原來前邊是一個放羊的小孩，家就住在小英山附近。平時沒少被山匪騷擾，對土匪恨之入骨。
    山上對土匪發起打擊後，周邊村民聞訊後都紛紛在山下觀看。
    見山上土匪被抓，村民們無不拍手叫好。
    這個牧羊童一邊放羊，一邊觀察著山上情況。當看到一個人鬼鬼祟祟地在草叢裏爬行時，便知道這個人是不是什麽好鳥，是漏網的土匪。
    當然，他不知道這是匪首，隻把他當做一般的匪徒了。
    同時牧童也知道，剿匪的隊伍正在山下搜捕逃下山的土匪，抓到後便把他們關在一起。
    出於對土匪的仇恨，牧童從地下撿起了一個從樹上掉下來的枯樹棒，向那個人走了過去。
    別看大掌櫃的平時很凶殘，而且武藝又好，很會欺負人。但今天不行了，他受了傷，肚子又饑又餓，連走路的力氣都沒有了。
    一見一個青年人拿著一個木捧過來了，要在平時，他非用刀和對方說話不可。
    可是現在，手無寸鐵，傷痕累累不說，還精疲力盡，哪兒再敢逞英雄，隻有選擇躲避。
    沒跑幾步，被放羊娃趕上，沒頭沒臉地一陣抽打，昏死過去。
    等他醒來時，已經在俘虜群裏。
    原來把他打昏後，放羊娃趕忙把這一消息告訴山下巡邏的士兵。這時大家才發現，這可是條大魚，正是小英山的大掌櫃。
    他們趕忙就地對大掌櫃進行審問，問他是怎麽知道有一支運送財寶的隊伍從這兒經過的。
    這時候，大掌櫃的早已失去了往日的威風，張信問什麽他回答什麽。
    他把一切責任都推托到牛武身上，說這情報是牛武送的。
    說二人是多年的老關係，當年牛武在蘇州做捕頭時，抓住了還是流匪的他，後來把他放偷偷放了，他便來到小英山，做了大掌櫃。
    一直對牛武的救命之恩念念不忘。
    經過打聽得知，事發後，牛武丟了捕頭職位，被官府追捕，流浪江湖。
    後來二人取得了聯係。
    為了表示對牛武的感謝，多次邀他上山，並表示把第一把交椅讓他來坐。
    牛武沒同意，但卻時常來山上訪問。
    前不久上山，帶來了一個重大消息，一夥人押送一筆財寶，將從這兒經過。
    消息是他從京裏相當有權勢的人口裏得到的，絕對地可靠。
    於是小英山的土匪們便安排了這次行動。
    至於牛武是從何種渠道得到的消息，這個透露給他消息的關鍵人物又是誰，沒有說。
    這使張信想到，自己前段時間受到襲擊，凶手使用的暗器，是一種叫飛蝴蝶的小巧東西，而江湖傳聞，使用這個暗器的人一，也叫牛武。
    無疑，這二人就是同一人。
    這個牛武太不尋常了，身上有太多的秘密，可惜被他跑了。
    接下來，人們把俘虜押到濟寧，由知府處理。
    整個小英山，放了一場大火，燒了個幹淨。
    做完這一切後，李準準備繼續行軍。
    張信對他的幫助一再表示感謝，然後把大掌櫃的交給了他，由他帶到北京，接受審判。
    張信和他的小分隊，也沒在這兒停留，辭別了知府，又上路了。
    出了這片山地，在一個集市上每上買了一身應季的衣服，走起路來，果然輕鬆了許多。
    經此一鬧後，他們小心了許多。同時，也加快了行進的速度。
    半個月後，進入了交戰區。
    在這裏，他們碰到了一支隊伍。
    這支部隊來自豫東，剛經過了幾個月的休整，接到兵部調令後，來參加會戰的。
    他成為張信進入交戰區域，最早掌握的軍隊。在他們的護送下，來到了一個叫崔家洞的地方，停了下來。
    這兒周圍全是大山，山高林密，相對安全。
    張信把這兒作為自己的指揮所，開始在這兒辦公。
    然後召集那些散住在各處的軍事長官，特別是那些拖欠軍餉嚴重的隊伍，前來領餉。
    張信來的正是時候。
    因為餉銀發放不到位，士兵中己出現了極度消極怠工的情況。
    打仗隻是在敷衍，十戰九敗，作戰己沒有了意義
    因此各部隊都脫離了交戰區，把隊伍拉到一個相對安全的地方，以求自保。
    接到發放響銀的告知後，都很開心，紛紛前來。
    共有五支隊伍拖欠軍餉較為嚴重，而他們又是抵抗李自成的主力。
    張信不但為他們補齊了以前的拖欠，還多領了一些。
    這樣隊伍就好帶了，人人都很開心。
    發放餉銀的同時，張信向他們宣讀了崇禎的聖旨，說要在這一帶，組織一場會戰，以和李自成決一雌雄，希望各位配合。
    說自己可是得到了皇上授權，手握尚方寶劍的。誰如果試圖不聽號令，耍小聰明，他的刀劍可不認人。
    並和各位首領，就戰爭態勢，進行了分析，並製作出一個最佳作戰方案來。
    要這些將官，回到各自營地後，立即帶隊伍向這兒秘密集結。
    並且對李自成的真實戰力，重新做了評估。
    認為，經過了數年的發展後，李自成確實己由人生低穀期，迎來了人生最耀眼的時刻，號稱隊伍有百萬之眾。
    已經沒有哪支隊伍可以當麵和他硬扛。
    現在的李自成，可以說指哪打哪。逢城攻城，遇寨撥寨，已經沒有敵手了。
    但是通過分析，認為李自成的實力並沒這麽強大。
    若是單從人數上說，他確實有百萬之眾。
    但多是非戰鬥人員。
    那時的李自成，為了使跟隨他的人員死心塌地，無後顧之憂，就允許參加隊伍的人員，攜帶家眷。
    這就出現了一個奇怪的現象，前邊是作戰人員，後邊跟的是龐大的家屬隊伍。
    從這方麵分析，李自成用於作戰的實際兵力，也就三十萬。
    其餘七十萬是充數的，不但沒戰鬥力，還需要保護
    而政府軍在這兒的兵力，這將軍那總兵的，雜七雜八，加起來也有二十多萬。
    這也是一支相當恐怖的力量。
    隻是他們互不隸屬，各自為戰。說起來很強大，但當細分到各個隊伍時，又變得無限小，麵對義軍這樣一個龐然大物，根本不是對手。
    因此把他們組織起起來，來一場生死對決，十分必要。
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