強壯的蝠人最終以一條手臂和一隻眼睛為代價，站在了最後的石柱上。
    他半跪著，斷臂處血流如注，僅剩的獨眼死死盯著天空，等待著勝利的宣告……
    但什麽也沒發生。
    “轟隆——”
    石柱仍在緩緩下沉，熔岩翻湧的熱浪灼燒著他的傷口。
    直到這時，他才發現……
    另一根石柱上，那個本該死透的蝠人竟然還在呼吸！
    雖然氣若遊絲，但胸膛微弱的起伏證明他還活著！
    “咳……”
    強壯蝠人想要站起來補刀，可失血過多的身體連保持半跪都已勉強。
    更糟的是，兩根石柱相距甚遠，而他既不能動，也無法飛行……
    難道要這樣可笑地同歸於盡？
    沈安注視著投影畫麵，挑了挑眉：“這結局倒是挺戲劇性。”
    機鍾翼的機械背包噴出歡快的蒸汽：“哈哈哈，這才是命運的精妙之處。”
    “石柱下沉，不是你控製的？”沈安眯起眼。
    老人搖頭，假牙哢嗒作響：“我隻製定規則，不幹涉過程。”
    兩人的目光重新投向天空的畫麵……
    現在，輪到命運做出選擇了。
    兩根石柱中的一根開始緩緩下沉，最終隻剩最後一根矗立在熔岩之上。
    站在上麵的蝠人渾身藍光一閃，瞬間被傳送到廣場中央……
    是那個半死不活的蝠人！
    他赤裸的身軀在紅月下泛著慘白的光，所有傷痕都已消失不見。
    他恭敬地單膝跪地，向機鍾翼低下頭，但顫抖的手指暴露了他內心的不平靜。
    機鍾翼的機械背包噴出一團蒸汽：“哈哈哈！這就是下一任城主了！準備好見證最後的儀式了嗎？”
    他的聲音回蕩在廣場上，像是在對蝠人說，又像是在對某個看不見的人低語。
    沈安皺眉：“最後的儀式？不會是你跟他打一架吧？”
    “都看完整個選拔了，你還覺得會是這麽無聊的流程嗎？”機鍾翼咧開嘴，金屬假牙閃著冷光。
    那名新任城主雖然滿心疑惑，卻仍死死低著頭，不敢多問一句，他是在跟我說話嗎？
    “那到底是什麽儀式？”沈安問到心中湧起不祥的預感。
    畢竟連選拔都如此殘酷，退位儀式怎麽可能溫和？
    “哈哈哈。”
    機鍾翼從「領主王座」上站起，背後的機器背包展開機械齒輪的翅膀，帶著他落在廣場上，下半身衣物在能量波動中碎裂。
    他伸手拉起半跪的蝠人，兩人吻了上去。
    沈安：？？？
    不是，這是十八x的畫麵嗎？
    這是他能看的嗎？
    兩人的身軀緊密貼合之際，那把完整的「鑰匙」悄然浮現在他們頭頂，表麵流轉著液態黃金般的光芒。
    突然——
    噗嗤！
    「鑰匙」如發條般貫穿兩人的後背，將他們像糖葫蘆般串在一起。
    沈安看到「鑰匙」開始旋轉，機鍾翼健碩的身軀浮現出金色電路般的血脈紋路。
    咚——咚——
    沈安聽見某種類似心跳的機械脈動。
    機鍾翼的軀體正以肉眼可見的速度萎縮幹癟，而「鑰匙」如同輸血泵，將他的生命精華源源不斷輸送給蝠人。
    沈安這時才明白發生什麽，他身上琉璃光芒一閃的落在一旁：“這就是你說的最後儀式！？”
    用自己的生命傳承給下一代！？
    機鍾翼的聲線重新變回齒輪摩擦的粗糙感：“這就是每一代城主的宿命……”
    “滾他喵的宿命，這就是你說能讓我回去的方式！？”
    沈安攥緊拳頭，看著這個亦師亦友的身影正在消逝，喉嚨裏像是哽著什麽，眼眶發燙。
    他死死盯著機鍾翼逐漸幹枯的身影，仿佛這樣就能把流逝的生命拽回來。
    “傻小子……”機鍾翼的聲音沙啞帶笑，齒輪摩擦的嗓音裏竟透出一絲熟悉的溫和，“就算沒有你，這個儀式也一樣會發生。
    別忘了，你‘存在’又‘不存在’於此，對你來說，這一切早就已經發生過了啊……”
    沈安眼前閃過四個月來的畫麵——
    那個初見時笑得像齒輪卡殼的老人；
    那個耐心教他空間折疊技術，不介意被他吐槽的老師；
    那個看著他第一次吃「夜城」特供水果，難吃的吐，在一旁哈哈大笑的混蛋；
    現在居然用這種方式送他回去！？
    沈安的淚水止不住的流了下來，他知道，眼前的一切就像第一階段的「城主」選拔，早已設定好的程序，無法暫停，無法倒帶。
    機鍾翼的身體幾乎完全透明，隻剩骨架般的輪廓。
    但沈安分明看到，那具幾乎透明的身體最後跟他說了句：“回去……好好練習我教你的……”
    老城主最後的聲音像磨損的齒輪，還未等沈安點頭答應，就徹底消散在空氣中。
    「鑰匙」在新任城主胸口熊熊燃燒，火焰織就出暗紅色的城主長袍。
    「新城主」那雙跳動著火光的瞳孔望向沈安時，他此時終於看到機鍾翼究竟是跟誰在說話了。
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    他通過血脈傳承知曉了一切。
    包括沈安來自未來的事實，包括曆代城主都隻是「鑰匙」的看守者這個殘酷真相。
    “我送你回去吧。”新城主的聲音像是爐火中劈啪作響的柴薪。
    “你……能做到？”沈安嗓音沙啞。
    “這是我們唯一能使用「鑰匙」的時刻。”說完，「鑰匙」在他身上發出紅橙色的光芒。
    當光芒即將吞沒沈安時，他突然喊道：“你叫什麽名字？”
    火光中的蝠人勾起嘴角：“我叫炎翼。”
    沈安突然笑出了聲，帶著未幹的淚痕。
    果然每代城主都逃不過這個「什麽翼」的傳統啊……
    最後的視野被紅橙色光芒完全占據。
    炎翼的身影在烈焰中扭曲變形，一對燃燒的羽翼轟然展開，宛如從地獄熔爐中誕生的惡魔。
    那對火翼最後一次扇動……
    沈安的世界陷入熾白。
    ——
    【黑城上層】陰鬱的天光下，樊海濤收攏冰晶龍翼，沉默地坐在鍾樓頂層的窗台邊。
    龍翼上細密的冰棱折射著微弱寒光，像是凝結的淚滴。
    他仰著頭，目光穿透灰霾，死死盯著懸浮在雲層上的【空中花園】。
    這已經是沈安消失的第四天了……
    除了每天在「蘋果樂園」確認沈安的寵物還在，他還活著之外，樊海濤真的不知道能做些什麽。
    這已經超出了他的能力範圍，就算他去問「冬神」，它是「冬神」又不是全知全能或者「空間時間」之神，當然不知道了。
    連往常雷打不變的晨練也失去了動力。
    血翼拍打著蝠翼降落在鍾樓邊緣，小心翼翼地開口：“主人……你別擔心，沈安一定沒事的，而且我們「城主」真的不會莫名其妙做這些事情，肯定有他的原因……”
    樊海濤握緊拳頭，手臂的肌肉繃緊又放鬆下來，是啊，就算不相信他們，也要相信沈安的腦子啊！
    樊海濤剛想說點什麽，一道橙紅光芒乍現。
    光芒散去後，熟悉的身影帶著他那日思夜想的笑容。
    “想我了嗎？”沈安看到樊海濤的第一句話。
    樊海濤的動作比思維更快。
    下一秒，沈安就被拽進了一個帶著冷冽泉水氣息的懷抱裏。
    龍翼不自覺地收攏，將兩人包裹其中。
    “歡迎回來……”樊海濤的聲音沙啞得不成樣子。
    血翼識趣地振翅飛走，留給重逢的兩人獨處的空間。
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