“不然呢，”戚小侯爺回了一句，又上下打量了柳公子一眼，伸出手，“見麵禮，你不會沒有吧？”
    “怎麽可能，”柳公子仔細打量茵茵片刻，從身上摘了一塊水頭極好的玉佩下來，送到茵茵手裏。
    “今兒在外頭，隻這個玉佩還算拿得出手，茵茵你先收下，改日柳四叔再給你補個更好的。”
    茵茵拿著玉佩，下意識先看叔父。
    戚小侯爺道：“他給你就收著，這可是個財主。”
    茵茵直接過濾掉他不大好聽的話：“多謝柳四叔。”
    柳公子溫和的應了，又說：“趕明兒我家宴飲，茵茵跟著伯母一道來玩。”
    茵茵點頭：“要是祖父祖母同意，茵茵一定去。”
    “好，那可說定了，我家還有個小子，比茵茵你大不了幾歲，正好可以帶你一塊兒玩，”柳公子說完，就同茵茵告別，而後隨意同戚小侯爺拱了拱手，就直接離開。
    “切，是你兒子嗎，就說這話，”戚小侯爺有些不滿，但看著茵茵手裏的玉佩，卻難得沒說什麽不好聽的。
    等到兩人轉了一會兒，再回到馬車上，戚老夫人看見玉佩，知道前因後果，到底沒忍住在兒子頭上敲了一下。
    “哎呦，”戚小侯爺故意叫疼，隨後道，“娘你不誇我就算了，打我做什麽，要不是他運氣好，能叫他第一個給茵茵送見麵禮？”
    戚老夫人都不想同兒子說話，轉頭問起茵茵方才玩得如何。
    茵茵一麵回答祖母的問題，一麵有些擔心的看向叔父。
    戚小侯爺接收到侄女的視線，也不裝疼了，擠眉弄眼的表示自個兒沒事。
    茵茵抿唇笑笑，這才沒再管他。
    冬裏天氣漸冷，先前還常盼著出門的戚小侯爺，這會兒也懶得往外去了。
    用他的話說就是，這冰天雪地的，最適合窩在家裏貓冬。
    要不是戚老太爺和茵茵都不樂意，戚小侯爺保準能想法子連武學課都取消掉。
    不過入冬過後，各家的宴飲也多了起來，不是這家嫁女，就是那家娶婦，又或是誰家年底回京述職。
    茵茵都往宮裏去過了，如今自然也不好再躲懶，便時常被祖母帶著出門。
    她認識了幾個手帕交，也和外祖家在幾場宴會上碰過麵。
    不過茵茵還是和外祖家的幾個姐妹不太相合，又各有各的圈子，便隻當一般親戚往來。
    待到快要年前，茵茵就不怎麽往外去了，因為宮裏淑妃月份大了，戚老夫人要先安排好家裏的事情，預備到最後幾日時進宮陪產。
    其實按規矩，戚老夫人在預產期前一個多月就能進宮去陪女兒的，隻是他們家人口少，戚小侯爺也沒成親，她要是走了，年下這一攤子事兒，家裏連個能接的人都沒有。
    為著這事兒，戚老夫人很有幾分著急上火，平時慣會討巧的戚小侯爺也不敢說話，老老實實的被自個兒母親壓著學看賬，以期到時候能幫著分擔幾天。
    看自家叔父打著算盤，唉聲歎氣的模樣，茵茵悄悄湊到他身邊，剛好看他寫下了一個錯誤的數字。
    茵茵看看賬本，又看了看自家叔父，轉頭回來同祖母道：“祖母，你還是叫風岫姐姐和賬房他們仔細些吧，叔父做個總攬就好。”
    戚老夫人停了，走到兒子身邊一看，氣得維持不住儀態，一巴掌拍到他身上：“這樣簡單的賬，茵茵都能看出來你算錯了，你還接著往下算呢！”
    戚小侯爺被嚇了一跳，筆在邊上劃出老長一道。
    他揉揉眼睛，再看看自己算的東西，發現還真是算錯了。
    他索性擱下筆：“娘，我覺得茵茵的提議很好，我哪兒用得著自個兒事無巨細的操心啊，不然要底下的人來有什麽用。”
    “或者……”戚小侯爺掐著茵茵的腋下把她抱起來擋在自己和母親麵前，“娘你把茵茵給我留下吧，我看我能算的，茵茵也會算，要是茵茵也算不了的，那您就別指望我了。”
    “那不成，”戚老夫人道，“陛下都叫人傳過話了，茵茵必是要跟著進宮的，你就別想了。”
    說完，戚老夫人又開始從頭教兒子。
    戚小侯爺哀歎一聲，手上的力氣也鬆了。
    趁著這個機會，茵茵直接從他膝上滑下來：“祖母，我去瞧瞧祖父回來沒。”
    戚老夫人囑咐她穿好去外頭的衣裳，裹好鬥篷，再多帶兩個人，就同意了。
    茵茵收拾好出門，原是打算往二門處走，但才到院子外，看見一樹蠟梅，她便住了腳。
    “嬤嬤，咱們剪兩枝回去給祖母插瓶使。”
    都不用再做吩咐，就有機靈的小丫鬟回屋取了籃子和花剪出來。
    趙嬤嬤把茵茵抱起來：“小姐想要哪枝？”
    茵茵對比了一會兒，點了兩處。
    小丫鬟立刻上前剪好，妥善安置在小籃子裏。
    茵茵正打算再挑一兩枝出來，戚老太爺就從外頭回來了。
    他見茵茵在外頭剪花枝，問過裏麵什麽情況後，轉頭帶上茵茵：“祖父帶你插花去。”
    兩人轉道去了書房。
    戚老太爺吩咐人去取合適的瓶子，茵茵的視線卻落到了書架邊的一幅字畫上。
    字跡看著有些眼熟，卻很稚嫩，畫其實也有不少瑕疵，但審美不錯。
    像這樣一幅畫，本不該掛在戚老太爺的書房中，可偏偏它就出現了。
    茵茵走到畫的麵前，心裏已經猜到作者是誰。
    戚老太爺注意到她的動作，由著她看了一會兒，才走到她身邊，將手輕輕覆在她頭頂。
    “這是你爹幼時所作，”戚老太爺似懷念，又帶著些別的什麽情緒，“那時他才學畫不久，好不容易畫了一幅還算滿意的，非說要掛在我書房裏。”
    “挑了半天，挑中了這處，然後把原先那幅畫給換走了。”
    “嗯？”茵茵看了一眼戚老太爺，又看向麵前的畫。
    是可以想象的開局，但沒預料到的結尾。
    “那……原先那幅畫呢？”
    戚老太爺勾起唇角：“早先被當做禮物轉手了幾回，如今，應當是在宮裏。”
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