返回的路上，張凡等人都沒有說話，壓抑的沉默如同實質般籠罩著眾人。
    隻有腳步聲在幽暗的通道中空洞地回響。
    高覺泰額頭滲出細密的汗珠，許久之後，終於壯著膽子開口：
    “幾位大人……可是對寒髓廳的刑罰有什麽不滿？”
    姚佩瑤冷哼一聲，眼中寒芒閃爍：
    “哼，你們這哪裏是審訊？分明是在滿足變態的施虐欲！”
    “是是是，大人教訓得是……”
    高覺泰連連躬身，臉上堆滿諂笑，
    “小的回頭一定向堂主反映，改進審訊方式……”
    然而在他低垂的眼簾下，卻閃過一絲不以為然的神色，心底冷笑道：
    “嗬，一群惺惺作態的偽君子，也配對我們囚獄堂這精妙絕倫、行之有效的刑訊手段說三道四？”
    “和你們扶桑人那些喪心病狂、慘無人道的人體實驗相比，我們囚獄堂的這些手段，不過就是小打小鬧罷了，又算得了什麽？”
    頓了頓，隨即想道，
    “不過也是，扶桑人向來都是表裏不一、口是心非的主。”
    念及此處，他心中那股不屑又釋然了幾分：
    “表麵上，他們一個個裝得道貌岸然，一副正人君子的模樣，背地裏卻盡幹些變態至極的勾當，真是讓人作嘔！”
    不覺間，他的腦海中浮現出關於血刃堂的一些傳聞來：
    把孕婦活生生地開膛破肚，隻為觀察胎兒在極端痛苦下的反應；
    將活人的四肢殘忍地互換，讓那原本健康的軀體變得扭曲怪異；
    甚至還有人妄圖將人的腦袋和獸的腦袋互換，妄圖創造出非人非獸的怪物……
    想到這些慘無人道、令人發指的行徑，他不禁打了個寒顫，一股寒意從腳底直竄上心頭。
    但緊接著，一種扭曲的快意如潮水般湧上心頭，連帶著腰背都挺直了幾分。
    他故意放慢腳步，欣賞著眾人陰鬱的表情，內心湧起一種詭異的優越感。
    “至少我們囚獄堂坦坦蕩蕩地施刑，一切都擺在明麵上。”
    “不像你們這些扶桑人，明明滿手血腥，雙手沾滿了無辜者的鮮血，卻還要擺出一副道貌岸然、悲天憫人的嘴臉，真是虛偽至極！”
    甬道牆壁上的火把將他的影子拉得很長，
    那扭曲的影子隨著他的步伐一晃一晃，像極了此刻他心中翻湧的陰暗念頭。
    一行人步履匆匆，轉眼已行至地下一層與二層之間的階梯轉角處。
    正當幾人即將踏上通往地下一層的階梯時，一陣令人毛骨悚然的呻吟聲驟然劃破了地牢的寂靜。
    那聲音，似痛苦到了極致，又似達到了某種難以言說的歡愉，其間還夾雜著斷斷續續的抽泣，在幽閉的甬道中產生詭異的回響。
    雖然都未經人事，但那聲音中蘊含的曖昧與不堪，還是讓幾人瞬間明白這聲音究竟意味著什麽。
    張凡的腳步猛然頓住，眉頭緊鎖。
    姚佩瑤和小蝶的耳尖瞬間泛紅，手指不自覺地絞緊了衣角。
    孫昊陽猛地頓住腳步，警覺地環顧著四周：
    “這聲音……從哪裏傳來的？”
    他銳利的目光掃過每一寸石壁，
    “莫不是這地牢裏還藏著什麽見不得人的勾當？”
    高覺泰自然也聽到了那不堪入耳的動靜，後背瞬間被冷汗浸透，在心裏破口大罵：
    “這群不知死活的蠢貨！明明再三警告過他們要收斂點，怎麽還搞出這般動靜，這不是存心給我找麻煩嗎？”
    可麵上卻強作鎮定，擠出一絲幹笑，故作茫然道：
    “聲音？什麽聲音？小的什麽都沒聽見啊？大人怕是聽錯了吧？”
    “聽錯？”
    孫昊陽冷笑一聲，目光銳利如刀，
    “四人同時出現了幻聽？你這是把我們當傻子糊弄呢？”
    高覺泰額角冷汗涔涔，幹笑著後退半步：
    “大人明鑒，這地牢年久失修，常有怪聲發出，或許是風聲、又或許是鼠竄，實在不足為奇……”
    “風聲、鼠竄？”
    姚佩瑤冷笑一聲，玉手已經按在刀柄上，
    “我倒是頭回聽聞，這些個動靜裏還能夾著女子的哭喊聲。”
    高覺泰的喉結劇烈滾動，額頭上的汗珠愈發密集了，在火把的映照下閃著油光：
    “這……這個……”
    他勉強扯出一個僵硬的笑容，後背幾乎貼上了潮濕的石壁，
    “幾位大人，時間不早了，咱們還是先上去吧……”
    張凡冷冷地掃了他一眼，抬手示意眾人仔細搜尋。
    孫昊陽蹲下身，指尖輕觸地麵每一寸青石；姚佩瑤的刀尖劃過牆壁，尋找可能的暗門；小蝶則警惕地注視著四周動靜。
    然而，半晌過去，
    除了陰冷的石壁、鏽跡斑斑的刑具和揮之不去的腐臭氣息外，幾人一無所獲，仿佛剛剛那聲音隻是一場虛幻的錯覺。
    “奇怪……”
    孫昊陽皺眉低語，
    “那聲音明明存在的。”
    姚佩瑤輕咬下唇，銳利的目光直刺高覺泰：
    “高管事，你最好祈禱別讓我們發現什麽貓膩。”
    高覺泰則暗暗長舒一口氣，緊繃的肩膀終於鬆懈下來。
    他搓著雙手，臉上的笑容諂媚而僵硬：
    “大人您說笑了，這陰森地牢裏除了囚徒就是刑具，小的就算有天大的膽子，也不敢在您幾位麵前耍花樣啊！”
    然而，命運似乎總愛捉弄人。
    也正在這時，又一聲淒厲的呻吟傳來，那聲音比之前更加尖銳，更加痛苦，仿佛要將人的耳膜都刺破。
    其間清晰可辨的布料撕裂聲令人毛骨悚然。
    最重要的是——這次連方位都清晰可辨。
    眾人正欲離去的腳步齊齊頓住。
    姚佩瑤已經拔出腰間的大刀，刀尖直指聲源處的石壁：
    “聲音是從這後麵傳來的。”
    高覺泰麵如金紙，一個箭步擋在石壁前：
    “大、大人明鑒！這必是寒髓廳的刑訊帶來的回音！”
    他幹笑著解釋，聲音卻抖得不成樣子，
    “這地牢構造特殊，有時候慘叫會從通風管……”
    張凡的眼神徹底冷了下來。
    他緩緩抬手，掌心凝聚起一團藍金色的靈力，用生硬的撣國話一字一頓道：
    “八格牙路！滾、開！”
    高覺泰渾身一顫，踉蹌著退到一旁。
    孫昊陽一個箭步上前，指節在石壁上輕叩三下——
    “咚咚咚”
    沉悶的回響在甬道中格外清晰。
    “果然，後麵是空的。”
    他沉聲道，指尖順著石壁細細摸索。
    片刻後，忽而一頓，
    借著搖曳的火光，隻見幾道發絲般的細縫在青石表麵若隱若現，勾勒出一道近乎完美的矩形暗門。
    那縫隙細得幾乎融入石紋，在昏暗的地牢中極難辨認，若非刻意尋找，根本無從察覺。