晨曦籠罩整個淮州城，日光朦朧間，幾家炊煙嫋嫋，勤快的人家已經在生火做飯了。
    尋柳巷內，也一派煙火之氣。
    幾個水丫頭卻不愛貪睡，早早起來了。
    天還沒亮水菱便出門了，這會子剛回來，胳膊裏挎著一隻菜籃子，裏頭滿滿當當。
    剛進門，已經生火燒水的水芹便接了過去，一旁的水蕙幫忙分了分籃子裏的東西，將要洗的瓜果蔬菜分到另外一隻木盆子裏，一會兒由水蕙端到天井外頭洗。
    “水開了？粥煮上了沒？”水菱問。
    “都弄好了。”水芹利落地答著。
    剛說完，桃香打外頭進來了，抬手打開蒸籠，又燙得摸了摸耳朵，拿起筷子在那一籠的包子饅頭上戳了戳，口中滿意道：“差不多了，待會兒擺飯去。”
    “好咧。”
    要吃飯了，水蕙最開心。
    今早上煮的是小米雜糧粥，裏頭加了不少大米，又香甜又濃稠，滿滿地盛了一大碗，就著麵點小菜吃著，一口滿足，腹中也跟著暖和起來。
    盛嬌起來得最晚，出來時，外頭的桌子上已經擺好了早飯。
    “終究是我有福了，得了你們幾個這麽勤快麻利的，日日都有現成的吃。”她嬌笑著打趣。
    桃香故意板起臉，瞪了一眼：“誰讓您昨個夜裏非要看賬本。”
    盛嬌頓時不敢搭話。
    昨個夜裏她原是要一邊看賬，一邊等外頭的動靜的。
    那人果然不負期待地來了，自然也沒好果子吃。
    外頭一片安靜後，她也沒睡意，生怕那些人又殺了個回馬槍，就這般一邊理賬一邊等著，不知不覺就看到了後半夜去了，是以早上才起遲了。
    她主意大，又是這個家的一家之主。
    桃香雖不快，也曉得拗不過盛嬌的意思。
    冷著臉半晌便也放開了，給盛嬌麵前放了兩隻白麵的肉包子，她一言不發，卻在一舉一動間表達著自己的關切。
    “等會兒吃飽了，咱們一道出門。”
    聞言，三個水抬起眼，水菱詫異：“娘子，咱們幾個也去嗎？家裏好多活計要做呢。”
    盛嬌溫溫一笑：“不妨事，今兒待在家裏不安生，還是一道出門的好。還有，等會用了飯，你們幾個回房，把些個重要的細軟物什都收拾好了，回頭一並帶上。”
    水蕙：“咱們是要搬走？”
    她笑著搖搖頭：“讓你們隨我去一趟城郊。”
    幾個水聽不懂了，但幾年的相處她們很清楚盛嬌的脾性。
    都問到這個份上了，娘子還沒鬆口，那就是不方便說明白。
    既如此，她們照辦 便是。
    用罷了早飯，幾人出門。
    盛嬌也沒什麽可帶的，也就一個包袱全都裝上，裏頭是囡囡的靈牌，還有一卷銀票、地契等物，其餘的首飾她嫌累贅，竟是一樣沒帶。
    至於其他幾人，帶的也就是兩套衣裳，還有平日裏積攢下來的碎銀子。
    略略看過，她一陣感歎。
    不愧是她帶大的孩子呀，跟她的脾性如出一轍。
    幾人趕早出門了，臨行前，盛嬌鎖好了門戶，又將屋子裏的一應陷阱機關都檢查了一遍，這才乘著馬車徐徐離去。
    她們剛走了約莫半個時辰不到，一行人耀武揚威地過來了。
    為首的那個，正是一瘸一拐、昨夜傷得不輕的平吉。
    話說平吉回去跟崔茂學這麽一提，這位崔家大爺就來了興致。
    “你說什麽？那小娘子是在尋柳巷的那一位？”
    “正是！這小娘子滿是心機，小的這傷就是拜她所賜！！”平吉心中又怒又恨，想到盛嬌那張臉，下腹邪火又直竄，語氣難免咬牙切齒了些。
    崔茂學仔細回想。
    雖說這暗芳娘子於坊間名氣很大，三年前也幫了沈大人一個大忙，但發配過來的罪人就是罪人，沒有聖諭，她永遠也解不開這束縛。
    區區一個低賤的暗芳娘子竟也敢將他的人傷成這樣，崔茂學冷笑道：“硬骨頭！不過……你能肯定是她麽？”
    “小的以性命擔保，昨個兒我就去問了，那娘子在路上下來買了糕餅頭油等物，那些個小販看得真真切切的，就是她準沒錯！”
    “好好，既然是這般絕色，且讓我疼她一疼，也不能叫這美貌平白辜負了呀。”他滿臉喜色。
    打聽妥當後，崔茂學就讓手底下的人忙活起來。
    平吉誓要一洗昨夜的恥辱，隻略讓人包紮了一下傷處，便領著人手直奔尋柳巷。
    可他們到底還是來晚了一步。
    巷子深深，頗有幾分白日裏沒有的靜謐。
    強行破門而入，他命人先收拾了牆根腳下的陷阱等物，又大步流星地衝進院內，一間房一間房地找過去。
    但見屋內餘香嫋嫋，甜膩的脂粉香氣縈繞在鼻息間。
    越是這般看不見摸不著的引誘，越是叫人心癢難耐。
    平吉衝進了一間裏屋，裏頭布置的樸素典雅，一扇鏤空蒙著紗的屏風將內外兩間隔開，那屏風上搭著一件水紅色的衣裳，拿在手裏輕飄飄的，輕輕一嗅，他頓時神魂顛倒。
    原來這香氣裏除了脂粉外，還多了一抹難以言喻的馥鬱芬芳。
    平吉了然，這是那女子的貼身衣物。
    再繞過屏風，隻見裏頭空無一人，隻有桌案上放著一張紙條，上頭寫著一行字：昨夜小狗不識路，尿在了我家牆根下頭，真真晦氣。
    那小字雋秀風流，別致文雅。
    卻看得平吉瞠目結舌，一陣火氣從心頭竄起，連帶著脖頸臉頰都氣得發紅。
    這低賤的女子竟然說他是狗！！
    他是府裏的下人，但也比暗芳娘子強得多！
    平吉抬眼，環顧四周，這會子其他人也搜了一圈回來了，說哪裏都不見人影，許是這裏的人已經出門去了。
    “哼，出門？出門出得好啊。”他冷哼一聲，一眼又看見桌上擺著一隻火折子，便隨手拿來將那張紙頭點了，狠狠丟在地上。
    尋不到人，又將人家家裏翻了成這樣，平吉自然不能消氣。
    領著人又躲了出去，就在尋柳巷對麵一條街的茶舍裏坐下來歇歇。
    方才這一下，可把他氣得不輕。
    他已經在盤算如何折磨那個女子了……
    正一麵想著一麵吃茶，忽然身邊的人低低的一聲驚呼：“快看！！那邊是不是走水了？！”
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