“你個莽夫，果然是榆木腦袋！”
    蘇媚沒好氣地瞪了他一眼，終於忍不住開口：
    “你倒是掂量掂量，你們攝魂堂如今的兩位副堂主，你比得上哪個？”
    曹霸剛要反駁，蘇媚已連珠炮似地逼問起來：
    “論運籌帷幄，長袖善舞，你比得過蕭副堂主？”
    曹霸麵色一滯，額角青筋隱隱跳動。
    “論天資悟性，修為境界，你可敵得過蘇瀾？”
    這話像一記悶棍，打得曹霸啞口無言，黝黑的麵皮漲得發紫。
    “你呢？”
    蘇媚紅唇勾起譏誚的弧度，
    “除了一身蠻力，整日裏莽夫似的橫衝直撞，還有什麽拿得出手的本事？”
    她忽然壓低嗓音，纖纖玉指輕叩案幾：
    “這些盟主大人早看在眼裏，心裏跟明鏡似的。那你可知……”
    “為何如今你還是穩穩當當地坐著堂主之位？”
    曹霸撓了撓頭，黝黑的臉上擠出幾分憨笑：
    “嘿嘿，莫不是……盟主顧念兄弟情分，不舍得為難在下？”
    蘇媚眼波流轉，瞥了眼蕭天策，見他微微頷首，這才輕哼一聲：
    “哼，你倒難得的機靈了一回。”
    她指尖輕點桌麵，慢條斯理道，
    “蕭副堂主運籌帷幄，手段高明，以後的成就，你自然是望塵莫及。”
    話鋒一轉，她唇角微勾：
    “至於蘇瀾嘛……你且放寬心，盟主不會讓她掌握實權的。”
    曹霸瞪圓了眼睛，連忙問道：
    “這是為何？蘇瀾實力那麽強，不給予重任，豈不是白白浪費了這等人才？”
    蘇媚朱唇微啟，還未出聲，蕭天策已抬手止住。
    鎏金麵具下傳來低沉冷冽的嗓音：
    “靈犀妙法雖能控製其身，卻未必能束住其心。”
    他指尖輕叩扶手，聲音裏透著森然寒意，
    “此女，性格剛烈……從未真正臣服過。”
    “若非受製於人……”
    他忽地冷笑一聲，
    “以她那桀驁不馴的性子，怕是早就——”
    話音戛然而止，卻比說完更令人心驚。
    一時間，氣氛再度凝重了幾分，壓得人喘不過氣來。
    曹霸突然重重地咳嗽一聲，打破了這片死寂。
    他單膝跪地，抱拳的雙手因用力而青筋暴起：
    “盟主！屬下這條命是您給的！今生今世，曹某誓死追隨！”
    這突如其來的表忠心，讓殿內凝重的氣氛為之一鬆。
    蘇媚腰間的蠱鈴適時地發出清脆聲響：
    “哎喲～”
    “你這莽夫倒是難得說句漂亮話。”
    蕭天策鎏金麵具下的目光微微柔和，抬手虛扶：
    “好了，起來吧。”
    “你的忠心，本座從不懷疑。”
    蘇媚微微欠身，忽然抬眸問道：
    “盟主，屬下還有一事不明。”
    蕭天策靠在椅背上，抬手示意她繼續。
    “既然蘇瀾從未真心歸附，”
    蘇媚的聲音裏帶著幾分審慎，
    “您為何還要將李佑他們幾個好苗子都安排在她的門下？由曹堂主或者蕭副堂主親自培養多好，也免得……”
    她頓了頓，目光掃過屋內的二人，
    “免得他們被蘇瀾蠱惑，壞了盟中的大事。”
    曹霸聞言，立刻梗著脖子嚷嚷起來：
    “就是！交給俺老曹帶多好！保證讓他們……”
    “交給你？”
    蕭天策突然打斷，麵具下傳來一聲輕笑，
    “教他們怎麽用蠻力撞牆嗎？”
    頓了頓，他聲音柔和了幾分，繼續補充道：
    “你行事粗枝大葉，毫無章法，哪裏懂得因材施教？若真把那些苗子交給你，怕是明珠暗投，白白糟蹋了他們的天資。”
    蘇媚適時地發出清脆的笑聲。
    她自然知道曹霸的性子不適合帶他們。
    她心中真正想問的，其實是為何不將那幾個小子交給蕭無咎調教，但此刻卻隻是順著話鋒，悠然道：
    “如此看來，曹堂主這性子，確實不適合帶那些妖孽呢～”
    “至於咎兒……”
    說到此處，蕭天策的語氣突然變得複雜了起來，指尖無意識地摩挲著麵具邊緣，仿佛陷入了回憶之中，
    “雖然能力出眾，但他肩上的擔子……已經夠重了。哪有精力去悉心教導那些弟子？”
    蘇媚微微點頭，卻仍是不解，追問道：
    “可即便如此，將他們放在蘇瀾門下，風險實在太大。”
    “若她暗中使些手段，將他們拉攏到她那邊，對盟中豈不是一大損失？”
    蕭天策冷笑一聲，說道：
    “你以為我會沒有防備？我將他們放到她的門下，自然有我的考量。”
    頓了頓，他詳細解釋道：
    “其一，蘇瀾實力強勁，天賦極佳，能給他們提供最好的修煉資源，讓他們在最短的時間內提升實力。”
    “其二，你們可別忘了，她同樣修煉了靈犀妙法，剛才還一副痛不欲生的表情。”
    “其三……”
    蕭天策突然話鋒一轉，
    “把天才放在不信任的人身邊……才是最安全的監視。”
    蘇媚眼中精光一閃，立刻會意：
    “盟主是說……讓那些天才弟子成為我們監視蘇瀾的棋子？”
    “李佑那幾個小子……”
    蕭天策意味深長地看向攝魂堂的方向，
    “可比我們想象的……更有意思。”
    “讓他們去接觸蘇瀾，說不定能有意想不到的收獲。”
    曹霸濃眉緊鎖，一臉茫然地左看右看：
    “盟主，你們這打的是什麽啞謎？”
    “什麽棋子、眼線的，俺老曹怎麽越聽越糊塗？”
    蘇媚無奈地翻了個白眼，沒好氣地說道：
    “說你是個榆木腦袋，還真不冤枉。”
    “盟主這招叫驅狼吞虎。”
    頓了頓，她繼續補充道：
    “蘇瀾不是不真心歸附嗎？我們就利用她來替我們培養那些天才弟子，同時讓那些弟子反過來監視她。”
    “這樣既能讓弟子們成長，又能掌握蘇瀾的動向，一舉兩得。”
    “驅狼吞虎？”
    曹霸銅鈴般的眼睛瞪得更大了：
    “等等，你是說……李佑那幾個小子也不是真心歸附？”
    “你以為呢？”
    蘇媚冷笑著說道，
    “你們攝魂堂用"特殊手段"招來的弟子，會真心歸附？”
    曹霸先是一愣，隨即拍著大腿哈哈大笑：
    “哈哈，把這茬給忘了！”
    “當初還是蕭副堂主親自帶人將這些人誆騙至此的。”
    曹霸撓了撓頭，粗獷的臉上仍帶著幾分困惑：
    “可……可萬一那些小子被蘇瀾策反了咋整？”
    蕭天策鎏金麵具下傳來一聲冷哼：
    “他們若敢有二心……”
    “我會讓他們知道，什麽叫生不如死。”
    他忽然話鋒一轉，意味深長地說道：
    “而且，你以為我為何這麽早就賜予他們玄鐵令？”
    曹霸下意識反問：
    “為何？”
    “實話告訴你們，”
    蕭天策鎏金麵具下的眼睛透出幾分陰鷙，
    “我已經在這些玄鐵令上做了些手腳，他們的一舉一動都在我的掌控之中。”
    蘇媚聞言，眼尾微挑，好奇地問道：
    “盟主，您做了什麽手腳？不會跟玄天印一樣強大吧？”
    蕭天策神秘地笑了笑，說道：
    “當然沒法跟玄天印相比，不過是些小手段罷了。”
    “雖說不能像看畫卷般實時盯著他們的一舉一動，但……隻要他們有任何異常舉動，我都能第一時間感知到。”
    曹霸聽得冷汗直冒，不禁倒吸了一口涼氣，心中對蕭天策的敬畏又多了幾分。
    他撓了撓頭，說道：
    “我就說嘛，他們幾個是盟內有史以來最快獲得玄鐵令的弟子了…… ”
    “盟主真是高瞻遠矚，這招棋下得妙啊！”
    蘇瀾忽然插話，美眸中閃過一絲疑慮：
    “可萬一這些小家夥跟蘇瀾早有舊識，咱們豈不是搬起石頭砸自己的腳？”
    “到時候，他們裏應外合，咱們可就防不勝防了。”
    蕭天策臉色一沉，抬手按在桌案上：
    “這種概率幾乎不存在。我曾專門派人查過他們的底細 ——”
    他忽然冷笑一聲，
    “蘇瀾來自豫州城，而那幾個小家夥來自冀州城，南北相隔八百裏，中間又隔著崇山峻嶺，能有什麽交集？”
    曹霸聞言，立即抱拳道：
    “盟主英明。那屬下們接下來要怎麽做？”
    蕭天策目光堅定，緩緩吐出八個字：
    “按兵不動，靜觀其變。”
    蘇媚眼神微冷，指尖輕輕叩了叩桌麵，
    “如果我沒猜錯的話，他們接下來很有可能會對周猛的囚獄堂下手。”
    蕭天策輕輕頷首，目光仍落在張凡等人消失的方向：
    “不錯。隻是不知他們會如何動作……”
    他忽然低笑一聲，
    “不過想來也好，無論他們怎麽行動，對咱們總是有利的。”
    曹霸終於反應過來，二人說的是張凡他們，臉色微變：
    “那要不要提醒他們一聲？別讓事情鬧得太……”
    “不必。”
    蕭天策抬手打斷，
    “由著他們鬧去。”
    他轉身時袍袖翻飛，
    “有些事……我們不便親自出手的，正需要這樣的"意外"才好。”