陳老太太越說越激動，拍著大腿跺著腳，手裏的拐杖捶地咚咚響：“我的兒，你是讀書人，是與府城那些個大人們有點來往，可你要知曉，那禦府院是什麽地方，景王殿下又是什麽人，這樣的人哪裏是咱們這種人家能見上麵的？便是說上半個字都難！！”
    陳二爺也火了：“那母親還藏著掖著做什麽？趕緊將我們與張家的事情說出來，也好叫兒子明白！總好過蒙在鼓裏！”
    陳老太太愣住了。
    望著兒子憤怒的眼睛，她一陣心虛。
    正僵持著，陳家大爺從外頭進來，邊走邊說：“母親不好開口，我來告訴你便是。”
    “大哥。”
    陳家大爺已過不惑之年，瞧著穩重深沉，四方的臉上一雙眼睛炯炯有神，眉毛過於茂盛了些個反而壓住了那雙眼睛，更顯得深不可測。
    他剛要開口，陳老太太又想攔著。
    “母親，你不能總不叫二弟知曉家裏的這些事情，他也是我陳家血脈，也不是小孩子了！況且，張家的事情確實重要，總不能叫二弟在這個節骨眼上休妻吧！”
    陳大爺冷冷道。
    這下陳老太太啞口無言。
    很快，他話鋒一轉，對著二弟將事情簡單說了一遍。
    還未說完，就聽得陳二爺搖搖欲墜：“你是說……我陳家暗中與張家做了一條商線，與那崔家一樣？”
    “沒錯。”陳大爺點點頭，“這條商線原做的就是藥材買賣，低價從那些個藥農手中收來品質不凡的藥材，再高價賣出，沿線的藥店裏的藥材大多都是摻了假的。”
    “那、那原先好的藥材呢？”
    “自然是供著府城往上的城鎮裏那些達官貴人們府上使的。”
    “藥材裏摻了假，這、這要是吃出人命來可怎麽好？”陳二爺一陣後怕。
    誰知自家大哥卻好像習以為常似的，擺擺手：“慌什麽，雖說是摻了假，但也不是什麽有毒的東西，不過是吃下去沒什麽效果的草根樹葉罷了。我也是細細挑選過的，哪怕是經年的老手輕易都瞧不出端倪來，底下的人自然不會懈怠。”
    陳二爺欲言又止。
    他很想說，這是藥材，是拿來治病的。
    若是百姓拿著藥方，開了湯藥回去，卻吃了不見好，豈不是硬生生把病給拖延了？
    陳大爺一瞧自己這位弟弟，立馬就明白了他心中所想。
    “你也不用擔心，摻了假隻不過是叫他們好的慢了點罷了，不會鬧出什麽人命的。”陳大爺這樣寬慰。
    正因如此，原本買兩劑湯藥就能痊愈的，這下便要買三劑甚至是四五劑。
    這麽一來，花費的銀錢自然也就更多。
    大夫的藥堂藥材走得更快，銀錢入賬更多，還會進一步與他們這些供貨的采購。
    如此一來，銀錢源源不斷。
    苦的也隻有那些無辜的老百姓罷了。
    這年頭，即便豐收之年，底層的老百姓想要吃飽肚子都尚且勉強，更不要說病了找大夫看了。
    好不容易舉家之資，才換來的救命的湯藥，卻暗中被人摻假，若是硬生生耗死了一條命，隻怕要到閻王殿才曉得冤屈。
    陳二爺一陣心思雜亂，不知說什麽才好。
    再抬眼，大哥與母親已經有商有量，顯然沒有把他這個弟弟放在眼裏。
    本來也是如此。
    陳家兩房兄弟，長房接手的是家裏的生意，二房奔的就是個讀書掙功名。
    一來為家裏增光添彩，光耀門楣；這二來嘛，就是為了給家裏免稅。
    兄弟二人這般配合，倒也相安無事地過了很多年。
    如今真相一旦揭開，陳二爺這個常年被蒙在鼓裏的，竟然有些經受不住。
    匆匆辭別母親與大哥，他一路踉踉蹌蹌回到屋內。
    陳老太太很是擔心：“這就讓他知曉了，當真無事麽？”
    “也該叫他知曉了，母親沒的一昧袒護，叫二弟都這個年紀了還如此單純幼稚！我是做大哥的不假，可我也想背後有個扛得住事的兄弟啊。”
    這話堵得陳老太太終於沒說什麽。
    陳家到底是要交給他們兄弟二人的。
    如今大兒子的話也沒錯。
    陳二爺回到自己屋內，呆呆地坐在桌案半晌。
    隻聽吱呀一聲門響，一個人影閃了進來。
    陳二爺下意識抬眼瞧了瞧，那朦朧燈光下，人影綽綽，不是自己的妻子又是誰？
    四目相對，二人都齊刷刷有些不自在。
    自從那件醜事曝光之後，他們夫妻二人已經很久沒有像這樣單獨相處過。
    陳二太太記得自己來的目的，清了清嗓子：“我偷偷過來的，家裏這是怎麽了……四處冷清清的，角門外頭竟連個看守的婆子都沒有。”
    陳二爺垂下眼：“許是大嫂子那頭懈怠了。”
    他的聲音陰沉沉，沒什麽起伏，也聽不出什麽情緒。
    她試探地往前一步，雙手絞著帕子：“我今日來，是為了我兄長……”
    “我曉得。”陳二爺打斷了她的話，“我方才已經跟母親說過了，我……我會出麵替你去問一問，但能不能行，我就不保證了。”
    陳二太太再也沒想到丈夫會主動這樣說。
    頓時，百感交集，喉間一片苦澀哽咽。
    瞳仁微微瞪圓了，她屏住呼吸，良久才道：“多謝你……”
    陳二爺沒有再吭聲。
    他始終耷拉著腦袋，似乎在為什麽苦惱著。
    她又往前走了兩步，眼瞅著就快要到桌案旁，卻又怯怯地停住：“是我……對不住你，你放心，我既然知曉你待我的好，往後我一定——”
    “陳張兩家的買賣，你知道多少？”
    陳二爺打斷了她的話，一針見血。
    “什麽買賣？”她愣住了。
    他抬眼，眸光中一片銳利的陰霾。
    陳二太太從未見過丈夫這般神色，即便是知曉了她與崔茂學那樁見不得光的醜事，也沒有這般的。
    一時間，她心頭顫抖，似乎意識到了什麽。
    陳二爺細細端詳著她麵上的神色反應，半晌道：“看樣子你也不知情，與我一樣，你我都是被他們蒙在鼓裏的傻子。”
    “究竟是什麽事？”
    她急了，此刻也顧不上什麽距離，一下子撲到丈夫跟前，“你快說啊！”
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