方芷若欣喜若狂，她的理想很直白，那便是飛上枝頭變鳳凰，如今，萬裏長征邁出了第一步，她激動的和同樣入選的徐靜姝緊緊擁抱，喃喃道：“徐姐姐，三個月後我們要入宮了，我們姐妹一定要互相照應啊！”
    徐靜姝心中鬱悶，但還是拍拍方芷若的後背，佯裝欣喜道：“那是當然，若妹。”
    方芷若欣喜若狂，是因為能夠成功進入入宮資格確實不易。
    對，體檢不易，涉及到身體的各種髒器，醫生都要詳細檢查，更令人難堪的，自己的私處也要經過多道體檢，雖然體檢的醫生都是女性，但檢查的嚴苛令人發指。
    徐靜姝更是後悔不該報名，她認為這種體檢簡直是對自己人格的侮辱。
    醫院也沒辦法，這是執行朝廷的詔令。
    永昌十三年六月，大明各地適齡少女經過層層篩選出一千五百人陸續抵京。
    原訂一千三百三十人，但各地官府恐中間產生意外都加了備用人選，所以最終人數達到了一千五百人。
    這一千五百人並沒有立即進駐皇宮，而是被安排到了大明國賓館。
    國賓館共計十層，在十年前是京師的地標建築，不過現在被京師的十七層世貿大廈取代了。
    不過國賓館的設施絕對是國際一流的，雖然徐靜姝不想當帝妃，但是能住上國賓館也是一生的幸事。
    國賓館的客房全部是帶浴室和衛生間的，上下水係統全部是鑄鐵管道，抽水係統用的是內燃機帶動的水泵，照明係統全部用的是氣燈，另外還有供暖係統，鍋爐也被發明了出來供應熱水和暖氣。
    這種國賓館的設備造價簡直是天文數字，所以，能住上國賓館的絕對是非富即貴。
    徐靜姝住到國賓館，也是大開眼界，甚至，她竟然有點對自己理想的堅持有了些許的動搖。
    選秀女住的全是標間，也就是兩個人一間房。
    和徐靜姝同住一間房的是一個叫沈硯冰的女子。
    沈硯冰是一個正在南京大學堂讀書的女學生，今年十六歲，比徐靜姝大兩歲。
    國賓館三樓307室的氣燈在暮色中泛起暖黃，徐靜姝正對著銅製穿衣鏡梳理鬢發，門把轉動的聲響驚起她指尖一顫。推門而入的少女抱著靛青布包，月白旗袍下擺沾著星點泥漬，烏發用素絹隨意束著，腕間卻戴著與衣著不甚相稱的翡翠鐲子——那是江南士族女子常見的嫁妝款式。
    “我是應天府沈硯冰。”少女放下布包，聲音裏帶著書卷氣的清冽，指尖無意識地摩挲著旗袍下擺的褶皺，“方才在大堂看見順天中學的名冊，你是徐靜姝吧？方才客房登記時見過你，你的發髻很有個性。”
    徐靜姝的手頓在發間，想起前日體檢時被女官盯著量三圍的窘迫，忽然覺得眼前人比自己更像被命運推上戲台的木偶。沈硯冰的行李簡單得驚人，除了兩套換洗衣物，便是用油紙裹著的半打宣紙和狼毫筆，青布包裏還露出一本《永昌帝文選》，看來也是用來臨時抱佛腳的。
    徐靜姝盯著沈硯冰看了半天，讚道：“姐姐真是仙女下凡，我還從未見過似姐姐這般美麗的女子，真是攝人心魄！”
    沈硯冰被徐靜姝誇的有點不好意思，回道：“妹妹也不差啊！”
    徐靜姝話多，問道：“仙女姐姐，你如何參加的選秀，皇帝真的那麽好麽？值得萬千女子飛蛾撲火？”
    沈硯冰指尖驟然捏緊腕間翡翠鐲，那抹翠色在氣燈暖光裏碎成粼粼波光，像極了三月秦淮河上被畫舫攪碎的月影。她垂眼望著自己素絹上的褶皺，喉間滾過一聲極輕的歎息，再抬頭時，睫毛上已凝了層水光：“我爹爹是應天府六合縣的縣丞，三個月前上元縣縣令出缺，我爹爹找到知府想升遷，知府始終不吐口，後來知府托媒人前來提親，想娶我做他的兒媳，我爹爹才知道問題的關鍵，便一口答應，並收了聘禮，隨後我爹如願當上了上元縣令，可我聽說知府的兒子是一個不學無術，天天尋花問柳的浣褲少爺，我不願嫁，為了逃婚，但偷偷報了名，參加了選秀，這不就來到了京師。”
    徐靜姝道：“可是常言道：侯門深似海，進入深宮，也不見得是什麽好事。”
    沈硯冰苦笑道：“不論選上選不上，都會讓我逃過一劫，不用再嫁知那浣褲少爺了。”
    徐靜姝道：“也是，最壞的結果也比嫁給知府的少爺要好。”
    沈視冰反問道：“妹妹為什麽選秀？”
    徐靜姝道：“和姐姐一樣，爹爹想升官，想當當朝國丈，便逼我參加選秀，因為老爹相信，我一參加選秀，便會當上帝妃，徐家便會一人得道，雞犬飛天。”
    兩人相似一笑，這真是同病相憐啊，都是被父母所逼，不同的是一個逼著選秀，一個逼著嫁給浣褲少爺。
    住到國賓館的秀女，被分為十五個組，一組一百人，一天考核兩組，共計八天考核完成決出一百五十人。
    徐靜妹與沈硯冰被分在第三組，三日後輪到她們這一組考核。
    考核什麽呢？這一千多秀女心中慌得一匹。
    考核的地點在皇宮大院，當徐靜姝踏入皇宮那一刻起，就被森嚴的皇宮驚出一身冷汗。
    考核什麽呢？
    儀態、才學和禮儀。
    永昌十三年七月初九，卯時三刻的鍾鼓聲撞碎了國賓館的晨霧。徐靜妹站在鏡前係裙帶，月白旗袍換作了規定的鴉青襦裙，腕間翡翠鐲被她用素絹裹了三層，隻露出半截翠色如遠山。
    太極殿前的漢白玉台階泛著冷光，徐靜姝望著排頭的沈視冰，見她踩著三寸木屐，銅盤裏的清水穩如明鏡。
    沈硯冰的考房傳來瓷器輕響。她正將茶盞舉過眉梢，卻聽考官問：“若婆母苛責，當如何自處？”她忽然放下茶盞，盞底與案幾碰出清響：“《孝經》雲‘敬親者，不敢慢於人’，而非‘逆來順受。’”
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