大比結束後，姬武與一眾官員一起吃了一個飯，這才回宮。
    曹吉祥小心翼翼跟在姬武身後，曹吉祥能看得出來，姬武是真的生氣，以為即便是遇到再大的事，這位陛下可都沒出現，如同今日這般吃不下飯的情形。
    皇宮內，姬武的步伐很快，一路上遇到的宮女太監向姬武請安，姬武也隻是擺擺手。
    若是平日裏，姬武最起碼會說一句免禮，有時候興致來了，還會與他們說上幾句。
    整個皇宮，明眼人都看得出來，聖上這是生氣了。
    姬武來到書房，大袖一甩，便坐在了龍椅上，就這麽直勾勾的看著曹吉祥。
    曹吉祥見狀，立即跪倒在地：“老奴該死，還請聖上恕罪。”
    見到曹吉祥那滿頭白發，年老體衰的樣子，姬武眉頭微皺，沉默片刻，姬武最終還是有些於心不忍：
    “行了，行了，起來吧！”
    “多謝聖上！”曹吉祥連連拜謝。
    “說吧，怎麽回事？”
    “回聖上...........”
    曹吉祥便將事情的經過詳細描述了一遍。
    原來，那日姬武讓曹吉祥前往錢鐵家，詢問石炭之事，偶然間得知，錢坤並沒有報名參加武舉。
    一問才知，說是已經得到了聖上的恩準，讓他去從家，他便想在戰場上立功業，根本沒想過要參加武舉。
    曹吉祥無奈，既然有本事，為何不選擇參加武舉？要知道，在軍隊裏，東周的底層軍官想要上升，雖然比他國要容易，但相比於武舉，武舉出身的人起點更高，晉升之路也更為順暢。
    曹吉祥惜才，覺得錢坤這樣有能力的年輕人，若能通過武舉進入軍隊，定能更好地施展才華，為東周效力。
    加上錢坤獻石炭時，曹吉祥能明顯看出聖上還是很看好錢坤，更何況錢鐵的關係，曹吉祥便有心想要幫襯錢坤一把。
    此時，武舉報名已經結束，曹吉祥便親自去打了個招呼，在東周沒有那個官員不賣曹吉祥麵子的，於是，錢坤便破格進入了比試人員名單內。
    而這一切，對於先進入的人員來說，自然不是什麽秘密，很快此事便悄然傳了出去，這才有了演武場上的那一幕。
    “當真隻是惜才，沒有別的什麽原因？”姬武皺眉。
    曹吉祥再次一禮：“回聖上，真相就是如此，老奴絕無半句假話，老奴隻是覺得錢坤是個不可多得的人才，想給他一個機會，讓他能在更廣闊的舞台上發揮自己的能力。
    老奴絕無偏袒之意，老奴一時糊塗，擅自做主，還望聖上責罰。”
    姬武聞言，心中稍安了一些，若是如此，倒也不算太嚴重。
    曹吉祥跟隨自己多年，忠心耿耿，此次也是出於愛才之心，才做出這樣的事。
    “曹公，你跟隨朕多年，朕知道你是為了東周好，也是惜才心切。但武舉選拔關乎國家大計，必須公正公平，容不得半點私情。你這次擅自做主，雖出發點是好的，但終究是犯了錯。” 姬武語氣嚴肅，目光深邃地看著曹吉祥。
    曹吉祥連忙磕頭：“聖上教訓得是，老奴知錯了。老奴甘願接受聖上的任何處罰。”
    姬武微微皺眉，思索片刻後說道：“念在你多年來的功勞和一片忠心，朕從輕處罰。罰你半年俸祿，以示懲戒。往後，切不可再犯此類錯誤。”
    “謝聖上開恩！老奴一定牢記聖上教誨，絕不再犯。”
    曹吉祥心中也是鬆了一口氣，知道此事應該是過去了。
    “聖上！”
    這時，元吉從外麵走了進來。
    “事情辦妥了嗎？”姬武問道。
    “回聖上，都辦妥了。”
    姬武聞言點了點頭，陷入了沉思。
    .........
    當錢坤來到將軍府時，將軍府氣勢巍峨，門口衛兵身姿挺拔、目光如炬，見錢坤到來，立刻有人入內通報。
    不多時，炎羽大步迎了出來。
    他身材高大壯碩，一襲黑袍更襯得整個人氣勢洶洶，眼神銳利似鷹，卻在看到錢坤時露出一抹笑意：“錢坤賢侄，快進來！”
    錢坤趕忙抱拳行禮：“炎將軍，晚輩錢坤，拜見將軍！”
    炎羽爽朗大笑，用力拍了拍錢坤的肩膀：“賢侄不必多禮，今日喊你來，就是想和你嘮嘮嗑，隨意些！”
    二人步入客廳，分賓主落座。炎羽親自為錢坤斟上酒，說道：“賢侄，你這次武舉表現亮眼，入圍三甲，實力不容小覷。本將瞧著你，日後定能成大氣候！”
    錢坤連忙起身致謝：“將軍過獎了。晚輩不過運氣好，還有諸多不足，還望將軍不吝賜教。”
    炎羽滿意點頭，說道：“你有這謙遜勁兒，很難得。喊你來，一來是恭喜你，二來嘛..........”
    見炎羽猶豫，錢坤道：“將軍有事不妨直說，若是有什麽地方需要晚輩效勞的地方，晚輩義不容辭。”
    “哦.....嗬嗬......來，喝酒！”炎羽說著又是邀錢坤喝酒。
    一杯酒下肚，炎羽這才問道：“賢侄可願到我帳下為參軍？”
    錢坤聞言，心中狂喜，炎羽何許人也？那時每逢東周有大戰，聖上可都要派這位將軍領軍出征。
    若是能在炎羽將軍麾下為參軍，那可是一步登天的好事，日後晉升之路必將一片光明。
    可隨後，錢坤卻是突然想到，自己何德何能，能讓炎大將軍親自召見且任命為參軍？
    若是僅僅武考前三甲，也不一定能入得了炎將軍的法眼吧？
    錢坤心中疑雲翻湧，麵上卻不動聲色，故作惶恐道：“將軍如此抬愛，晚輩實難消受。武舉前三甲雖有些虛名，但軍中人才濟濟，晚輩這點微末本事，怎值得將軍親自拉攏？”
    “哈哈哈......”
    炎羽聞言頓時哈哈大笑。
    “賢侄不必過謙。本將征戰多年，看人從不會錯。你在武舉中的表現，拳腳功夫紮實，兵法問答時見解獨到，假以時日，必成大器。”
    笑完之後，炎羽這才緩緩說道：“不過.......在此之前，還望賢侄幫我一個小忙，在最後一場比試中，賢侄意思一下即可，你可能聽懂我的意思？”
    錢坤瞳孔驟然緊縮，心髒仿佛在此刻都停止了跳動。
    ‘原來是想讓自己故意輸？’
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