陸鬆年正準備應下張永報案的請求，一名莊丁突然湊到他耳邊，壓低聲音說道：“最近大夥兒都在傳，那夥強盜作惡多端，害了不少人。有人去縣裏告狀，可衙門根本不受理。聽說這夥強盜是寧王府鄴天慶大將軍手下徒弟派來的，專門在各處偷偷搶劫。縣裏也聽到風聲了，所以不敢去抓人，就算有人告上來，也隻能壓著不辦。依小的看，張公公這事，多半也是他們幹的。”
    陸鬆年聽完，怒不可遏：“簡直無法無天！”張永連忙追問，陸鬆年便把莊丁的話如實相告。張永沉思片刻，說道：“這麽看來，應該就是他們了。老弟也別去縣裏報案了，他們根本沒辦法，我再想想其他辦法吧。”陸鬆年不解：“老哥，難道就這麽算了？知縣是一縣父母官，這種事他不管，誰來管？”
    張永歎了口氣，解釋道：“老弟有所不知，寧王宸濠勢力龐大，早有謀反之心。一個小小知縣，怎麽鬥得過這群如狼似虎的惡徒？他也是迫於無奈，隻能多一事不如少一事。就算他想為民做主，又去哪裏抓強盜呢？現在關鍵是要搞清楚，這夥強盜藏在哪裏，為首的是誰，隻要知道了他們的老巢，就好辦了。”
    正說著，莊丁又開口了：“老公公要是打聽強盜的窩點，小的倒是聽說過，就在鄱陽湖對麵的葫蘆套，領頭的叫褚大膽，不知道消息準不準。”徐壽趕忙問：“葫蘆套是全水路，還是有旱路能到？”莊丁答道：“水路近些，走旱路得繞鄱陽湖對岸的鵝頸項灣，要多走五六裏地才能到。”徐壽默默記下這些信息。
    張永胸有成竹地說：“既然知道他們藏在哪兒，我就有辦法收拾他們！眼前就有十二位英雄，我厚著臉皮請兩位走一趟，還怕這群草寇不乖乖就擒？”陸鬆年點頭稱是：“要是能請幾位英雄出馬，這群強盜肯定沒跑！”三人越說越興奮，開懷暢飲直到三更，才各自歇息。陸鬆年安排張永在內書房休息，徐壽在外書房安睡，一夜無話。
    第二天一早，張永梳洗完畢，吃過早飯便要啟程。陸鬆年再三挽留，張永無奈道：“不是我非要走，實在是要進京複命，耽擱久了怕皇上怪罪。而且葫蘆套這事還得處理，實在不能多留，咱們後會有期。幹兒子的蔭襲，等我進京再想辦法補辦。”陸鬆年不好強留，將張永送到莊外，拱手道別。
    張永帶著徐壽回到陸家灣碼頭，雇船返回大船停泊處。中午時分，兩人上船，付了船錢，小船隨即離開。張永把莊丁透露的消息詳細說了一遍，懇切道：“這事還得麻煩諸位英雄走一趟，不然這群強盜還會繼續害人。”徐鳴皋當即表態：“老公公放心，我們兄弟一定把這夥賊抓來，任憑您處置！”
    徐慶疑惑道：“可我們怎麽行動呢？”一枝梅胸有成竹地說：“我有個主意。咱們把大船開到葫蘆套口，但大家都別在船上，免得打草驚蛇。隻讓徐壽兄弟一人留在艙內，老公公也躲到船裏別露麵。那裏既然是賊窩，肯定有巡邏船，他們見大船停在那兒，準以為是筆好買賣。我們以逸待勞，等他們上鉤。再派四個人進套裏搜查，保證他們插翅難逃！”眾人紛紛叫好，張永也連連稱讚。
    眾人立刻叫來船戶，交代清楚行動計劃，再三叮囑不可走漏風聲。船戶領命後，駕船朝著葫蘆套駛去。傍晚時分，大船抵達葫蘆套，船戶將船穩穩停泊。徐鳴皋等人站在船頭觀察，四周不見船隻行人，葫蘆套裏蘆葦叢生，十分隱蔽，別說是藏盜船，就算埋伏上萬兵馬，外麵也很難察覺。
    隨後，徐鳴皋等十人悄悄跳上岸，躲進蘆葦叢中，隻留徐壽一人守在船內。時間一分一秒過去，直到二更天，依然毫無動靜，眾人心中不免疑惑：“難道情報有誤，這裏不是賊窩？”
    就在這時，遠處傳來隱隱約約的劃槳聲。徐鳴皋等人屏住呼吸，隻見一艘小船緩緩駛出葫蘆套，停靠在大船旁。一名持刀歹徒跳上大船，二話不說就朝中艙衝去，舉刀直劈徐壽。徐壽反應迅速，側身躲過，順勢一腳將歹徒踢倒在地，奪過對方手中的刀，手起刀落，當場將其擊斃。小船上負責劃槳的歹徒見狀，嚇得拚命劃船，掉頭就往葫蘆套裏逃。徐鳴皋等人按兵不動，靜靜等待。
    沒過多久，葫蘆套裏果然駛出一隊小船，徐鳴皋等人仔細數了數，整整二十隻。轉眼間，這些小船將大船團團圍住，十幾名歹徒手持板刀，呐喊著跳上大船，叫囂道：“哪兒來的小子，敢傷褚爺爺的人！”說著便揮刀砍向徐壽。徐壽毫不畏懼，拔刀迎戰，怒喝道：“大膽草寇，竟敢謀財害命！你們可知我是誰？”雙方激戰正酣，歹徒們一邊打鬥，一邊想衝進後艙搶財物。
    就在這時，徐鳴皋等人如神兵天降，紛紛跳上大船，刀光閃過，瞬間砍倒幾名歹徒。眾人齊聲大喝：“爾等毛賊，可識得江南徐鳴皋等英雄！竟敢劫我們的船！”刀光劍影之中，歹徒們漸漸招架不住。片刻之間，船艙內橫七豎八倒滿了人，連為首的褚十二也被砍倒在地。而船外的小船卻一動不動，原來徐慶和一枝梅早已悄悄解決了船上的歹徒。
    確認強盜全部落網後，眾人請出張永辨認。張永一眼就認出了褚十二，徐鳴皋冷笑道：“你喜歡請人‘吃餛飩’‘吃板刀麵’，今天我也請你嚐嚐！”任憑褚十二如何求饒，徐鳴皋不為所動，以其人之道還治其人之身，迅速了結了這夥強盜。後續還會發生什麽故事？且聽下回分解。
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