霜降後的青瓦巷飄著糖炒栗子香，老槐樹的落葉打著旋兒掠過王富貴的餅幹店招牌。鐵架上的槐花餅幹滋滋冒油，混著街角糖畫攤的蜜漬甜，在冷空氣中凝成一層黏膩的霧。小葡萄蹲在門檻邊，第二十二顆乳牙在齒齦間輕輕搖晃，像枚即將墜落的星子。
    “小葡萄姐姐！”穿紅棉襖的圓圓哭喊著衝進巷子，袖口沾著半塊齒輪狀糖畫，蜜漬順著指縫滴落，在青石板上畫出歪斜的歸心紋，“我的牙牙被齒輪妖怪搶跑了！”
    王富貴抄起餅幹鏟衝出去，圍裙上的麵粉撲簌簌掉落：“奶奶的！敢在老子地盤搶乳牙？看我用剛烤的‘粘牙陷阱餅幹’粘死你！”他突然愣住，看見戴青銅麵具的糖畫學徒正往巷口跑，圍裙口袋裏掉出半塊帶齒痕的餅幹，“嘿！你偷了我的餅幹模子！”
    學徒邊跑邊回頭，麵具下傳來悶笑：“是初瑤師傅的模具！您烤的餅幹太甜，逆心紋都蛀牙了！”
    周明的修表鋪鐵門掛著褪色的“暫停營業”木牌，“停”字缺了角，像顆掉落的乳牙。沈明修用警棍撬鎖時，鐵鏽與蜜漬混合的氣味撲麵而來，門軸發出刺耳的吱呀聲，仿佛三十年的時光突然傾瀉而出。
    “沈警官，您終於來了。”戴青銅麵具的學徒站在陰影裏，手中的修表鉗正校準牆上的齒輪鍾擺，鍾擺停在1966年10月10日10點10分，“周師傅臨終前說，鑰匙在小葡萄的乳牙盒裏。”
    小葡萄摸著潮濕的牆麵，指尖蹭到層極薄的蜜漬，在鹽晶燈的冷光下顯形出歸心紋。學徒摘下麵具，左臉的齒輪狀疤痕泛著微光：“守齒人餘脈，代號‘修表匠’。三十年前，初瑤師傅用牙換礦工的命，卻漏掉了鏡海生物副廠長——他偷走了時間乳牙。”
    王富貴舉著焦黑的筆記本湊近鹽晶燈，鼻頭上沾著餅幹渣：“老周這字比我烤焦的餅幹還難懂！”他突然指著密語裏的“餅幹模”，轉頭瞪向戴銀戒的女人，“說！你偷我蜂蜜那年，是不是還順走了初瑤姐的擀麵杖？”
    女人冷笑：“初瑤的模具是用礦工齒輪油浸過的，壓出的餅幹能粘住時間齒輪。”
    “巧了！”王富貴掏出餅幹罐，“我昨天的餅幹就粘住了卓瑪的機械爪！”他晃了晃罐子，餅幹渣掉在齒輪鍾擺上，鍾擺突然發出童謠聲，“看！我的餅幹才是正版‘齒間生溫’！”
    鏡海舊址入口，王富貴盯著戴銀戒女人的珍珠項鏈：“你這項鏈缺顆牙，正好配我的缺角餅幹！”他掏出塊帶凹痕的餅幹，“來，給齒輪心髒補補甜！”
    女人皺眉：“初瑤的齒輪心髒需要乳牙血，不是烤糊的餅幹。”
    “烤糊的才香！”王富貴把餅幹塞進她手裏，“當年初瑤姐追著我跑三條街，就為搶我烤糊的餅幹，說‘焦味能蓋住齒輪的痛’！”
    戴防毒麵具的038號突然出現，機械爪舉起齒輪刃口：“小葡萄，交出租牙！”
    王富貴突然把餅幹罐扣在對方齒輪麵上：“嚐嚐‘痛甜餅幹’！鹹是礦難的淚，甜是青瓦巷的笑，咬一口能聽見初瑤姐罵你傻瓜！”
    038號的機械眼閃過亂碼：“餅幹……檢測到初瑤的鍛造錘溫度？”
    鏡海生物舊址的青銅門在子夜開啟，門後是旋轉的齒輪迷宮，每道牆壁刻著《槐花糖搖搖》，卻在關鍵音符處缺齒。王富貴突然把餅幹渣撒在凹槽裏：“用餅幹填缺齒！初瑤姐說甜能補所有洞！”
    修表匠學徒捂臉：“那是時間齒輪的關鍵節點……”
    “節點個屁！”王富貴把整塊餅幹按進去，齒輪牆突然發出變調的童謠，“看！補上了！就是調子像我跑調的《槐花糖搖搖》！”
    戴銀鱗麵具的蜜蝕倒掛在齒輪上：“白癡！那是守齒人的痛之音符！”
    王富貴抬頭，餅幹渣掉在麵具上：“喲！齒輪人愛吃餅幹？早說嘛，管夠！”他掏出餅幹罐，“嚐嚐‘齒縫生溫加強版’，有卓瑪的鹽晶眼淚和我的烤爐脾氣！”
    蜜蝕的銀鈴差點掉下來：“初瑤怎麽會有你這樣的活寶朋友……”
    鍛造台的蜜漬光突然收斂成螺旋狀，齒輪牆顯形出青瓦巷實時投影。老槐樹的樹冠逆時針旋轉，槐花化作青銅齒輪，拚出巨大的乳牙星圖。小葡萄的乳牙盒懸空漂浮，初瑤投影消散前拚出唇語：“樹洞……第三十八顆乳牙……”
    “老槐樹的樹洞在冒光！”王富貴舉著餅幹罐衝向投影，罐底簡筆畫顯形出齒輪樹，三十七根糖畫鏟狀根須延伸至鏡海深處，“初瑤姐用礦工的齒輪心髒給樹根供血！”
    卓瑪的機械爪卡住：“年輪數據異常！第三十八道年輪與初瑤鍛造時間吻合，樹幹裏嵌著逆心紋乳牙。”
    “那是初瑤的第三十八顆牙。” 蜜蝕摘下麵具，露出與初瑤相同的左臉，“她把牙血注入礦工心髒，自己成了沒有乳牙的齒輪人。”
    沈明修翻開父親日記，字跡刺痛雙眼：“1966.10.15，初瑤的牙全掉光了，卻笑著說‘小葡萄的乳牙會替我長出新的甜’。” 他聲音哽咽，“礦難名單上的第三十八人，是初瑤姐自己。”
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    老槐樹崩裂聲傳來，顯形出內部齒輪結構，每道年輪都是初瑤的手劄，記載著替小葡萄承受的牙痛。王富貴指著熔爐裏的機械軀體：“她的牙齦是空的！初瑤姐把所有牙都給了小葡萄……”
    “不，她留了最後一顆。” 小葡萄舉起第二十二顆乳牙，齒根逆心紋已變成歸心紋，“初瑤奶奶把自己變成了痛的錨點。”
    守齒人長老跪地，齒輪拐杖悲鳴：“初瑤用消失換小葡萄的存在……”
    蜜蝕將珍珠項鏈戴回小葡萄頸間，缺角嵌住乳牙：“星圖中央是你的乳牙盒，初瑤在時間齒輪刻了句話——”
    “‘小葡萄的笑，是齒輪世界的止痛藥。’” 小葡萄摸著項鏈，聽見年輪裏的心跳，“她把痛釀成了青瓦巷的甜，把牙變成了守護我的齒輪。”
    老槐樹顯形為齒輪樹，樹冠星圖指向熔爐裏的機械軀體，銘牌在蜜漬光中顯形：
    “初瑤·守齒人第038號
    1966年10月10日
    用全部乳牙，換小葡萄的每顆乳牙都帶著甜。”
    王富貴對著齒輪樹大喊：“初瑤姐！你的蜂蜜我全偷光了，但餅幹比你當年還甜！下次換我守護小葡萄的牙！”
    蜜蝕的銀鈴響起初瑤的輕笑：“富貴，餅幹別烤太焦，逆心紋會蛀牙的。”
    小葡萄望向青海湖，湖麵顯形出初瑤的倒影，牙齦空空如也，卻綻放出比糖畫更甜的笑。“初瑤奶奶，”她輕聲說，“我會帶著你的牙，讓每個齒輪縫裏都長出槐花的甜。”
    湖底傳來齒輪轉動的輕響，那是初瑤用三十年疼痛譜成的搖籃曲。小葡萄的第二十二顆乳牙躺在老槐樹洞深處，與初瑤的第三十八顆牙遙相呼應，共同守護著青瓦巷的甜，和時間齒輪的溫柔轉動。
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