與此同時，襄國城頭。
    “都督！漢軍今日的攻城，似乎……結束了！”
    隨著麾下士卒的匯報，曹洪緊繃的神經終於鬆弛了些許，他幾乎是癱軟般地一屁股坐在冰冷的城磚上，背靠著箭垛，粗重地喘息著。
    城牆內外的硝煙尚未散盡，濃烈的血腥味與焦臭味混合在一起，刺激著人的鼻腔。
    他抬眼望去，城下漢軍的營寨燈火依舊，隻餘下傷兵痛苦的呻吟在夜風中回蕩……
    “終於退了……”
    曹洪喃喃自語，聲音沙啞。
    這短短三日，對他而言卻仿佛三年般漫長。
    漢軍的攻勢一日比一日猛烈，張飛那廝更是身先士卒，如瘋虎一般，若非襄國城池堅固，城中守軍又拚死抵抗，恐怕此刻城頭早已插上了漢軍的龍旗。
    他抹了一把臉上的血汙與汗水，眼神中充滿了焦慮與不安。
    “伯輿、德達那邊還沒有消息傳回來嗎？”
    他望向南方，王基與孫禮率領的兩千精銳，是他最後的希望。
    若是他們能成功燒毀漢軍糧草，迫使張飛退兵，他曹洪或許還有一線生機。
    可如今，三天過去了，卻依舊杳無音信，讓他心中的不安越發濃重……
    夜色漸深，曹洪拖著疲憊不堪的身體，在親兵的攙扶下，剛剛回到府衙，準備稍作歇息。
    他剛躺下，房門便被“砰”的一聲撞開，一名親兵跌跌撞撞地衝了進來，臉上帶著難以置信的狂喜之色。
    “將軍！漢軍……漢軍撤了！他們撤兵了！”
    “你說什麽？！”
    曹洪如同被針紮了一般，猛地從床榻上彈坐起來，一把抓住那親兵的衣襟，厲聲喝問，眼中充滿了驚疑……
    “千真萬確！將軍！小的親眼所見！城外的漢軍營寨……空了！他們真的撤了！”
    曹洪簡直不敢相信自己的耳朵，他一把推開親兵，跌跌撞撞地衝出房門，甚至來不及披上鎧甲，便發瘋似的向城頭跑去。
    當他登上城頭，借著微弱的星光和城頭火把的映照，看到城外如今空空如也，隻剩下一些歪斜的旌旗和散亂營帳之時，一股狂喜湧上心來。
    “真的……真的撤了？”
    曹洪喃喃自語，心中的巨石仿佛瞬間落了地，他猛地一拍大腿，眼中閃爍著興奮的光芒。
    “定是伯輿他們成功了！燒了漢軍的糧草！哈哈哈哈！天不亡我曹洪！天不亡我大魏！”
    他深吸一口氣，強壓下心中的激動，厲聲喝道：“快！傳我將令！命城中將士，點齊兵馬！漢軍缺糧撤退，定然倉促，軍心不穩，走不了多遠！此乃天賜良機，我等立刻追擊！”
    “喏！”
    很快，襄國城門大開，曹洪親自率領著城中一千騎兵湧出城門，沿著漢軍撤退留下的痕跡，向北追去。
    剛追出十餘裏，前方的哨探便押著幾名垂頭喪氣的漢軍俘虜趕了回來。
    曹洪一見，立刻上前，厲聲喝問：“說！爾等為何突然撤軍？張飛那廝如今在何處？”
    ……
    在他們被打得皮開肉綻，渾身是血後，才哭喊著招認。
    “將軍這不是明知故問！我軍……我軍糧草被你們偷襲燒毀，軍中已斷糧兩日，將士們饑餓難耐，將軍無奈隻得連夜撤回高邑就糧！”
    “果然如此！”
    曹洪聞言，心中大喜，他放聲大笑，意氣風發，仿佛已經看到了勝利的曙光。
    “哈哈哈哈！定是伯輿他們功成！漢軍沒糧了！傳令下去，叫城中守軍留下一千人守城，其餘人馬，隨我追擊！務必在漢軍抵達高邑之前，將其截殺！”
    “將軍！”
    一名跟隨曹洪多年的親兵統領，見曹洪如此急切，忍不住上前勸道。
    “張飛驍勇，荀諶多謀，我軍尚未收到王基、孫禮將軍的確切回報，漢軍此番撤退，會不會是他們的誘敵之計？還請將軍三思啊！”
    曹洪聞言，臉上的笑容微微一滯，眉頭不禁皺了起來……
    他並非愚蠢之人，自然也想到了這種可能，但一想到連日被張飛壓著打的憋屈，如今好不容易看到一絲反敗為勝的希望，他實在不願輕易放棄。
    他沉吟半晌，咬了咬牙，眼中閃過一絲狠厲。
    “我等先行追擊，仔細查探漢軍沿途留下的痕跡，尤其是他們埋鍋造飯的灶台數量。若真有詐，到時再做定奪不遲！”
    “喏！”
    半個時辰後，曹洪率軍來到一處漢軍先前宿營之地，他翻身下馬，親自蹲在地上，仔細觀察著漢軍遺留下來的灶台。
    畢竟古代行軍，灶台數量與兵力、糧草狀況息息相關，乃是判斷敵軍虛實的重要依據。
    片刻之後，負責查驗的魏軍士卒回報：“啟稟將軍！此地漢軍遺留的灶台數量，比他們在襄國城外圍城之時，至少減少了一半有餘！”
    “減灶！”
    曹洪心中一動，臉上的喜色更濃。
    減灶，雖有可能是迷惑之策，但更大的可能是由於缺糧導致的逃兵以及傷兵越來越多，以至於不再需要那麽多灶台而產生的，從側麵印證了漢軍缺糧的窘境。
    聞聽此事，他心中的疑慮又消散了幾分，大手一揮，厲聲道：“傳令下去！命後續部隊加快行軍速度，與我等匯合！全軍繼續追擊，不得有誤！”
    當曹洪再次來到一處漢軍宿營地時，看著那些幾乎是剛剛熄滅、尚有餘溫的灶火，他知道，漢軍距離自己已經不遠了。
    而這一次，灶台的數量更是少得可憐，幾乎一眼便能數清。不僅如此，營地四周還散落著不少被丟棄的破舊旗幟和損壞的兵甲，仿佛是倉皇逃竄時來不及帶走的一般。
    “哈哈哈哈！”
    看到眼前這副景象，曹洪再也按捺不住心中的狂喜，仰天大笑起來，笑聲中充滿了得意與複仇的快意。
    “張飛啊張飛！任你勇冠三軍，沒了糧草，還不是如同喪家之犬，惶惶如也！
    荀諶老兒，你機關算盡，千算萬算，也算不到本將軍會釜底抽薪，派兵偷襲了你的糧道吧！哈哈哈哈！”
    “傳我將令！”
    曹洪意氣風發，仿佛已經看到了生擒張飛、荀諶，洗刷百葬崗慘敗恥辱的場景，曹洪意氣風發，他厲聲喝道。
    “等待全軍集結後，立刻出擊！務必將張飛、荀諶生擒活捉！此戰若勝，本將軍重重有賞！”
    “喏！”
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