隻不過，讓人詫異的是，牛金沒在家。
    他上陳武家裏去了。
    牛金是從陳武家被“請”走的。
    理由用的是牛裏正有急事喊他。
    牛金倒沒懷疑，放下筷子還跟陳武感歎：“這事兒一天天忒多。我阿耶年紀大了，離了我還真不行！”
    那語氣，真不是抱怨，純是炫耀。
    陳武也是笑著恭維：“那可不是！姐夫本事大，咱們桃花鎮哪離得了姐夫！”
    牛金大笑著出來。
    奉命來“請”牛金那兩個差役，一時心頭都冷笑：你就笑吧，這會兒你就笑吧。一會看你還能不能笑得出來！
    所以兩人也不跟牛金計較，反而一路和顏悅色跟牛金說話。
    到了桃花驛站，一進驛站，兩人就對視一眼，直接動了手，把牛金給按住了。
    有一個還偷偷地給了牛金一手肘，疼得牛金臉都扭曲了：“你他娘幹啥！”
    差役板著臉：“大理寺少卿要問你話！”
    牛金一愣。
    他也不是傻子，能看出來這不是個好事。
    若隻是問話，怎麽可能這樣對自己？
    牛金也不敢反抗了，也不敢有怒氣了，心裏一個勁兒突突。
    到了柴晏清跟前，看著柴晏清從看的公文裏抬起頭來，掃了自己一眼，牛金就更緊張了。
    他沒見過柴晏清，但是真深深地覺得，眼前這個年輕人，不好惹啊！
    被鬆開那一瞬，牛金就趕忙行禮。
    柴晏清盯著牛金：“牛金，你自己交代，還是我先用刑你再交代？”
    這話語氣是平靜的，聲音也不高，但卻嚇得牛金是真的一哆嗦。
    他下意識就往旁邊看。
    旁邊的範九手裏握著一根棍子，衝著牛金微微一笑。
    牛金電光火石間就明白了：這用刑，怕不是就用這個棍子打？
    像是讀了牛金的心一樣，柴晏清唇角一勾，慢悠悠給牛金解惑：“在衙門，一般用板子。但在這裏沒有板子，用棍子也一樣。一般問話，我們都先打二十。打得人老實了，問話才好問。”
    牛金的腿都有點發軟了：那麽粗的棍子，二十棍下去，骨頭不都得斷啊！
    他戰戰兢兢：“可是，交代什麽啊——我也沒做過啥啊！”
    柴晏清也不語，隻是盯著牛金。
    牛金心裏慌得隻想撓牆：到底要我交代什麽啊！
    他想了一圈，終於還是扛不住壓，拚命開始往外交代：“我受了點商戶的孝敬，但這也不是啥大事吧。我也就是不為難他們，也沒做什麽是啊。”
    柴晏清還是不語。
    牛金在這樣的眼神注視下，腦子徹底不夠用了，“我收了好處，把幾塊地低賣了些……”
    柴晏清仍舊不語。
    牛金都快哭出來了：“我，我和我那個侄兒媳婦……可這是陳武那小子自己同意的！他反正也不行，便宜了外人不如便宜我——”
    藏在屏風後頭的祝寧：！！！這可真是驚天大瓜啊。
    這還不算完。
    牛金又交代了幾個和自己有染的婦人。不多，就四個。
    但說完了，柴晏清還是沒放過牛金的意思。
    牛金徹底崩了：“到底是啥事啊——”
    柴晏清聽了半天，見牛金還不老實，就看了一眼範九：“給牛郎君提醒一二吧。”
    範九握著棍子，微微一笑：“喏！”
    顯然，這個提醒不是言語的提醒。而是實打實的棍棒提醒！
    牛金直接就給柴晏清跪下了：“柴少卿，柴少卿，您到底要我說啥啊——”
    “你和春風客棧……”柴晏清見牛金是真的嚇住了，沉吟一下後，緩緩開口。
    牛金渾身一抖，心中害怕更甚。
    剛才雖然怕，但內心也是知道什麽事情能說，什麽事情不能往外說的。而且，他也覺得這件事情不可能有別人知道。
    可現在柴晏清戳穿這個事情，真的也是讓牛金徹底崩潰了。
    這樣隱秘的事情，對方都知道了。
    那還有什麽事情是對方不知道的？
    牛金根本不敢再看柴宴清的眼睛一眼，隻低著頭道：“當初他也是偶然跟我說起，他什麽都會，要是自己有錢，早就自己開客棧了。哪裏還需要在人手底下，天天被人呼來喝去。”
    “我當時手裏自己攢了些錢，也不敢拿出去花，怕我阿耶發現了打死我。就想著幹脆跟他一起開客棧算了。畢竟，開客棧那麽掙錢。”
    “這要是真開起來了，以後我兒子，我孫子，都不愁錢花了。”
    “於是，我就把錢拿出來。一人一半，開了春風客棧。說好了，春風客棧他拿七成，我拿三成。其他的事情我不用管，一切他支應。”
    牛金欲哭無淚：“所以他們兩家吵起來的時候，我就偏幫著他說了幾句話。”
    柴晏清唇角似翹非翹，眼睛盯著牛金。
    牛金雖然沒抬頭，但始終感覺到了那目光在自己背後。
    然後，他就聽見柴晏清緩緩地問：“那桃花客棧這邊呢？”
    牛金心頭狠狠一跳，隻感覺自己天都塌了。最後也隻能顫顫巍巍開口：“是他主動找到我的。他說他有個很掙錢的法子，問我要不要一起。”
    “我原本不想答應的。可他說了，這個事兒要是鬧出來，他肯定不會牽連我。我隻需留意著風聲，通風報信就行。”
    “還有我阿耶年紀大了，許多事情都是我幫著管，所以修宅子的事兒，我幫他遮掩成外地富商來修的宅子。之後幾個女人做暗娼的事情，我也悄悄告訴他去找誰保準沒錯。”
    牛金抹眼淚：“我鬼迷心竅，您就放過我吧。我把錢都給您，行不行——”
    柴晏清還真有些好奇，於是問了一句：“這些年，桃花客棧給你分了多少錢？”
    牛金苦笑一聲：“不多，一年大概五六千錢。”
    五六千錢。
    那是不多。
    柴晏清笑了一聲，告訴牛金：“你知道丁掌櫃賺了多少錢嗎？他的錢，光金餅子都有一箱。大錢大概還有五六箱——”
    牛金愕然抬頭。
    柴晏清仍是微笑。
    然後，牛金的表情裂開了，油然地開始氣急敗壞：“他這個狗日的——”
    柴晏清趁著牛金最氣憤的時候，開口問了牛金一個問題：“你說，他那麽多錢都是哪來的？那些失蹤的人裏，有不少富商……”
    牛金立刻開口：“對對對，就是要查他！那些失蹤的富商，說不定都是被他弄死的！”