原來，三年前那一場肆虐的瘟疫竟不是天災，而是人禍。
    卻說那沈正業在淮州知州的位置上一幹就是數年，雖說任職期間淮州並無大事發生，一切平安順遂，可也就是太平淡了些，與其他州縣父母官的出色政績比起來，沈正業這頭明顯就不夠看了。
    即便上峰如何想要提拔，他又怎樣送禮塞錢打通那些個關鍵之處，橫豎也要有自己能拿得出手的政績才行。
    偏沈正業瞧著一身正氣凜然，頗有魄力的模樣，實則沒什麽本事，在各方麵都心有餘而力不足。
    他哪裏甘心就在這淮州地界繼續待下去？
    思來想去，兵行險著，來了這麽一出。
    起先，他求了某深山裏的一處和尚廟，拿到了不知名的偏方。
    這偏方原就是藥性霸道，且服下後不易察覺，很快便能從體內消耗，但它留下的症狀卻很嚴重，也很持久，乃傷及肌理根本的烈性藥方。
    那老和尚將藥方給他時，還再三叮囑，說此藥方隻能拿去解要命的病症，且治標不治本，萬萬不能給身體康健的人服用，否則後患無窮。
    他先給自己身邊的人試了試，果然像得了瘟病一般。
    沈正業大喜，連忙尋了機會，陸陸續續在城中的井水、酒肆、客棧裏都投放了這藥方熬製出來的湯藥。
    每日一點點，混在那井水裏，根本無人察覺。
    命不好的，喝得濃了些多了些的，那就病得重，搞不好一命嗚呼；命好一點的，喝得少些，自然症狀要輕了許多，在床上躺上兩三個月，期間再用溫補的藥材細細養著身子，慢慢也能緩過來。
    效果很好，但是後果卻讓沈正業無法預估。
    他原本打算製造的是一場不算嚴重的疫病，然後他挑燈夜讀，尋遍杏林醫書，再求到各處找那治病的名醫，為了百姓做出這樣的功績，何愁沒有政績？
    誰知，想的很好，但事情的發展卻沒如預料一般。
    很快這“疫病”就蔓延開來，沈正業原先讓人備好的解藥根本壓不住這一場風暴，沒過半個月，淮州城裏竟有三分之一的民眾都病倒了。
    一時間人心惶惶，沒人敢出門。
    大街上空無一人。
    即便是白日裏，都沒什麽走動。
    一應享樂買賣生意全部暫停，這動靜太大，還差點引來了朝廷欽差，慌得沈正業六神無主，差點從臨江跳下去自我了斷。
    可他終究是惜命的人。
    最後也盼來了盛嬌的出現。
    盛嬌改動了藥方，力挽狂瀾，終於平息了這一場悲劇。
    隻可惜，還是有很多無辜的百姓喪命於此。
    那段時候的淮州，堪比人間煉獄，處處都是白掛，遍地都是哀嚎。
    也不知沈正業瞧見那樣的慘狀，內心會不會有幾分動容愧疚，盛嬌猜不出，也看不透。
    “還有兩年，他就要提拔上任了，讓這樣一個人去做老百姓的父母官，還不知會流多少無辜人的血……都說一將功成萬骨枯，可他連戰場都沒上，卻要這麽多人的命給自己鋪了台階，當真是下得了狠手。”
    她眯起眼眸，輕聲道。
    鄒氏自己當初就是這場災難的受害者。
    原本就體弱的她，哪裏能抵擋得住這樣狠毒的藥物，回憶起那段纏綿病榻，幾乎沒命的痛苦日子，即便是性子內斂溫婉的鄒氏，此刻眼底也迸發出一陣恨意。
    “這樣的人合該老天爺降下一道雷劈死了才是！”她恨恨道。
    盛嬌搖搖頭。
    老天爺要是長眼睛，她今日也不會是如今的模樣了。
    沉了沉心思，她又道：“嬸子如今身子大好，還需多多靜養。”
    “小姐安心，我曉得輕重。”
    唐大夫卻道：“小姐之前的安排還是太險了些，萬一您沒能如期逃走，那麽大的火勢，怕是凶多吉少。”
    “沈正業想搜尋柳巷已經不是一日兩日，總要給他這個機會才是。”她溫溫笑道，“唐叔不用為我擔心，我要做的事情還沒做完，不會輕易死的。”
    聽到最後兩個字，唐大夫夫妻二人齊刷刷紅了眼睛。
    這可是曾經名動京師的高門貴女，是皇家欽定的兒媳，是景王的天驕伴侶，更是……無數人心中傳說的一段佳話。
    如今，她卻隻能蜷縮一隅，以那低賤的身份窺視。
    哪裏不悲，哪裏不怨？
    可她偏偏眉眼清雋，目光明澈，一如當年風華。
    仿若這些年的風霜折磨都不曾將她打倒。
    盛嬌又給鄒氏把了脈，給那藥方裏添了兩味益氣補血的藥，隨後便離去了。
    離去之前，她告訴唐大夫：“我已經放了消息出去，想必崔茂學手裏的那條線應該要動一動了。”
    “可是小姐說的那兩味藥？”唐大夫很驚訝。
    盛嬌戴起兜帽，精致如玉的臉瞬間被一片陰影覆蓋，隻能瞧見那殷紅如花的唇瓣，似笑非笑地勾起一抹弧度：“是。”
    “小姐放心，我明白該怎麽做。”
    這一夜還長著，回到院落，她還美美地睡了一覺。
    第二日起來，她便張羅著出門。
    說去善德堂好久了，總也抽不出空，今日瞧著天光明媚，正好遠行。
    如上次一樣，這回她也是將身邊的人都帶走，連同那些個重要的物什也一並隨身攜帶。
    馬車不緊不慢地出發了，崔家的門房遠遠瞧著，很快便轉身回話去了。
    崔太太聽了丫鬟的話，捏了捏手裏的甜杏仁，道：“是往哪兒去了？”
    “聽那小丫頭說，是去城郊的善德堂了。”
    “瞧不出來，這暗芳娘子還去拜佛不成？”崔太太冷笑，“隻是可惜嘍，再如何拜，再怎麽誠心誠意，這低賤的戴罪之身就是低賤，佛祖又能怎麽辦？”
    她邊說邊笑著搖搖頭，“隨她去吧，叫門房給我看好了就行。”
    頓了頓，她又問：“還有，不許大爺出門，也不許外頭不相幹的人進來，有什麽動靜隻管來報我，若是有那一絲一毫的遺漏，我手裏的板子可不會心疼人。”
    卻說盛嬌一行人出門，如春日裏踏青一般快活。
    走走停停，絲毫不趕時間。
    坐得累了，便停在無人的草坪上歇息，一壺茶，兩份包在帕子裏的糕餅就足以讓她們快活適意了。
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