中州腹地，沃野萬裏，坐天下難見之盛。
    皇宮內，朝會結束，百官與世家分成兩個批次離開宮廷。
    世家子弟先行，百官隻能後觀。
    等離了宮，一批登堂搬壇的鐵把式扛著車輦，迎接千相柳家的世子上架。
    柳家出朝會一共兩人，一位主脈的族叔，一位世子。
    大輦似轎，華蓋遮陰，廂內更有門道秘法釀製的太歲冰渣，來避暑消熱。
    柳家世子生得一副陰柔長相，微微敞著衣襟，拿著一柄繡著仕女圖的扇子往裏頭灌風。
    柳家族叔雖穿得華貴，但長相中庸，甚至隱隱間都對這世子有些討好的神態。
    他沒有實靠在輦中座椅上，聲音壓低，道：
    “世侄是何時知的那李家餘孽下落？這事……未向族中稟告過啊。”
    柳家世子一臉愜意，斜靠著座椅，慵懶道：“世叔問那麽多幹嘛，我想知道不就知道嘍……況且皇上又不是傻子，他豈能不知道還有這麽一尊人物躲在那山寨村落，犄角旮旯裏。”
    柳家族叔喉結滾動，深吸口氣道：“可你父親托我跟著你參與朝會，便是讓我聽著你的言語，若有失偏頗……”
    “族叔，你也太小家子氣了，想一想抓到了李家餘孽，我們會拿多少賞賜？”
    柳家世子淡淡一笑，打斷了族叔的話：
    “況且，你以為另六門都是吃閑飯的？他們不敢上報皇上，也隻是看在李家的薄麵兒上。
    不過要本世子說，這群人也都蠢得要命，當年圍剿李家的時候喊打喊殺，瓜分李家財產比誰都利索，現在又在這裏裝起來了。
    壞得不徹底，那就是蠢，又當又立。
    這聰明人，還得是我柳家來做。”
    族叔眼裏閃過一絲異色，嘴角微抽動：
    “可我聽說，這李家餘孽身邊不是還有位李家大管事？”
    “世叔消息挺靈通啊。”
    “也都是道聽途說，道聽途說……”
    柳家世子冷笑一聲，再開口道：
    “李長福已經跟我做過交易了，為了延緩李家餘孽的死期，他恨不得獻上所有……
    如今的李長福，已經構不成威脅了。
    就算他在斷江仙路上走出了很遠，觸摸到了白玉京，那又如何？
    當年李家也不過是甕中之鱉，他一個半隻腳踏入墳墓裏的老東西，拿什麽保得下那李家餘孽？
    如今李家之事已經挑明，皇上也唯獨給我柳家下了令，待盤州窟開，本世子便親自帶人，去將這李家餘孽活捉……帶回中州，薄了他的命數，拔了他的皮囊，煉作咒物！”
    族叔沉默片刻，同著柳家世子拱了拱手：
    “侄兒已經長大了，任何事都有自己的決斷，但……世叔還是要提醒你一句。
    李家人之所以能在懸在皇帝頭上，懸在七門頭上，不止是因為他們有白玉京裏的仙家眷顧。
    而是李家人……本身就狠，本身就是狼群。
    李家雖亡，可李家舊部散落天下，盤州窟開，局勢波譎雲詭，侄兒務必小心。
    退一萬步來說，更小心李長福魚死網破，畢竟是斷江仙，還是路子走得至遠的那批斷江仙……”
    柳家世子不屑搖頭，拿著一塊封凍的太歲冰碴，丟進了嘴裏。
    “世叔真是越老越怕事，秋後的螞蚱而已，怕他作甚？
    更何況那李家餘孽本就是爛泥扶不上牆的東西，天煞孤星的命格，你覺得會有多少李家舊部願意幫他？
    都在盼著他死啊……
    隻是本世子，願意背負這個名聲，嗬嗬。”
    族叔聞言，搖頭輕歎，便不再多說。
    ……
    ……
    “鎮娃子，你如今已成蛟龍氣，可要對抗你身上的災，還差得太遠，務必在九天後將自己吃成定府，好謀一線生機。
    另外，盤州窟開，這暗裏多少眼睛都在盯著，窟裏的東西可能沒多少人惦記，但中州那些東西，可都眼巴巴地看著咱走出這哀牢山呢……
    七月半時，務必小心兩類人。
    一是賒刀，二是千相。”
    李長福緩緩說著，李鎮聽得認真。
    待爺爺說起這位賒刀人的時候，李鎮才瞪大雙眼，回想起大半年前，自己初來乍到過馬寨子的時候，一個賒刀人留下的預言。
    明年七月半，過馬寨子的人盡數死絕……
    算算日子，也就剩下九天了。
    爺爺說過，賒刀人以預言成讖，而精進道行，所以這屠寨的凶人，一定會是那賒刀人。
    可自己屆時已經下窟，這寨子……
    “寨子這邊，由我保全。畢竟你我二人都算半個過馬寨子的寨民，也包含在他的讖言之中。
    他要屠寨，就要殺了我們爺孫。
    於我而言，他不值一提，可你人在窟中，務必小心。
    還有那千相柳家，小人一窩，保不齊已經在中州領命，就等著抓你了。
    你身上的災，大著哩……”
    李鎮沉默片刻，緩緩吐出口氣。
    “沒事，爺，我命硬，腸懸梁七日我都不死，更何況這些牛鬼蛇神。”
    “嗬嗬，好誌氣！”
    李長福讚道，眼裏透出一絲猶豫：
    “其實這窟你也不必下，隻要你在莊子上，我們背靠哀牢山，聚風藏氣，就算是仙家來了，爺爺也能僵持七三，保你一時無憂。
    可，這窟不下，便是避開了災，折損了你的氣運，此後你身上再難起勢，隨著日月輪轉，也就慢慢變得人微言輕，成了一個普通的鐵把式……
    爺爺最後問你，這窟你大可不下，你還願意去直麵災麽？”
    說實在的，誰不怕死。
    李鎮來了這方世界，也就隻有在爺爺的莊子裏待著會有安全感些。
    其餘時候，不是在氪命，就是腦袋別到褲腰帶上，隨時準備搏命。
    這一路走來，很多次都隻剩下一口氣。
    而麵對災，便退縮，饒是李鎮自己也能感知的到，自己會失去一切。
    失去鎮仙碑，失去李家命數。
    李家之仇，不能不報，苟活有何價值？
    這世道如此精彩，活著成為仙君，一窺那白玉京盛榮，又如何？
    “去，妖窟我定去，千相柳敢抓我，我也定叫他有來無回。
    就算死在窟裏，也值了。
    有這麽好的爺爺，還有貓姐，還有關照我的兄弟，這一輩子不算白走。”
    李鎮說罷，便扯開了麻袋，往嘴裏不停地喂黑太歲。
    老蛟肉，充實肉身，若真吃成定府鐵把式，也多了一點子底氣。
    “好好……好好好，當真是我李家世子，肖父七分！鎮娃子，你大可一去，這寨子裏，有爺爺守著。”
    李長福渾濁的眼中多了一點淚花，李鎮也是微怔，從來沒見過爺爺這麽激動過。
    ……
    正午吃了飯食，李鎮從寨子裏借來一輛牛車，此行要拉著麻袋壯著的黑太歲，回去郡裏。
    去倀鬼十八彎的時候，並沒有騎照夜玉獅子，李鎮也暗自慶幸還好沒有騎馬，否則要把愛馬折在了參州……
    牛車是壽衣張家的。
    別的人，李鎮也不太認識。
    壽衣張鋪子裏，他拿出一道黃褂子，笑嘻嘻道：
    “李小哥兒，你也是寨子裏最出息的人了，來來來，之前答應你的，我可每天都盼著。
    這是我用畢生之能耐縫製而成的壽衣，放眼十裏八鄉，都沒我這本事了。”
    李鎮皮笑肉不笑，可想了想自己在妖窟會遇到的景象，還是將壽衣接了過來：
    “我真的謝謝你。”
    “誒，跟我客氣什麽，李小哥的恩情我都沒還上呢，這一件壽衣算什麽，等你平安回來，我給你縫個十件八件的。”
    壽衣張笑容熱絡，看向李鎮。
    “你……知道我要去做什麽？”
    壽衣張愣了愣，笑道：
    “曉得曉得，李小哥出息了，去出人頭地啦！”
    李鎮低低一笑：
    “但願吧。”
    “誒，李小哥可要記得，咱這壽衣神著哩，等你遇到危險的時候，披在身上，保管你平平安安的。”
    “行，行。”
    鋪子後屋裏牽出了牛車，老牛“哞哞”地叫了幾聲，似乎宣示著不滿。
    壽衣張抱著碩大牛頭，臉貼在牛臉之上，對著不停忽閃的牛耳朵，小聲道：
    “乖，跟著李小哥，去發財吧……說不定你也可以開個智，從此平步青雲。”
    老牛眼睛微斜，拉著一輛架子車，駛近李鎮跟前。
    抱著壽衣，李鎮翻上牛車，貓姐也踩上了李鎮的肩。
    目送一人一貓一牛車離去後，壽衣張才坐回了鋪子，靠著櫃台，眼睛迷瞪，手裏又拿出了針線：
    “縫縫補補，又是一年……
    希望這次不用做太多壽衣吧，俺可不想掙這生意。”
    呼……
    一陣過堂風吹進了鋪子。
    鋪子衣櫃驟然打開。
    櫃子裏彌散出一股屍臭味道，一頭長相猙獰的幹屍，哢吧哢吧的轉過頭，抬起了雙臂。
    壽衣張拿著一身鮮豔的壽衣，走到櫃子跟前，給幹屍披上，教訓道：
    “老娘老娘，現在還用不上你，再等九天，再等九天哩。”
    壽衣穿上，這老嫗一般的猙獰幹屍，終於消停。