話說那老者正和林之洋交談著，突然聽到那邊有人高聲問道：“請教主人，‘比肩民’打《孟子》裏的五個字，是不是‘不能以自行’呢？”燈謎的主人微微點頭，應道：“正是。”這時，唐敖眼睛一亮，對多九公說道：“九公，你瞧那邊那兩句《滕王閣序》的燈謎，我怕是猜中了。”說著，便提高了音量，向燈謎主人問道：“請教主人，‘關山難越，誰悲失路之人’，打一個藥名，是不是‘生地’呀？”燈謎主人微笑著答道：“正是。”
    林之洋見狀，也來了興致，大聲說道：“我又猜中了好幾個國名呢。請問老兄，‘腿兒相壓’是不是‘交脛國’？‘臉兒相偎’是不是‘兩麵國’？‘孩提之童’是不是‘小人國’？‘高郵人’是不是‘玄股國’？”燈謎主人一一回應道：“沒錯，沒錯。”說罷，便把相應的贈物都送了過來。唐敖心中疑惑，悄悄向林之洋問道：“請教舅兄，為什麽‘高郵人’就是玄股國呢？”林之洋得意地解釋道：“高郵人有個綽號叫‘黑尻’。妹夫你仔細琢磨琢磨黑尻的樣子，就知道我猜得沒錯啦。”多九公聽了，滿臉詫異，說道：“怎麽連高郵人的黑尻，外國的人都知道呢？這可真是奇怪啊！”
    林之洋興致勃勃，接著說道：“拿了這麽多贈物，我更來勁了，還想接著猜呢。請問主人，‘遊方僧’打《孟子》裏的四個字，是不是‘到處化緣’？”眾人一聽，頓時哄堂大笑起來。唐敖羞得滿臉通紅，趕忙說道：“這是我的朋友故意打趣的。請問主人，是不是‘所過者化’呢？”燈謎主人點頭道：“正是。”隨即便把贈物送了過來。多九公在一旁暗暗埋怨林之洋，心想：“林兄書讀得不熟，問問我們也好啊，何必這麽心急呢？”
    可還沒等他把這想法說出口，林之洋又開口了：“請問主人，‘守歲’兩個字打《孟子》裏的一句，是不是‘要等新年’？”眾人聽了，再次哈哈大笑起來。多九公連忙說道：“我的這位朋友就愛開玩笑，諸位可別見笑。請教主人，是不是‘以待來年’呢？”燈謎主人應道：“正是。”多九公向唐敖使了個眼色，兩人一同站起身來，說道：“多謝主人的厚賜。我們還要趕路，就先告辭了。希望以後還有機會再來貴邦，到時候再來向您請教。”燈謎主人將他們送到門外。
    三人來到熱鬧的集市上。多九公有些不滿地說道：“我看這裏有這麽多燈謎，正想著多猜幾條，好好展示一下我們的本事，林兄卻三番五次地催我們出來，這是何必呢？”林之洋一聽，立刻反駁道：“九公這說的是什麽話？我在那兒好好地猜謎呢，什麽時候催你出來了？我還怪你打斷了我的興致呢，九公你怎麽反倒冤枉我呢！”唐敖在一旁解釋道：“那《孟子》裏的內容大家都知道，舅兄你要是不記得，問問我們不就行了。你卻隨口亂說，人家聽了都忍不住笑，我和九公在旁邊都覺得尷尬得站不住腳，這難道不是舅兄你在催我們走嗎？”林之洋撓撓頭，說道：“我就是想多猜幾個，給自己長長臉，哪知道反而被人笑話了。反正他們也不知道我的名字，隨他們笑去吧。今天是中秋佳節，幸虧我們早早回來了，要是一直猜謎，還耽誤我們飲酒賞月呢。”
    唐敖想起之前的事，問道：“九公，之前在勞民國，你說‘勞民永壽，智佳短年’。既然智佳國的人壽命短，可為什麽我們看到的都是老翁呢？”多九公解釋道：“唐兄你隻看到他們須發皆白，可那些老翁其實才三四十歲呢。他們這裏的人胡須總是還沒長出來就先白了。”唐敖更加疑惑了，問道：“這是為什麽呢？”多九公接著說道：“這裏的人最喜歡研究天文、卜筮、勾股、算法這些，各種奇巧的技藝，他們無一不精。而且他們彼此之間還爭強好勝，為了在這些方麵勝過別人，用盡了心機，整天苦思冥想，想出的東西越來越奇妙，一心要出人頭地。所以鄰國的人都叫他們‘智佳國’。他們隻顧著整天費心思，時間一長，心血都耗盡了，不到三十歲，鬢發就像霜一樣白了；到了四十歲，就像我們那裏的古稀老人一樣了，所以這裏從來沒有長壽的人。不過話說回來，和伯慮國相比，這裏的人又算長壽的了。”林之洋聽了，笑道：“他們看我年輕力壯，叫我小哥，哪知道我還是他們的老兄呢！”
    唐敖說道：“我們雖然沒猜多少燈謎，但好在天色還早，還能盡情地遊玩一番。”於是，三人又到各處去觀賞花燈，打聽籌算方麵的事情。好在這個地方在節日期間不禁夜，花燈整夜都亮著，他們盡情地遊玩了一整夜。等到回到船上，喝了幾杯酒，天已經蒙蒙亮了。林之洋笑著說道：“這下好了，月亮還沒賞著，倒要賞太陽了。”水手們開始收拾東西，準備開船。枝蘭音因為病已經好了，就寫了一封家信，麻煩多九公轉托順路的船隻寄回去。在船上沒什麽事的時候，她就讀書消遣，或者和婉如一起作些詩賦，請唐敖指點。
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    船行駛了幾天，到達了女兒國，船隻停靠在岸邊。多九公來約唐敖上岸去遊玩。唐敖因為聽說唐太宗時期，唐三藏去西天取經，路過女兒國的時候，差點被國王留住，無法離開，所以心裏有些害怕，不敢上岸。多九公笑著說道：“唐兄你擔心的事情，和這裏的女兒國可不一樣。要是唐三藏經過的那個女兒國，別說唐兄你不應該上去，就是林兄明知道在這裏賣貨能賺錢，也不敢貿然上去。可這裏的女兒國另有不同：這裏本來就有男子，也是男女結合，和我們那裏一樣。和其他地方不一樣的是，這裏的男子反倒穿著衣裙，扮成婦人的樣子，負責處理家裏的事情；女子則穿著靴帽，扮成男人的樣子，負責處理外麵的事務。男女雖然也有配偶關係，但內外分工和別的地方不一樣。”
    唐敖好奇地問道：“男子扮成婦人，處理家裏的事情，那他們臉上會塗脂粉嗎？兩隻腳需要纏裹嗎？”林之洋搶著說道：“我聽說他們最喜歡纏足了，不管是大戶人家還是普通人家，都以小腳為美。要說脂粉，那更是不能少的。幸虧我生在中原，要是生在這裏，也讓我纏腳，那可真是要把人坑死了！”說著，他從懷裏掏出一張貨單，說道：“妹夫，你看看上麵的貨物，就是準備在這裏賣的。”唐敖接過貨單，隻見上麵列著脂粉、梳篦之類的東西，全都是婦女用的物品。看完後，唐敖把貨單遞還給林之洋，說道：“當初我們從嶺南出發的時候，清點貨物，我看到這些東西帶得太多了，還很不理解，今天才知道原來是為了在這裏賣。貨單上既然把貨物都列清楚了，為什麽不把價錢寫上呢？”林之洋解釋道：“在海外賣貨，哪能預先把價錢定好呢？得看他們缺什麽東西，缺的東西我們就賣得貴些。到時候隨機應變，這就是我們飄洋過海做生意的竅門。”
    唐敖又問道：“這裏雖然叫女兒國，但也不全是婦人，為什麽要買這些東西呢？”多九公說道：“這裏的風俗向來如此，從國王到老百姓，做什麽事情都很節儉，可就有一個毛病，最喜歡打扮婦人。不管是窮是富，一說到婦人的穿戴，大家都興致勃勃的，哪怕手頭不寬裕，也要想辦法去買這些東西。林兄向來知道這裏的風氣，所以特意帶了這些貨物來賣。把這個貨單拿到大戶人家，用不了兩三天就能批下來，到時候一手交錢一手交貨。雖然不能像在長人國、小人國那樣大賺一筆，但看起來也能有兩三倍的利潤呢。”唐敖笑道：“我以前在古人的書上看到過‘女治外事，男治內事’的說法，還以為肯定沒有這樣的事，哪知道今天竟然能親自到這樣的地方。這麽奇特的異鄉，一定要上去好好領略一下這裏的風景。舅兄你今天滿麵紅光的，肯定有什麽大喜事，大概貨物一定能賣個好價錢，我們又能痛痛快快地喝喜酒了。”林之洋開心地說道：“今天有兩隻喜鵲一直在我耳邊嘰嘰喳喳地叫，還有一對喜蛛正好落在我的腳上，說不定又能像賣燕窩那樣發筆財呢。”說完，他拿著貨單，滿臉笑容地走了。
    唐敖和多九公上岸進了城，仔細觀察這裏的人，發現不管是老人還是小孩，都沒有胡須，雖然穿著男裝，但說話卻是女人的聲音，而且身材瘦小，走路嫋嫋婷婷的。唐敖忍不住說道：“九公，你看他們本來都是好好的婦人，卻要裝作男人的樣子，真是矯揉造作啊。”多九公笑著反駁道：“唐兄，你這麽說，隻怕他們看到我們，也會說我們放著好好的婦人不做，卻矯揉造作地充作男人呢！”唐敖點點頭，說道：“九公說得對。俗話說‘習慣成自然’，我們看他們覺得奇怪，可他們自古以來就是這樣，他們看我們，肯定也覺得我們很奇怪。這裏的男子是這樣，不知道這裏的婦人又是什麽樣呢？”
    多九公偷偷地朝旁邊指了指，說道：“唐兄，你看那個拿著針線做鞋的中年老婦人，那難道不是婦人嗎？”唐敖順著他指的方向看去，隻見那邊有一戶普通人家，門裏坐著一個中年婦人，一頭烏黑的頭發，被油搽得雪亮，簡直能滑倒蒼蠅。她頭上梳著一個盤龍鬏兒，鬢角旁邊插著許多珠翠，光彩奪目，讓人眼睛都花了。耳朵上戴著八寶金環，身上穿著一件玫瑰紫色的長衫，下麵穿著蔥綠色的裙子，裙子下麵露出一雙小小的金蓮，穿著一雙大紅的繡鞋，隻有三寸長。她伸出一雙潔白如玉的手，十指尖尖的，正在那裏繡花。一雙明亮的眼睛，兩道彎彎的蛾眉，臉上塗著厚厚的脂粉。再往她嘴上一看，竟然長著一部胡須，還是個絡腮胡子。唐敖看了，忍不住“撲哧”一聲笑了出來。
    那婦人停下手中的針線，瞪著唐敖大聲喊道：“你這個婦人，是不是在笑我？”她的聲音又老又粗，像破鑼一樣，把唐敖嚇了一跳，連忙拉著多九公往前跑。那婦人還在後麵大聲罵道：“你臉上長著胡須，明明是個婦人，卻穿衣戴帽，冒充男人。你也不看看這裏男女混雜的！你表麵上說是偷看婦女，其實是想看男人吧。你這個不知羞恥的東西！你去照照鏡子，連自己本來的樣子都忘了！你這個蹄子，也不覺得害臊！你今天幸虧碰到了老娘，要是碰到別人，把你當成男人偷看婦女，隻怕要把你打得半死！”
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    唐敖聽著，見離那婦人已經遠了，便對多九公說道：“原來這裏的話還挺容易懂的。聽她這麽一說，果然把我們當成婦人了！她剛才罵我‘蹄子’，大概自從有男人以來，還沒有過這麽奇特的罵法呢，這可算得上是千古第一罵了。我那舅兄要是上來，真希望他們把他當成男人才好。”多九公問道：“你為什麽這麽說呢？”唐敖解釋道：“舅兄本來就生得麵如傅粉，之前在厭火國又把胡須燒掉了，看起來更年輕了。他們要是把他當成婦人，那可就麻煩了。”多九公安慰道：“這裏的人向來對鄰國的人很和睦，更何況我們是從天朝來的，他們肯定會格外尊敬我們，唐兄你就放心吧。”
    唐敖突然看到路旁掛著一道榜文，許多人圍在那裏高聲朗讀，便說道：“你看路旁掛著的那道榜文，好多人在圍著看呢，我們也過去看看吧。”兩人走近一聽，原來是關於河道堵塞的事情。唐敖想擠進去看看，多九公打趣道：“這裏的河道和我們有什麽關係，唐兄你看它做什麽？難不成你還想幫他們挑河，拿點酬勞？”唐敖笑著說道：“九公別開玩笑了。我對河道的事情一竅不通。剛才看到這榜文，我突然想起桂海那個地方，人們寫字的時候，常常寫當地的俗字，比如‘’字就是我們讀的‘穩’字，‘’字就是‘終’字，諸如此類的，這些字的含義還挺有意思的，所以我想去看看這裏的文字是什麽樣的。雖然看了也算不上什麽學問，但增長一下見識也是好的。”於是，他分開眾人擠了進去，看完後出來說道：“上麵的文章文理還挺通順的，書法也不錯，就是有個‘’字，不知道是什麽意思。”多九公想了想，說道：“我記得桂海等地都把這個字讀作‘矮’字，想來應該是高矮的意思。”唐敖點頭道：“榜文裏說的確實是堤岸高的事情，那這個字大概就是‘矮’字沒錯了。今天又認識了一個字，也算是在女兒國學到的知識，這一趟也不算白來了。”
    兩人又接著往前走，街上也有一些婦人，她們的舉止和其他地方的婦人一樣，裙子下麵都露出小小的金蓮，走起路來腰肢顫顫巍巍的。走到人多的地方，她們也是躲躲閃閃，遮遮掩掩的，那嬌羞的樣子，讓人看了心生憐惜。有的婦人懷裏抱著小孩，有的則領著小孩一起走。這些婦人中，有許多中年婦人，有的胡須多，有的胡須少，還有的沒有胡須。仔細一看，那些中年沒有胡須的婦人，是為了冒充少婦，怕有胡須顯老，所以把胡須拔得幹幹淨淨。
    唐敖說道：“九公，你看這些拔了胡須的婦人，臉上的須孔還在，倒也別有一番樣子。但她們人中、下巴上的胡須都被拔得一幹二淨，真是寸草不留，簡直失去了本來的麵目，得給她們起個新奇的名字才行。”多九公想了想，說道：“我記得《論語》裏有句‘虎豹之鞟’，她們人中、下巴的胡須都拔得光光的，要不就叫‘人鞟’吧。”唐敖笑道：“鞟是指皮去掉毛的意思。這‘人鞟’兩個字還挺貼切的。”多九公又說道：“我剛才看到幾個有胡須的婦人，她們的胡須像銀針一樣，卻用藥把它染黑了，臉上還隱隱有墨痕，人中、下巴都被塗得失去了本來的樣子。唐兄你也給她們起個新奇的名字吧。”唐敖思索了一下，說道：“我記得衛夫人講究書法，曾有‘墨豬’的說法。她們既然是用墨塗的，那不如就叫‘墨豬’吧。”多九公聽了，哈哈大笑，說道：“唐兄這個名字不僅獨特，還很符合‘墨’字和‘豬’字的神韻呢。”兩人一邊說笑著，一邊又到各處遊玩了很久。
    回到船上，林之洋還沒有回來。吃過晚飯，一直等到二更天，還是沒有他的消息，呂氏心裏非常著急，慌了神。唐敖和多九公提著燈籠，上岸去尋找，走到城邊，發現城門已經關了，隻好又回到船上。第二天，他們又去尋找，還是沒有林之洋的蹤影。到了第三天，他們又帶著幾個水手分頭去找，可依然一無所獲。一連找了好幾天，林之洋就像石沉大海一樣，毫無消息。呂氏和婉如急得痛哭流涕，傷心欲絕。唐敖和多九公還是每天出去尋找，四處打聽消息。
    話說那天林之洋帶著貨單，走進城裏，去了幾家行店，正好這裏缺他帶的這些貨物。等到談批貨的時候，因為價錢給得太少，他又把貨單拿到大戶人家。那大戶人家批了他的貨物，還給他指引道：“我們這裏有個國舅府，府裏人多，需要的貨物肯定也多。你到那裏去賣，肯定能賺錢。”林之洋隨即問清楚了路線，朝著國舅府走去。遠遠看去，國舅府果然是高門大戶，氣派非凡。後事如何，且聽下回分解。
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