暮色濃沉，觀複學堂內各處都已掌燈。
    盛嬌自周江王府回來時，看見的就是 眾學子埋頭苦讀的場景。
    因今年會試晚了一個月，文試與武試安排的一前一後，對於文武兼修的學子們來說，壓力不可謂不大。
    他們卯足了勁兒讀書溫習，生怕錯過一絲一毫。
    王炳賢瞧了都說自己當年考科舉也不曾這樣用功。
    一旁的劉樸笑話：“所以你就中了個同進士，但凡你再努力些，指不定就是兩榜進士了，搞不好還能參加殿試！若能被點個榜樣探花的，再被高官貴胄家的千金小姐來個榜下捉婿，那這輩子就穩了呀。”
    王炳賢橫了他一眼：“我參加科考時早已成婚，即便真如你說這般，我也不會拋棄糟糠之妻！”
    丟下這話，他一甩袖子轉身就走。
    劉樸這才意識到自己說錯話了。
    王炳賢的夫人比他年長三歲，雖相貌平凡，但心胸開闊，為人爽朗，與王炳賢自幼為伴。
    當年，王炳賢入京參加會試，所用盤纏都是妻子用手中針線一點一點換來的。是以，他對發妻的感情深厚，旁人難以動搖。
    隻可惜，王炳賢中了進士後沒多久，妻子就病故了。
    從那以後，他就孤身一人，拉扯著膝下一雙兒女度日，再也沒有另娶。
    命運從不會輕易憐憫世人，對王炳賢也一樣。
    失去發妻的他並未迎來仕途順遂，反而因為不善交際，說話過直，被同僚舉告，原本就不算高的官位被一次又一次降職，最後隻能淪為一個縣衙內的小小主簿。
    若不是遇到了盛嬌掌管的商隊，他怕是連救孩子一命的藥錢都出不起。
    廊下不遠處，盛嬌看著這一幕，對上了劉樸的眼睛。
    “小姐，啊不——女君大人，我不是故意的，我就是一時說興了……”劉樸有些著急，“炳賢兄會不會記恨於我？”
    “王叔不是那種人。”盛嬌溫溫一笑，“你與他共事多日，理應了解得比我更透徹，他不會記恨你，但你少不得要備上一壺南照紅去陪他喝一杯。”
    “多謝女君大人。”劉樸鬆了口氣。
    盛嬌又問起了這幾日學堂內的情況。
    劉樸一一答了，又道：“他們就是太用功了……”
    “無妨，如今會試在即，又是他們入京後的頭一回考試，他們自然想要拚盡全力，更何況——”盛嬌望向不遠處燈火通明的講堂，“女學那邊考得那樣出彩，作為男兒又怎能輸給女孩子？他們必定是這樣想的，且放手叫他們去吧，等考完了再讓他們歇一歇。”
    劉樸應了。
    回屋後，盛嬌取出江舟給的令牌，緩緩撫摸了一會兒。
    “星女。”她喚了一聲。
    很快，她身邊閃出一抹身影：“娘子，有事盡管吩咐。”
    “見這令牌者，如見周江王，是麽？”
    “對。”星女點頭，“老王爺早就將令牌交托給我們主子。”
    “我聽說巴臨到京城有一條暗藏的商線，可避開各處州縣的耳目，更能躲開京城的查驗，我想借這條線幫我運一批東西。”
    盛嬌開門見山。
    星女驚愕：“娘子怎會知曉……”
    “我自然知曉，隻是少不得要跟你家主子說一聲，讓江舟放心，我不會白用。”
    星女嘴角緊了緊：“能問一下……娘子要運的東西是什麽嗎？”
    “火藥。”盛嬌撩起眼眸，眸色迎著微微跳動的燈火，宛若星辰，“是火藥。”
    她又重複了一遍。
    星女驚呆了：“你要運火藥入京？”
    “對。”盛嬌鋪展開紙張，以筆舔墨，快速書寫著，“你幫我將這封信送給江舟，我知道你能聯係到他。”
    星女木木地看著她手腕靈活，落筆瀟灑，隻覺得方才自己聽到的像是在做夢。
    須臾間，盛嬌已經封好了書信。
    “拜托了。”
    “好。”星女接過，“天亮之前我會回來，這書信是要交去給暉聿轉達，估計主子沒那麽快回信。”
    “我知道。”
    江舟正在替他父親尋找藥材，自然不可能待在京中。
    一封信送了出去，盛嬌也更衣洗漱睡下。
    翌日天不亮，平川公主就來了。
    她沒有身著華服，而是穿得很隨意，一縷青絲都沒盤上去，隻用了一根金瑰鳳釵挽起大部分秀發，顯得整個人清閑又慵懶。
    可盛嬌卻一眼看穿了她。
    “你看起來都快起火了，怎麽，馮成康不願意？”
    “你是怎麽知道北原使臣要求聯姻的？”
    二人麵對麵，同時出聲。
    盛嬌先道：“因為北原那邊的鹽礦是我的人發現的，然後放出消息，告知了北原皇族。這麽大的事情，又是在兩國交界處，北原不可能在不驚動大安的情況下將鹽礦整個吞掉。可要以此為籌碼，他們又沒這個實力和我們談。”
    平川公主明白了，麵色鐵青：“所以聯姻是最好的方式。”
    盛嬌輕輕頷首：“對，北原的國君是個流連詩酒風月的閑散君王，今朝有酒今朝醉，何況東樓滅國就在眼前，大安吞並了東樓，國力空前強大，他無論如何都不會選在這個節骨眼上與大安翻臉。”
    “不但不能翻臉，還要加深彼此的關聯，最好能世世代代友好。”平川公主接過話茬，又續了一句。
    說完，她又陷入了沉默。
    半晌才道：“看樣子，你已經將之前盛家的產業盡數收回……”
    “當然。”盛嬌笑了，“馮成康不願意麽？”
    話題又繞了回來。
    平川公主一聲冷哼：“被你說中了！我主動告知聯姻一事，他便嚇得臉色都變了，話倒是說得很好聽，可惜沒一句真心實意。罷了，我本就不想真的和他成婚！隻是瞧他這般虛情假意，有些不快活。”
    “其實，聯姻一事也不一定非要我們大安出公主呀。”
    盛嬌將茶盞送到她手邊，清逸恬雅的聲音格外明亮：“他們北原難道就沒有適齡的公主嫁過來麽？既然是他們想要聯姻，總該拿出點誠意來，我大安如今是天朝上國，要北原送一個公主來聯姻方為正理。”
    平川公主眼前一亮：“你是說……我六哥，南王？！”
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