在成功收降卜大武，且一枝梅等人順利剿滅華林、漳州等賊寨後，王守仁將各路兵馬整合一處，揮師進攻南安。大軍行進途中紀律嚴明，對百姓秋毫無犯，盡顯王者之師的風範。經過多日行軍，這一天，部隊抵達離南安不遠的地方，王守仁下令安營紮寨。
    安頓好營地後，眾將領進帳拜見元帥。行禮完畢，王守仁轉頭詢問卜大武：“你對南安、橫水、桶岡這三處賊寨應該很熟悉，哪一處地勢最為險要？哪一處次之？這三寨之中，又以哪一處最容易攻打？你詳細說說。”
    卜大武認真答道：“這三處賊寨裏，桶岡的地勢最為險要。這座山岡四麵環山，山巒環抱如同木桶，因此得名桶岡，賊首謝誌山就盤踞在那裏。四麵山上都備有大量擂木炮石，還高高設置了煙墩作為預警信號。守山的嘍囉一旦發現官兵，就會在煙墩裏點燃煙火，寨內馬上就能做好防禦準備。而且不熟悉地形的人，很容易中他們的埋伏。從外麵看，岡外有不少大路通向裏麵，但其實這些大路都是死路，進去就會陷入絕境。真正能進出岡內的，隻有小路。這些小路不僅蜿蜒曲折，而且荊棘叢生，極其難走。官兵多次剿匪失利，就是因為不了解這些情況。更棘手的是，謝誌山此人有勇有謀，每次官兵來攻，他都以逸待勞，不會輕易出戰。就算官兵奮勇進攻，他隻要命人用擂木炮石往下砸，再勇猛的士兵也難以靠近。或者將官兵誘入看似能通行的大路，等進了穀口，就引爆地雷、火炮，將官兵炸得死傷慘重，而他們自己卻能安然無恙。所以說，論地勢險峻和埋伏之多，桶岡都是最難攻克的。不過，隻要能先拿下桶岡，橫水和南安就不足為懼了。”
    王守仁追問：“照你這麽說，桶岡是最難攻打了？”卜大武繼續說道：“不僅難攻，謝誌山手下還有兩個厲害的賊目。一個叫飛天虎馮雲，擅長使用兩柄生鐵虎頭拐，武藝高強，有萬夫不當之勇。更厲害的是，他還能在半空飛躍，身上藏著二十四枝袖箭，能在半空中發射，百發百中。另一個叫賽花榮孟超，他慣用一杆爛銀槍，雖然驍勇稍遜馮雲，但他的弩箭極為厲害。平日裏，他在山中無事就以飛禽為靶子練習射箭。他的弩箭不僅能在百步之外精準射中目標，而且是連珠箭，一箭不中，緊接著還能射出第二箭、第三箭，任誰都很難躲開。最要命的是，他的弩箭用毒藥煮過，一旦射中，受傷的地方馬上就會發癢，然後潰爛，七天之內必定喪命。元帥如果要攻打桶岡，必須先想辦法擒獲這兩人，或者把他們的袖箭、弩箭盜出來，讓他們沒了這些暗器，攻寨才會容易些。”
    王守仁聽後，試探著說：“我派你去盜他們的暗器，你覺得如何？”卜大武麵露難色：“元帥的命令，我本不敢推辭，但我隻會騎馬作戰，不會飛簷走壁。要盜暗器，得有飛簷走壁的本事才行，不然不僅白費力氣，還可能耽誤大事。不過，我倒是有個計策，想請元帥定奪，如果可行，我一定全力執行。”
    王守仁鼓勵道：“你有什麽妙計，盡管說來。要是真能行，也算你投誠立功，等剿滅賊寇後，我一定上奏朝廷，為你請功。”卜大武解釋道：“我雖然已經投誠，但謝誌山肯定還不知道。我打算率領部下，繞到桶岡後山，假裝投降，就說大庚山被元帥攻破，其他人都死了，我無處可去，所以殺光了不願跟隨的嘍兵，前來投奔。以他的性格，應該會收留我。到時候我作為內應，同時請元帥挑選幾位會飛簷走壁的將領，至少四人，扮成嘍兵，藏好利刃，混在我的隊伍裏一起上山，見機行事。我覺得這個辦法比較穩妥，不知元帥意下如何？”
    王守仁點頭稱讚：“正合我意，就按你說的辦！不過此事一定要機密，不能走漏半點風聲。我還有個顧慮，雖然相信你不會有異心，但你帶去的嘍兵，到了那裏會不會出問題？”卜大武提議：“這件事我可以擔保，但我怕元帥不放心。不如從元帥的直屬部隊裏調撥一千精銳，扮成嘍兵跟我去。這樣元帥能放心，我也能安心行事。但一定要嚴令他們，要是山上有人盤問，千萬不能露出馬腳！”
    王守仁采納了這個建議，隨即命令徐鳴皋、一枝梅、狄洪道、周湘帆、包行恭、徐壽六人，扮成嘍兵，各自藏好利刃暗器，跟隨卜大武行動：“你們務必小心，先把袖箭和弩箭盜出來，如果能趁機除掉賊首、搗毀賊巢更好；要是不行，千萬不要貿然行動，立刻回營，咱們再想別的辦法。”徐鳴皋等人齊聲回應：“元帥放心，我們隻怕進不了山寨，隻要進了山，一定見機行事。能直接擒住賊首、端掉巢穴自然最好；萬一不行，也絕對不會衝動誤事！”王守仁聽了十分欣慰，眾人隨後退出大帳，回營準備。
    回到營帳後，徐鳴皋與眾人商議分工：“咱們既然去了，就得把那兩件暗器盜回來，才算不辱使命。慕容賢弟一枝梅）和包賢弟負責去盜馮雲的袖箭，我和徐壽去盜孟超的弩箭，狄大哥和周賢弟負責接應。包賢弟，你再把雞鳴斷魂香分給我和慕容賢弟，方便行事。”一枝梅說：“我不用那個，我自己有薰香，你帶著就行。”六人商量妥當，靜待行動之日。
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    第二天，部隊挑選出一千精銳，特意扮成疲憊不堪的樣子。徐鳴皋等人也換上嘍兵服飾，裏麵穿著緊身衣，藏好各種利刃暗器，從桶岡後山繞道進發。經過一天的行軍，終於抵達桶岡後山。卜大武按照事先約定，向守山的嘍兵發出暗號。嘍兵確認是“自己人”後，詢問來意。卜大武在山下喊道：“快去稟報你家大王，就說大庚山的卜大武來了，有重要的事情當麵說！”嘍兵不敢耽擱，急忙飛奔回大寨向謝誌山報告。
    謝誌山一聽是卜大武求見，還說有要事相商，立刻傳令召見。嘍兵又跑下山，對卜大武說：“大王有請！”卜大武讓帶來的一千精銳在山下等候，獨自上山。走到半山腰，就看見謝誌山帶著馮雲、孟超迎了上來。謝誌山見卜大武衣衫不整、神色狼狽，忙問：“賢弟，你怎麽弄成這樣？”卜大武長歎一聲：“一言難盡，咱們進寨慢慢說。”
    進了大寨，眾人行禮落座。謝誌山迫不及待地問：“賢弟突然來此，是不是大庚山出了什麽變故？”卜大武聞言，突然怒目圓睜，雙眉倒豎，咬牙切齒地罵道：“都怪王守仁那個老賊！他率領大軍來攻打大庚山，第一天就兵分三路，一路攻打前山，兩路分別進攻東西盤穀、夾穀。大哥帶著我們分頭下山迎敵，那些官兵根本不是對手，幾個回合就被打得大敗而逃。我們見此情景，沒把他們放在眼裏，以為和之前的官兵一樣不堪一擊。第二天、第三天，官兵又來挑戰，還是一觸即潰。我們越發輕敵，哪裏想到，這都是王守仁的奸計！到了第五天，他兵分四路，三路攻打前山和東西兩穀，另一路悄悄繞到山後，從羊腸穀摸進來，沿路放火燒毀寨柵，斷了我們的退路，然後裏應外合發起進攻。一場惡戰下來，大哥，還有胡大淵、任大海、郝大江三位兄長，全都慘遭殺害。我僥幸逃脫，帶著一千多殘兵逃了出來。此仇不報，誓不為人！可我實在無處可去，隻能來投奔兄長。還望兄長念在眾兄弟慘死的份上，收留我們，一起報仇雪恨！聽說王守仁那老賊不日就要攻打這裏，到時候還得仰仗兄長和馮大哥、孟大哥的神勇，咱們合力迎敵，一定要把他殺得片甲不留！一來為我大庚山的兄弟們報仇，二來也讓他知道咱們的厲害！”說完，卜大武重重地磕下頭去。
    謝誌山聽完，頓時氣得暴跳如雷，兩眼一黑，直直地向後倒去，昏死過去。謝誌山究竟能否蘇醒？後續又會發生什麽？且聽下回分解。
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