左丘宰回頭，正是去而複返的姬武。
    “聖.........聖上剛剛說什麽？”左丘宰嚴重懷疑自己是不是聽錯了。
    姬武笑了笑，對著元吉說道：“此地交給炎羽，將他帶上跟朕走。”
    “末將領命！”
    ...........
    東周懷城
    東周北疆重鎮，自古便是兵家必爭之地。然而，此刻的懷城卻籠罩在一片陰霾之中。
    新羅大將昔蚌率領五十萬大軍，兵臨城下，已經連續對懷城發動了半月之久的猛烈進攻。
    懷城城牆高聳，原本堅固無比，但在新羅大軍的連番攻勢下，已然傷痕累累。
    城牆上的磚石被投石機砸得支離破碎，箭樓被火油燒得焦黑一片，城門外的護城河早已被填平，城牆上血跡斑斑，守軍的屍體與敵軍殘骸堆積如山。
    當然，其中大部分都是敵軍的屍骸。
    要不是新羅人多勢眾，東周的守軍極有可能零傷亡。這些年來，東周發展迅猛，給所有將士都配備了百煉鐵打造的戰甲。
    懷城和新羅的人數差距如此之大，是因為懷城的守軍數量甚至還達不到正常的邊防駐軍數量。
    這並非是東周內部出現了問題，而是不久之前，為了防範士族叛亂，從這裏調走了一部分守軍。
    姬武著實沒有想到，正在與寧國交戰的新羅居然有膽量在這個時候派兵攻打東周。
    城外
    新羅大軍再次集結，準備再次對懷城發起進攻。
    昔蚌站在陣前，身披銀甲，手持長戟，目光冷峻地注視著懷城。他的臉上沒有一絲表情，仿佛眼前的一切都不過是棋盤上的棋子。
    要知道懷城是東周北疆的屏障，隻要攻下懷城，新羅大軍便可長驅直入，直搗東周腹地。
    這不是他第一次來到此地，但卻是第一次在此地被阻擋了這麽久。
    他仍記得出行前，陛下將他叫到近前，特意叮囑過，此戰關乎新羅生死存亡，新羅原本並沒有準備好打這場仗。
    但是不能不打，若再不打，整個新羅將會淪為東周的手中的棋子，這一仗是新羅最後的機會了。
    當時，昔蚌聞言，很是摸不著頭腦，這些年不就與寧國的戰爭陷入了僵局了嗎？怎麽就突然這麽嚴重了？怎麽就到了如此生死攸關了？
    見到昔蚌那疑惑的表情，鮮於倉輕輕歎了一口氣，拍了拍昔蚌的肩膀說道：“你乃武將，對於新羅許多內政不甚了解，實乃正常。
    都到了這個時候了，也沒什麽好隱瞞了，你可知道近些年來，在我新羅各地出現的錢莊？”
    昔蚌點了點：“末將自然知曉，如今我們用的紙幣就是出自這錢莊，但是這與陛下說的有什麽關係？”
    鮮於倉神情嚴肅道：“關係大了，紙幣跟金銀可不一樣，這紙幣可是這些錢莊印刷的，也就是說，他們想印多少，就印多少，他們永遠都有用不完的錢。”
    見昔蚌一臉茫然，鮮於倉繼續解釋道：“你出去看看，現在我新羅還有多少人買賣用的是金銀？寡人派人去查過，新羅上到達官貴族，下到黎明百姓，但凡有些銀錢的全都存進了這錢莊之中。
    因為東周的錢莊不僅僅不收報關費，還會付出一定利息，這使得新羅大多數錢莊紛紛倒閉。
    最終的結果，新羅大部分的金銀全都進入了這東周的錢莊，除了國庫，整個新羅再難找出大量的金銀了。
    簡單來說，我新羅的經濟命脈已經被東周徹底掌控了。”
    昔蚌聽完鮮於倉的解釋，心中頓時掀起驚濤駭浪。他雖為武將，常年征戰沙場，但對於國家內政卻知之甚少。然而，陛下的話卻讓他意識到，新羅的危機遠比戰場上的勝負更為致命。
    “陛下，您的意思是……東周已經通過錢莊，掌控了我新羅的經濟命脈？”昔蚌的聲音低沉，帶著一絲難以置信。
    鮮於倉點了點頭，神情凝重：“正是如此。東周的錢莊表麵上看似便利百姓，實則暗中操縱我新羅的經濟。
    他們通過紙幣的發行，逐漸取代了金銀的流通，最終將我新羅的財富盡數掌握在手中。
    如今，新羅的國庫雖然還有一些金銀儲備，但與東周相比，已是杯水車薪。若再不動手，新羅將徹底淪為東周的附庸。
    所以這次南下的重要性，可明白？我新羅輸不起，舉全國之力也要打贏次戰，輸了我新羅就此淪為棋子，贏了新羅不僅能拿回屬於我們的一切。
    更是能開疆拓土，讓我新羅邁上新的台階，成為天下共主也不是不可能。”
    鮮於倉此言並不是無的放矢，而是經過仔細的考量，要知道，現在的東周可是富得流油，其各式武器可皆領先於諸國。
    若能在此次戰爭中戰勝東周，奪取其豐厚的財富與先進的技術，新羅不僅能重振經濟，更可憑借這些資源迅速武裝自身軍隊。
    昔蚌握緊了拳頭，眼中閃過一絲怒火：“東周此舉，當真是陰險至極！陛下，末將定當竭盡全力，攻下東周，為新羅爭取一線生機！”
    鮮於倉微微頷首，眼中閃過一絲欣慰：“昔蚌，你是我新羅的棟梁之將，此戰關乎新羅存亡，金廣與樸佑要抵禦寧國，南下還需要些時日，朕隻能將希望寄托於你。”
    昔蚌鄭重地點頭：“末將明白，此戰定當全力以赴！”
    然而，昔蚌並未料到，懷城的抵抗會如此頑強。他率領五十萬大軍，連續進攻半月之久，卻始終未能攻破懷城。
    城牆上的守軍雖然人數不多，但個個悍不畏死，拚死抵抗。昔蚌心中漸漸生出一絲焦躁，他明白，時間拖得越久，對新羅越不利。
    “將軍，大軍已經全部集結。”這時，一名副將來到昔蚌的身旁稟報道。
    昔蚌深吸一口氣，壓下心中的煩躁，冷聲道：“傳令下去，進攻！”
    昔蚌的聲音冷峻而堅定，仿佛一道鐵令，瞬間點燃了整個軍營的鬥誌。
    戰鼓聲震天而起，號角長鳴，幾十萬新羅大軍如潮水般湧向懷城城牆。
    昔蚌站在陣前，銀甲在陽光下閃爍著冷冽的光芒，手中的長戟緊握，目光如鷹隼般銳利，直指懷城。
    “全軍聽令，今日務必攻破懷城！”昔蚌的聲音在戰場上回蕩，帶著不容置疑的威嚴。
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