顏紫綃對宋良箴說：“這位姐姐你猜是誰？原來她是你的親戚。姐姐別慌，咱們忙了這麽久，身子都乏了，先坐下慢慢說。”大家依次落座。紫綃接著說：“剛才我從這兒出去，走到半路，突然碰到這位姐姐。問了她的姓名，原來她姓燕叫紫瓊，是河東人，從小跟著哥哥學會了劍術。如今因為丈夫有難，特地奉母親的命令前去營救。她也問了我的姓名，我把來意告訴了她。沒想到她丈夫正是宋公子，所以我們一起趕到前麵。我迎頭攔住熊大郎，和他打鬥，紫瓊姐姐趁機把公子救走了。我打了幾個回合，撇下熊大郎，追上紫瓊姐姐，把公子送到燕家村，交給了太公和夫人。因為聽說那兒的官兵正在搜捕餘黨，家家戶戶不得安寧，所以我和紫瓊姐姐趕來，和諸位姐姐商議一個長久的應對之計。”三人聽了，這才恍然大悟。紫瓊問了眾人的姓名，再次行禮，大家都感歎這奇妙的相遇。
    紅蕖問：“公子之前住在宋府，如今藏在燕府，不是挺妥當的嗎，為什麽還要商議長久之計呢？”紫綃說：“現在宋、燕兩村都在到處搜捕餘黨。那熊大郎今天弄丟了公子，怎麽可能善罷甘休，肯定還會回到原處搜捕。一旦打聽到公子是燕府的女婿，哪會不去嚴查？況且這是欽命要犯，就算要闖進內室，又有誰敢阻攔？要是出了什麽差錯，那可關係重大，所以不能不提前謀劃。現在看來，除了遠走他鄉躲避，沒有別的好辦法。不知道良箴姐姐有沒有安置你哥哥的地方？”燕紫瓊說：“良箴姐姐一直藏身的地方既然沒人知道，可見住的肯定是偏僻的鄉下，為什麽不請公子先到你府上暫避一段時間，這樣不是更放心嗎？”良箴聽了，忍不住流下淚來說：“姐姐哪裏知道我的難處！自從父親遇難，我逃到他鄉，雖然脫離了危險，卻也是九死一生。後來逃進尼姑庵，住的地方，不瞞嫂嫂說，麵積不到一丈見方，起居坐臥、飲食等所有活動都在裏麵。一年到頭隻能看到星月的光，見不到太陽。因為住處離鬧市近，白天常有遊人，所以門總是緊緊反鎖著；隻有等到夜深人靜沒人的時候，才敢悄悄走出庭院；到了白天，又被鎖在裏麵。天天如此，過了八年，我都快忘了太陽是什麽樣子。去年要不是閨臣姐姐幫忙，我恐怕就隻能在那狹小的房間裏困死了。如今雖然稍有生機，但我自顧不暇，哪能再有地方安置哥哥呢？”
    閨臣說：“紫瓊姐姐府上既然難以藏身，不如先到嶺南，暫時在我家躲避一段時間，還有我家兄弟可以照應；等風頭過去了，再回燕家村，這也是救急的辦法。”紅蕖說：“這個辦法絕對不行。昨天九公打聽到太後有‘特命天下大臣訪拿’的旨意，既然命令天下訪拿，嶺南怎麽會不搜捕呢？況且今天被劫走了人，明天通緝令就會傳遍天下，搜捕肯定會更加嚴密，姐姐府上怎麽能藏身呢？要是事情敗露，不僅公子白白送命，還可能牽連到很多人。依我看，不如我寫一封信，讓公子去投奔小瀛洲，和我哥哥在一起，豈不是很好？”
    紫綃說：“姐姐說得非常對。他們是郎舅至親，在一起彼此也能照應。事不宜遲，就請你寫信，好讓紫瓊姐姐趁早護送郎君上山。”紫瓊聽了，不覺害羞地說：“諸位姐姐的計策雖然好，但宋公子病得很重，現在昏迷不醒，而且離小瀛洲很遠，我一個人怎麽能完成這麽大的事呢？還得麻煩紫綃姐姐一起幫忙照應，才不會有疏忽。”紫綃說：“去小瀛洲還有幾百裏路，咱們往返雖然速度快，但現在天已經快亮了，怎麽能馬上就回來呢？姐姐既然要我一起去，閨臣姐姐這邊就隻管收拾行李準備出發，明天我們在前麵的客店會合就行了。”閨臣說：“既然這樣，不如我們在這兒耽擱一天，等姐姐回來一起出發，也不算晚。”當時紅蕖寫好了信，交給燕紫瓊，紫瓊就帶著紫綃，告別三人，騰空而去。
    不久天亮了，閨臣假裝生病，不能動身，在店裏住了一天，到了晚上仍然和紅蕖、良箴一起守候。三更時分，紫綃才回來。良箴說：“連日來姐姐為了我哥哥的事，多次辛苦奔波，我實在過意不去。送到小瀛洲了嗎？”紫綃說：“今早我和紫瓊姐姐到了她家，見到葉氏夫人，把上麵的事說了。夫人和太公再三商量，雖然放心不下，但因為事情危急，無可奈何，隻好勉強答應。到了晚上，我和紫瓊姐姐把公子送到小瀛洲山寨裏，把信放下，就馬上回來了。”閨臣問：“那燕家姐姐呢？”紫綃說：“紫瓊姐姐也要上京應試，知道諸位姐姐去應試的消息，心裏很高興，想結伴同行。她家就在前麵的燕家村，咱們去的話，肯定會從村前路過，所以紫瓊姐姐先趕回家準備酒飯，好招待大家，還讓我回來轉達她的意思。姐姐覺得怎麽樣？”閨臣說：“我巴不得多幾個姊妹，路上才有照應。現在紫瓊姐姐有這個想法，明天路過燕家村，自然要去約她。”
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    第二天收拾好行李出發，走了五十裏，到了燕家村，早有燕家的仆人和丫鬟前來迎接。眾姊妹進了燕府，見到紫瓊，彼此行禮，並拜見了葉氏夫人。原來紫瓊的父親叫燕義，曾經擔任總兵的職務，如今年近七十，已經退休在家。妻子葉氏，有一兒一女。女兒就是紫瓊，兒子叫燕勇，從小習武，出去參加考試還沒回來。燕義家中非常富有，雖然退休在家，但因為主上一直沒有複位，他時刻牽掛，所以家裏養了很多教師，廣泛結交天下好漢，就等著天下有人起義兵，好助一臂之力，共同為勤王出力。昨天聽說女兒要和閨臣結伴去應試，知道閨臣是探花唐敖的女兒，又有駱賓王的女兒同行，都是忠良之後，心裏很高興，就命令家人準備宴席款待。
    很快，各村都知道燕小姐就要出發了，於是燕義的外甥女薑麗樓、表侄女張鳳雛，都來當麵請求，要一起去應試。紫瓊和唐閨臣商量，閨臣非常樂意。燕義就通知了各家。當時張鳳雛、薑麗樓都過來和眾人見麵。燕紫瓊讓丫鬟擺了五桌酒席。唐閨臣、林婉如、廉錦楓、洛紅蕖、田鳳翾、秦小春、宋良箴、黎紅紅、盧亭亭、枝蘭音、陰若花、顏紫綃、餘麗蓉、司徒娬兒、林書香、陽墨香、崔小鶯、蔡蘭芳、譚蕙芳、葉瓊芳、褚月芳、張鳳雛、薑麗樓、燕紫瓊，一共二十四位小姐，按照年齡依次落座，一邊喝酒一邊暢談。原來紫瓊很健談，席上氣氛熱鬧，一點也不冷清。婉如說：“我們和紫瓊姐姐今天雖然是初次見麵，但聽她說話，大家都情投意合，真讓人遺憾相見太晚。就像各位姐姐，一見麵就都像老朋友一樣，好像以前就見過似的。難道我們前世都曾見過麵嗎？”小春說：“怎麽沒見過？我聽說凡人死後投胎，都要到轉輪王殿上聽候安排。大概我們前世在那兒見過一麵。”說得眾人忍不住笑了起來。
    吃完飯掌燈時分，大家正在閑聊，忽然有一個女子飛進堂中。她身穿桃紅綢短襖，下穿桃紅棉褲，頭上束著桃紅漁婆巾，腳下穿著三寸桃紅鞋，腰係一條桃紅絲絛，手裏拿著寶劍，長得十分豔麗。眾姊妹見了，又驚又疑。隻聽那女子厲聲問道：“昨天是誰劫走了宋素？姓什麽叫什麽？出來見我！”紫綃聽了，立刻從身邊抽出寶劍，挺身而出說：“是我顏紫綃！”紫瓊也拿著劍上前說：“是我燕紫瓊！你是什麽人？問這個幹什麽？”女子把二人上下打量了一番說：“我還以為是三頭六臂的人物，原來不過如此。但你們二人既然隨身帶著寶劍，自然都是精通劍術的人。我聽說劍客行事，無不公正無私，如果心存偏袒，沒有不遭惡報的；至於除暴安良，更是至關重要。現在宋素是欽命要犯，我特奉密旨前來擒拿，你們竟敢抗拒官兵，在半路上劫人。我表兄熊訓一時疏忽，讓要犯逃走了，所以特地托我前來。快把宋素交出來，免得大禍臨頭！我姓易，叫紫菱。我父親在世的時候，曾任大唐都招討的職務，祖父當年也曾經執掌兵權。我家世代受國家的恩惠，所以特地來捉拿這個叛逆！”
    紫瓊麵帶微笑，緩緩說道：“您說的這些話，看似有理，但您可知道宋素究竟是怎樣的人？我們救他，難道會沒有原因嗎？”易紫菱回應道：“他哪裏姓宋！他是叛逆九王的兒子，我怎麽會不知道！”紫瓊笑了笑，接著問：“既然您知道，那就更好說了。我想請教一下，您說您家世代蒙受國恩，這個國恩自然是大唐的恩情吧？”易紫菱回答：“那當然！”紫瓊又道：“您府上既然受大唐的恩澤，要知道九王爺不但是大唐的正統血脈，更是大唐的忠良之士。他因為大唐天子被廢，常常感念皇恩，想要報效國家，所以才起兵，希望迎回主上。怎奈寡不敵眾，最終為國捐軀。上天沒有讓忠良斷後，所以留下了這一脈。沒想到您家身為世代受大唐恩澤之人，不想著如何報效，反而要迫害唐家子孫，妄圖獻媚求榮，這不僅是恩將仇報，會遺臭萬年，而且劍俠的道義何在？公道之心又何在？如今各位姐姐都在這裏，您不妨把這其中的緣由說清楚。如果宋素真有大罪，我們自然會把他交出來，絕不食言。”易紫菱聽了這番話，像個木偶一樣呆立在堂中，半晌說不出話來。
    紅蕖見此情景，趕忙拉著閨臣，上前行了個萬福禮，說道：“姐姐有話，不妨請坐，咱們慢慢聊。”易紫菱一邊把劍插入鞘中，一邊還禮道：“姐姐請坐。”於是眾人紛紛落座。紫綃、紫瓊也把寶劍入鞘歸位。易紫菱詢問了眾人的姓名，閨臣把上京赴試、路過此地的事情說了一遍。紅蕖看向燕紫瓊，說道：“我看紫菱姐姐舉止高雅，氣度不凡，不愧是名將之後，隻恨我們相見太晚。既然她家世代受國恩，肯定不會恩將仇報。這是上天不讓善良之人絕後，所以有幸遇到這位姐姐；要是遇到那些負義忘恩的人……”紫菱沒等紅蕖說完，就接著說：“宋素畢竟是唐家子孫。要是我現在吃著周朝的俸祿，自然隻知道盡忠君主，為君主分憂，哪有時間考慮別的。好在我不是有官職領俸祿的人，這次來是受表兄所托；既然各位姐姐仗義相救，我又怎麽敢有別的想法。就此告辭，日後咱們在京中再相會。”她正要拜別，燕紫瓊哪裏肯放，一定要挽留她喝幾杯酒，以盡地主之誼。閨臣、紅蕖等眾姊妹也都再三挽留。紫菱實在推辭不過，隻好答應。燕義躲在後堂，探聽到這些情況，早就命人準備好了筵席。
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    很快，眾人重新擺好杯盤，眾姊妹再次入座。閨臣、紅蕖、紫綃、紫瓊與易紫菱坐在同一桌。酒過幾巡，紅蕖問道：“剛才姐姐說日後在京中相會，莫非您也要去京師嗎？”紫菱說：“不瞞姐姐說，我小時候也讀過些詩書，之前參加郡試，僥幸考中了，但可惜沒有同伴，所以一直沒啟程。大概遲早我也會出發。”閨臣說：“姐姐既然沒有同伴，要是府上沒什麽事，不如和我一起同行，豈不是很方便？”紫菱說：“我剛才也有這個想法，隻是初次見麵，不敢貿然開口。既然承蒙姐姐厚愛，我心裏真是欣慰。等我回去稟告母親，肯定會跟隨大家一起走。各位姐姐要是能在這裏稍作停留，我回去簡單收拾一下，不過兩天，就能趕回來。”燕紫瓊說：“家母正想挽留眾位在這裏多住幾天，姐姐隻管回去，慢慢收拾，我們就在這裏靜靜等候。”閨臣說：“雖然承蒙伯母盛情，但我們人太多，過於打擾，實在過意不去。姐姐一定要早點趕來，以便我們盡快起身。”紫菱連連點頭。紫綃說：“姐姐回去後怎麽回複你家表兄，也得提前謀劃好，免得臨到時候又有麻煩。”紫菱說：“我就說找不到人，他又怎麽能再糾纏呢？”宴席結束後，紫菱告別眾人，縱身一躍，瞬間就離開了。像林書香、蔡蘭芳、司徒娬兒這些人，從來沒見過能飛來飛去的人，如今看到紫菱這樣的舉動，都驚歎不已，紛紛說道：“沒想到世間竟有如此奇人！”
    若花接著又說起去年紫綃寄信時，婉如赤腳亂鑽的情景，引得眾人忍不住發笑。小春說：“我看婉如姐姐日後肯定能成仙。”蘭音問：“為什麽這麽說？”小春說：“世上既然有‘纏足大仙’，自然就該有‘赤足小仙’。這是一脈相承，也不是偶然的，所以我知道她肯定能成仙。”眾人聽了，雖然覺得好笑，但都不知道“纏足大仙”是誰。婉如說：“‘纏足大仙’這四個字，隻有閨臣、若花兩位姐姐心裏清楚，除此之外，再沒有第三個人知道，怎麽會傳到小春姐姐耳朵裏呢？真讓人不解。”田鳳翾說：“你們在海外的各種事情，我家九公舅舅沒事的時候就和我們閑談，什麽都講；還囑咐我們日後要是去海外，遇見仙果，千萬別嘴饞，就怕被捉去釀倮兒酒，那可就慘了！”婉如聽了，回想起當日吃了仙果後身體發軟，還有男妖搽脂抹粉的情景，也覺得好笑。廉錦楓見他們說得藏頭露尾，便走到小春跟前，再三追問。小春隻好把倮兒酒以及纏足大仙的大概情節講了一遍，眾人笑得前仰後合。褚月芳說：“今天見到紫菱姐姐飛來飛去，已經夠稀奇了，沒想到還有海外這些奇事，真是聞所未聞！”
    餘麗蓉說：“剛才紫菱姐姐來的時候多麽威風！誰知道紫瓊姐姐口才這麽好，隻幾句話，就把她說得啞口無言，把天大的一件事給化解了。可見口才是萬萬不可少的。當年‘子產有辭，鄭國賴之’，這話真是一點沒錯。”司徒娬兒說：“紫瓊姐姐幾句話，不但免去了許多紛爭，還和紫菱姐姐成了相識，最後還結為了伴侶。將來路上有了紫綃、紫瓊、紫菱三位姐姐，我別的好處沒有，到了客店就可以安心睡覺，高枕無憂了。”婉如說：“照姐姐這麽說，路上有了她們三位，連看家狗都不用帶了。”顏紫綃說：“要是把狗帶去，萬一有人赤腳鑽到床底下，它撲上去一口，能把腳咬得通紅呢！”眾人聽了，都哈哈大笑起來。小春說：“紫綃姐姐把‘赤腳’二字突然改成‘腳赤’，這個典故用得妙，真是化腐朽為神奇。將來考場中的文章都像這樣寫，我不但要蹭喜酒喝，而且我從此都要擱筆不寫了！”婉如說：“考場中要是這麽寫，就算高中，也帶著點‘臭氣’。”紫綃笑著說：“原來婉如姐姐的腳是臭的。咱們快走吧，別把紫瓊姐姐的廳房給薰壞了！”大家笑著，一起起身，來到葉氏夫人麵前，感謝她的盛情款待，然後各自回房休息。
    第二天飯後，葉氏夫人讓丫鬟帶著眾位小姐去花園遊玩。此時正是桃杏初開，柳芽吐翠，滿園都是明媚的春光，十分惹人喜愛。大家隨意漫步，把各處都暢遊了一遍。紫瓊說：“我這個花圃，隻有十幾處庭院，不過是讓大家隨便走走，其實沒什麽特別好看的。不過裏麵有個好處，要是各位姐姐喜歡喝茶，倒可以煮茶招待。”蘭音說：“難道這裏有特別的甘泉？能不能賞我們一杯嚐嚐？”紫瓊說：“豈止是甘泉，還有幾株特別好的茶樹。要是用鮮葉泡茶，我平時不喝茶，雖然品不出味道，但隻覺得那湯色更好看。”墨香說：“姐姐何不領我們去喝杯鮮茶，那多有意思？”紫瓊在前邊帶路，不一會兒就來到一個庭院。庭院當中有一座亭子，四周都是茶樹，這些茶樹高矮不同，大小各異，一片碧綠，散發著清幽的香氣，讓人聞著心曠神怡。走到亭子跟前，隻見亭子上掛著一塊匾額，上麵寫著“綠香亭”三個大字。後來又會發生什麽呢？且聽下回分解。
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