兩天前，黑虎寨內。
    寨中屍橫遍野，血腥氣彌漫。
    三皇子一腳踢開擋路的屍體，玄色戰靴上沾著的腦漿還在往下滴落。
    他麵色陰沉，環視四周，冷聲道：
    “一群廢物！竟沒有遇到黑虎寨的主力，真是便宜了他們！”
    眾人噤若寒蟬，無人敢應聲。
    岩罕和汪羽更是緊張得額頭冒出了冷汗，眼神中滿是惶恐與不安。
    隻有寨中燃燒的木梁偶爾發出“劈啪”的爆裂聲，在死寂的氛圍中顯得格外刺耳。
    良久，沐瑤輕蹙眉頭，轉向一旁的岩罕，輕聲問道：
    “岩罕將軍，可有發現那些被拐來的大夏國子民？”
    岩罕心中猛地一緊，額角滲出細汗。
    他心知肚明，拐騙大夏國子民的勾當與黑虎寨毫無幹係。
    此次前來剿滅黑虎寨，不過是蘇七度為了應付差事，找個替罪羊罷了。
    若此刻答“找到了”，沐瑤公主必定要親眼見到活人；可若說“沒找到”，又顯得此次剿匪毫無意義。
    他掃了不遠處的汪羽一眼，喉結滾動，硬著頭皮，支支吾吾道：
    “回公主殿下，屬下帶人搜遍了寨子，並未發現被擄百姓的蹤跡……許是……許是賊人早已將人轉賣他處……”
    他的聲音越來越低，最後幾個字幾乎是從牙縫裏擠出來的，眼神閃爍不定，不敢與沐瑤對視。
    沐瑤柳眉微蹙，心中湧起一股疑惑。
    她本就聰慧過人，心思細膩，此刻從岩罕的反應中，心中已經明白了七八分。
    她望向寨中那幾具緊緊相擁的婦孺屍體，胃裏一陣翻湧。
    這哪像是窮凶極惡的山匪？倒像是……
    她突然不敢往下想。
    又想到那些無辜的大夏國子民可能還在遭受苦難，她的心中不免有些失望和痛心。
    “哦？”
    她突然輕笑一聲，這笑聲讓岩罕後背發涼，
    “數萬百姓，說賣便賣？將軍不覺得……太過蹊蹺麽？”
    三皇子原本正在氣頭上，聽到沐瑤和岩罕的對話，心中頓時明白了汪七度的打算。
    他微微一怔，隨即目光溫柔地看向沐瑤，眼神中滿是寵溺與無奈。
    他快步走到沐瑤身邊，輕輕拉起她的柔荑，聲音瞬間變得柔和起來：
    “愛妃何必追問這些細枝末節？徒增煩惱。”
    “黑虎寨是匪窩，這就夠了。”
    沐瑤抬起頭，目光灼灼地盯著三皇子，杏眼中跳動著憤怒的火星：
    “殿下，那些都是我大夏國的子民，怎能說是細枝末節？他們本就無辜，如今卻不知身在何處，遭受著怎樣的苦難。”
    “我們怎能就這樣輕易放過那些幕後黑手，隻拿這些無辜的山來頂罪？”
    三皇子被沐瑤這番話問得有些惱怒，那些百姓的生死，在他眼中不過是微不足道的小事。
    在他看來，隻要能向上麵交差，順道混個功勞，穩固自己在朝堂的地位，這才是最重要的。
    但當他看到沐瑤那滿是悲憤的神情，心中不免一陣心疼。
    他輕輕將沐瑤擁入懷中，下巴輕抵在她的頭頂，輕聲安慰道：
    “愛妃，本皇子知道你心地善良，見不得百姓受苦。隻是這朝堂之事，盤根錯節，並非你想的那般簡單。”
    “我們若是一味追究細節，隻怕會打草驚蛇，到時候不僅救不出那些百姓，還會讓自己陷入危險之中。”
    沐瑤輕輕掙脫三皇子的懷抱，目光堅定地看向三皇子，眼中滿是失望與質問：
    “殿下，難道就因為怕這怕那，就要對這些無辜的百姓坐視不管嗎？”
    “若我們連自己的子民都保護不了，又談何守護這大夏國的江山？”
    三皇子癡迷地凝視她因憤怒而泛紅的臉頰，喉結劇烈地滾動，最後竟蹦出了一句：
    “我的愛妃連生氣都這麽美……”
    說著， 他俯身將鼻尖埋進她的頸間，貪婪地嗅著那抹幽香，用隻有兩人能聽到的聲音說道：
    “若愛妃想要揪出凶手，本皇子便把這天下攪個天翻地覆，又如何？”
    “但……不是現在。”
    感受著三皇子的親密舉動，沐瑤臉色有些發燙，本能的就要逃開，卻被三皇子再次緊緊地抱住。
    他的下巴重重壓在她的肩頭，像是要將她的輪廓烙進自己的皮膚：
    “聽話。”
    他的聲音突然變得沙啞，帶著壓抑的癲狂，
    “這大夏國的天下，遲早是本皇子的囊中之物，等登上皇位，你就是我鳳座上的神，要風得風，要雨得雨。”
    “到那時……”
    他的犬齒輕輕碾過她的耳垂，那細微而又曖昧的觸感，讓沐瑤的身體不由自主地顫抖了一下。
    “隻要愛妃你開心，就算把這天下的人都殺光，本皇子也願意。”
    沐瑤聽著三皇子這瘋狂的話語，心中五味雜陳。
    既感動於三皇子對她的深情，又對他的偏執和瘋狂感到恐懼。
    她張了張嘴，想要說些什麽，卻又覺得千言萬語都堵在喉間。
    最終，她還是沉默了，隻是靜靜地任由三皇子這般抱著，眼神中透露出無盡的迷茫與擔憂。
    見此情景，一旁的眾人早已見怪不怪。
    紛紛低垂著頭，大氣都不敢出。
    這一路上，三皇子對沐瑤公主的寵愛已到了近乎癡迷的地步，
    無論是行軍途中，還是安營紮寨，三皇子的目光總是緊緊追隨著沐瑤，仿佛她就是他生命中的全部。
    此刻，他們隻當沒看見這親昵的一幕，生怕一個不小心觸怒了三皇子，引來殺身之禍。
    然而，人群中的汪晴卻麵色陰沉，眼中滿是嫉妒與怨恨。
    自從三皇子娶了沐瑤後，她感覺三皇子越來越疏遠自己了。
    曾經，她還能在三皇子身邊有一席之地，偶爾能得到他的一個眼神、一句關懷。
    可如今，三皇子的眼裏、心裏隻有沐瑤，仿佛她汪晴就是這世間最無關緊要的人。
    此刻，看著三皇子緊緊擁抱著沐瑤，那溫柔又霸道的模樣，心中的怨恨愈發濃烈。
    她暗自在心中發誓，一定要找個機會，讓沐瑤從三皇子的身邊消失，重新奪回三皇子的寵愛。
    然而，三皇子似乎對汪晴的異樣毫無察覺，他的世界裏此刻隻容得下懷中之人。
    他雙臂收緊，幾乎要將沐瑤揉進骨血裏，直到她輕輕推了推他的胸膛，他才戀戀不舍地鬆開了些許。
    他的指腹撫過她微蹙的眉心，嗓音低沉而溫柔，帶著不容抗拒的意味：
    “愛妃，莫要再為不相幹的人動怒了。”
    他低頭，與她額頭相抵，眼底翻湧著近乎偏執的占有欲，
    “一切有本皇子在。”
    沐瑤抿了抿唇，終究沒再多言，隻是輕輕點了點頭。