就連當官的也是如此？難道這裏貴賤都不分嗎？”老者解釋道：“我們這兒向來有個規矩，從王公貴族到普通百姓，衣冠服飾雖然看起來都一樣，但在布帛顏色上有區別：黃色最為尊貴，紅色、紫色次之，藍色又次一等，青色地位最低。至於農民、工匠、商人也穿儒服，是因為本國一直有規定，凡是沒有參加過考試的普通百姓，被稱作遊民。這類人隻能從事低賤的勞役，不能列入士、農、工、商這四民之中。哪怕有一兩個人以務農或做工為生，也會被人恥笑，認為是遊民，不從事固定的職業，大家都會遠遠避開他們。所以，我們這兒的人從小就都要讀書。就算不能穿上藍衫，成為學府中的一員，隻要能得到一件青衫，戴上儒巾，躋身於名教之列，不被視為遊民就行。從此之後，讀書上進固然好，如果不行，去務農或者做工，也能各自安於自己的事業。”
    唐敖接著問：“聽老丈這麽說，貴處的百姓都是通過考試出身。但國家這麽大，怎麽可能每個人都有文采，能寫文章呢？”老者說：“考試的內容和方式各有不同：有的考精通儒家經典，有的考明史，有的考詞賦，有的考詩文，有的考策論，有的考書啟，有的考樂律，有的考音韻，有的考刑法，有的考曆算，有的考書畫，有的考醫卜。隻要精通其中一項，就可以獲得一頂頭巾、一件青衫。要是還想進一步向上發展，那就非得擅長寫文章不可。而要得到藍衫，更是隻有能寫好文章才行。所以，我們國主當初開創國家的時候，曾在國門寫了一副對聯，下聯是‘要好兒孫必讀書’，就是勉勵大家上進的意思。”
    多九公也提出疑問：“請教老丈，貴處各家門口所立的金字匾額，想來是因為這人向來賢德聲名遠揚，國主賜匾表彰，讓大家效仿。但其中有一兩塊黑匾，比如‘改過自新’之類的，這又是什麽意思呢？”老者回答：“這是因為這人雖然身處名教之中，但偶爾疏忽，做了違法的事，不過罪行不大。事後國主下令立這塊匾，是希望他改過自新。這類人如果再犯法，就要加重治罪；要是能徹底改正以前的過錯，多多行善，或者鄉鄰一起呈遞公函，或者被官員訪查得知，都可以奏明國主，把匾去掉。此後如果又有好的行為，在鄉裏獲得賢德的名聲，仍然可以啟奏，再立金字匾額。而那些立過金字匾額的人，要是犯了法，不但要把匾除去，同樣也要加重治罪，這就是《春秋》中對賢者更加嚴格要求的意思。這都是國主勉勵大家向善，諄諄告誡的心意。幸好讀書的人很多，書籍能改變人的氣質，大家遵循聖賢的教導，做壞事的人到底是少了。”
    四人一邊閑聊，一邊不知不覺連喝了好幾壺酒。老者也問了些天朝的情況，不停地嘖嘖稱讚，又說了許多閑話。老者覺得酒喝得差不多了，就想先走。唐敖看看天色不早，便結清酒錢，大家一起起身。老者站起來，從身上取下一塊汗巾，鋪在桌上，把碟子裏剩下的鹽豆之類的東西全都包起來，揣進懷裏，說：“老先生錢已經付過了，這些剩菜與其白白讓酒保收走，不如我順便帶回去，明天要是再來喝酒，還能接著享用。”一邊說著，又拿起一把酒壺，揭開壺蓋看了看，裏麵還有兩杯酒，就遞給酒保說：“這酒先寄存在你這兒，明天喝的時候，要是少了一杯，可要罰你十杯。”又把醬豆腐、糟豆腐倒在一個碟子裏，也遞給酒保說：“你也幫我好好收著。”四人一起走出酒樓，走了兩步，看到旁邊的殘桌上放著一根剔牙杖，老者拿起來聞了聞，用手擦了擦，放進了袖子裏。
    出了酒樓，他們來到集市上。隻見許多人圍著一個美女在觀看。這女子不過十三四歲，麵容白皙如粉，長得十分俊秀，隻是滿臉淚痕，哭得十分淒慘。老者歎了口氣說：“這麽年幼的女孩，天天拋頭露麵，已經好幾天了，竟然沒有一個人肯發慈悲，真是可憐。”唐敖問道：“這女子為什麽會這樣呢？”老者說：“這女子以前是皇宮裏的宮女，父母早就去世了。自從公主下嫁，她就在駙馬府伺候。前幾天不知道因為什麽，得罪了駙馬，被交給媒婆變賣，價錢多少都行。無奈我們這兒的人都吝嗇得很，沒人肯買。再加上駙馬現在手握兵權，殺人就像兒戲一樣，百姓沒有不害怕的，誰敢去招惹他呢？這女子因為拋頭露麵感到羞愧，多次想要自盡，都被官媒救了下來。現在她生死不能自己做主，所以才啼哭不止。二位先生要是發善心，隻要十貫錢，就可以買回去，救她一命，也是一件好事。”林之洋對唐敖說：“妹夫花十貫錢，把她買回去帶到嶺南，給甥女做個伴兒，豈不是挺好的？”唐敖說：“這女子既然曾是宮女，她的家庭肯定不是普通人家。我們可以設法救她，但怎麽敢買回去當奴婢對待呢？不知道她家裏還有什麽人？如果有親屬，我願意出錢，讓她的親屬把她領回去，這才是好事。”老者說：“前幾天駙馬有命令，不準親屬領回，要是不遵守，就要治罪，所以親屬都不敢來。”唐敖聽了，不禁撓撓頭說：“既然沒有親屬來領，又沒人救她，這可怎麽辦呢？眼下也隻好先把她買下來，暫且救她一命，再想別的辦法。”於是，唐敖托林之洋上船取了十貫錢，交給老者，向官媒寫了契約，把女子買了下來。老者交代了幾句便離開了。
    這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
    二人領著女子，沿著原路返回。唐敖問女子的姓氏，女子說：“我複姓司徒，小名蕙兒，又名娬兒，今年十四歲。從小被選入宮中做宮女，伺候王妃。前年公主下嫁，承蒙王妃指派我到駙馬府。我父親在世的時候，曾任領兵副將，因為和駙馬一起出兵，死在了外國。”唐敖說：“原來是千金小姐。你父親在世時，你可曾許配人家？”司徒娬兒說：“我獲罪之人，承蒙恩主收買，現在隻是奴婢。如今恩主還以小姐相稱，我怎麽擔當得起呢？”林之洋說：“剛才妹夫說，絕對不會把你當奴婢對待。依我看，從今以後，你就拜我妹夫為義父，這樣彼此稱呼也方便。”
    說著話，他們來到了岸邊，水手把舢板劃了過來，大家一起上了大船。林之洋讓司徒娬兒拜了唐敖為義父，然後進了內艙，和呂氏、婉如見禮；之後又出來，拜了多九公和林之洋。唐敖又問她是否許配的事情。娬兒流著淚說：“我要是沒有被丈夫辜負，今天怎麽會落到這個地步呢？”唐敖問：“你丈夫現在做什麽？為什麽辜負你呢？”娬兒說：“他祖籍中原，前年來這裏投軍，駙馬欣賞他的勇猛，把他留在府裏做親隨。但駙馬為人剛愎殘暴，下人稍有差錯，立刻就會被處死，就連國王都怕他三分。而且駙馬生性多疑，總擔心這個人是外邦的奸細，時刻防備著。去年把我許配給他做妻子，想借此讓他安心。誰知道他來這裏投軍，真的不是本意。我看出了這一點，再加上駙馬異常殘暴，將來肯定會有大禍，我擔心到時候會被牽連，所以不顧羞恥，曾在夜裏等駙馬睡下後，偷偷到他門口，勸他趕緊回鄉，另謀出路。沒想到他把我說的話告訴了駙馬，公主立刻就責罰了我。這是今年春天的事。前幾天，因為駙馬馬上要外出閱兵，我怕他跟著去，白白辛苦，還沒什麽用處，就又去勸他趁早改變計劃，還偷偷給了他一支令旗，好讓他能私自出關。沒想到他又把這些話去報告了駙馬。所以駙馬非常生氣，把我毒打了一頓，還把我交給官媒變賣。”
    唐敖和林之洋帶著女子往回走，路上唐敖詢問女子的姓氏。女子回答：“我複姓司徒，乳名蕙兒，也叫娬兒，今年十四歲。從小就被選進宮裏當宮女，伺候王妃。前年公主下嫁，承蒙王妃指派，我到了駙馬府。我父親在世時，曾擔任領兵副將，後來和駙馬一起出兵，死在了國外。”唐敖感慨道：“原來是千金小姐。你父親在世的時候，你許配人家了嗎？”司徒娬兒連忙說：“我是獲罪之人，承蒙恩主您買下，現在隻是個奴婢。恩主您還稱呼我為小姐，我實在擔當不起。”林之洋在一旁說道：“剛才妹夫就說，絕對不會把你當奴婢看待。依我看，你從今往後就拜我妹夫為義父，這樣大家稱呼起來也方便。”
    說著話，他們就來到了岸邊，水手把舢板劃過來，三人一同登上大船。林之洋讓司徒娬兒拜唐敖為義父，之後娬兒走進內艙，和呂氏、婉如見禮；接著又出來，向多九公和林之洋行禮。唐敖再次詢問她是否許配的事情。娬兒流著淚說：“要不是丈夫負心，我今天怎麽會落到這般田地？”唐敖問：“你丈夫現在做什麽工作？為什麽要辜負你呢？”娬兒說：“他祖籍中原，前年來這裏投軍，駙馬欣賞他的勇猛，把他留在府裏做親隨。可駙馬為人剛愎殘暴，手下人稍有差錯，馬上就會被處死，就連國王都怕他三分。而且駙馬生性多疑，總擔心我丈夫是外邦奸細，時刻提防著。去年，駙馬把我許配給他，想讓他安心。誰知道他來這兒投軍，真不是出於本意。我察覺到了這一點，再加上駙馬非常殘暴，我擔心將來會有大禍，怕自己被牽連，所以不顧羞恥，夜裏等駙馬睡了，偷偷到丈夫門口，勸他趕緊回鄉，另謀出路。沒想到他把我說的話告訴了駙馬，公主立刻就責罰了我。這是今年春天的事。前幾天，因為駙馬要外出閱兵，我怕丈夫跟著去，白白吃苦還沒好處，就又去勸他趁早改變計劃，還偷偷給了他一支令旗，好讓他能私自出關。沒想到他又把這些話報告給了駙馬。結果駙馬大怒，把我毒打一頓，還把我交給官媒變賣。”
    唐敖疑惑地問：“你丈夫既然來投軍，為什麽不是本意呢？而且跟著去閱兵，說不定辛苦一場，還能掙個一官半職，你怎麽說對他沒好處呢？這話我實在不理解。你丈夫姓什麽叫什麽，今年多大了？你們既然已經訂婚，為什麽還不結婚呢？”娬兒回答：“他姓徐，叫承誌，今年二十多歲。駙馬雖然把我許配給他，但心裏還是猜疑，怕他有二心，所以把婚期推遲了。我看他從數萬裏外的中原來到這裏，要不是為了避難，肯定有別的原因，我想探聽其中的緣由，無奈內宅和外府隔絕，一直沒能弄清楚。去年冬天，他跟著駙馬進宮議事，我打聽到他回來得晚，正好可以看看他的行蹤，就到外屋，悄悄撬開他的房門，搜出一道檄文和一封血書，這才知道他是英國公徐敬業的後代，為了避難才來到這裏。所以今年我兩次冒死勸他趁早做打算。我本想救丈夫，希望他能繼承父親的誌向，在朝廷立功，恢複祖上的基業，這樣忠良之後就不會斷絕，英國公也能在九泉之下瞑目。要是能實現這個願望，我就算死了也心甘情願，就算駙馬知道了，我也會含笑赴死，又有什麽遺憾呢？可沒想到他無情無義，反而陷害我。要說他是無心的，今年春天我被責罰，差點丟了性命，全府上下誰不知道，他怎麽會不清楚呢？現在他又把事情和盤托出，分明是存心要害我，卻把自己的大事完全拋在腦後，他怎麽能這麽狠心呢？”說完，放聲大哭起來。
    本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
    唐敖聽了，又驚訝又高興，說道：“這個人姓徐，又是英國公的後代，還有檄文和血書，肯定是敬業兄弟的兒子沒錯。這幾年我四處打聽消息，沒想到侄子竟然在這裏。我女兒如此賢德，不顧自身安危，勸他另謀出路，他不聽也就罷了，還把這些話告訴駙馬，這種行為實在讓人難以理解。你別太傷心，這裏麵肯定有別的隱情，等我去和他見一麵，就知道是怎麽回事了。”娬兒止住悲痛，問道：“義父您叫他侄子，你們是什麽親戚呀？”唐敖就把當年和徐承誌父親結拜的事情，一五一十地告訴了她。隨後，唐敖約上多九公和林之洋，找到駙馬府。費了好大的勁兒，花了不少錢，才把徐承誌找了出來。
    徐承誌把唐敖上上下下打量了一番，仔細看了看，說道：“這裏不是說話的地方。”說完，就拉著三人走進一家茶館，找了一間偏僻的屋子。看周圍沒人，他才向唐敖下拜說：“伯伯您什麽時候到這兒的？沒想到能在異國他鄉和您相逢，真是讓侄兒做夢都想不到！”唐敖連忙回禮說：“賢侄怎麽認出我的？”徐承誌說：“當年伯伯去長安趕考，經常和我父親相聚。那時我還不到十歲，曾在家裏見過您。雖然已經過去十多年了，但伯伯的容貌沒怎麽變，所以我一眼就認出來了。”接著，他向多九公和林之洋行禮，問道：“二位貴姓？”唐敖說：“這兩位都是我的親戚。”然後把兩人的姓名介紹了一下。茶館夥計端上茶來。徐承誌問：“伯伯為什麽會來到海外？現在武後還在追捕我嗎？”唐敖就把自己考中後被參劾，以及後來追捕的風聲漸漸淡去的事情，都告訴了他，接著問道：“賢侄為什麽逃到這裏來呢？”徐承誌說：“自從父親遇難，我原本想帶著遺書，投奔文伯伯，可各地追捕得太嚴了，我隻好拋下駱家兄弟，獨自逃到海外。這幾年四處漂泊，吃盡了苦頭，甚至連僮仆的活兒都幹過。前年我到這裏投軍，雖然比當僮仆好點兒，但還是覺得度日如年。不過，伯伯您是怎麽知道我在這裏的呢？”唐敖問：“賢侄如今已經二十多歲了，不知道成家了沒有？”徐承誌一聽這話，忍不住流下淚來。後事如何，且看下回分解。
    喜歡古典白話合集請大家收藏：()古典白話合集書更新速度全網最快。