暴雨如注的夜晚，夏晚晴蜷縮在老宅的藤椅上，手電筒的光圈在斑駁的牆麵上遊移。老宅的木梁發出細微的咯吱聲，混著雨點擊打瓦片的脆響，像極了童年記憶裏外婆紡車的節奏。
    她的手指突然觸到箱底冰涼的綢緞。揭開褪色的藍印花布，一幅古畫在塵埃中舒展。畫中紅衣女子立於山崖，裙裾在風中翻卷成火焰的形狀，最奇的是那雙眼睛，琥珀色的瞳孔裏仿佛流動著千年前的月光。
    "啪嗒"，一滴水珠落在畫紙邊緣。夏晚晴抬頭，屋頂漏雨處正對著畫中女子的發簪。她慌忙起身，卻撞翻了腳邊的銅盆。當啷聲在空蕩的堂屋裏炸開，驚飛了簷下的麻雀。
    "這畫是夏家先祖留下的。"老村長吧嗒著旱煙，煙鍋裏火星明滅，"說是乾隆年間，你們夏家太爺在山裏救過一隻受傷的白狐。"他布滿溝壑的臉在煙霧中忽隱忽現，"那狐啊，尾巴尖上帶著紅，像沾了朱砂。"
    夏晚晴的指尖無意識地摩挲左肩。那裏有塊暗紅胎記，形狀像極了她今晨在溪邊見過的梅花鹿蹄印。不，更像某種蜷曲的獸爪——這個念頭讓她後背發涼。
    山火是淩晨兩點燒起來的。夏晚晴被濃煙嗆醒時，窗外半邊天都染成了血色。風裹挾著火星越過山脊，鬆脂燃燒的爆裂聲混著夜梟淒厲的啼叫，整座青石村都在熱浪中顫抖。
    "往北坡跑！"村長的銅鑼聲刺破喧囂。夏晚晴抱著急救箱逆著人流往山上衝，背包裏的無人機硌得肋骨生疼熱風掀開她的劉海，左肩突然傳來灼燒般的刺痛。
    密林深處，她看見了那個紅衣女人。
    或者說，是團流動的火焰。女人赤足踏過焦土，所過之處火舌紛紛避讓。她的長發在熱浪中翻湧，發梢滴落的不是汗珠，而是晶瑩的水滴。當那雙琥珀色眼睛望過來時，夏晴聽見了自己血脈裏的轟鳴。
    "三百年了。"女人的聲音像山澗流過青苔，"夏家的血，終究還是醒了。"她抬手，夏晚晴左肩的胎記驟然發燙暗紅紋路在皮膚下舒展，勾勒出完整的狐爪形狀。
    夏晚晴的指甲深深掐進掌心。背包裏的六架農業監測無人機正在報警，電子屏上跳動的溫度警告從橙色轉為刺目的血紅。四十米外，百年老樟樹正化作衝天火炬，樹脂燃燒的藍焰裏浮動著詭異的青綠色光點。
    紅衣女子指尖凝出一滴水珠，映出漫天火海中無數逃竄的野兔與山雀。"當年你祖上治水，借的是狐族靈力。"她廣袖翻卷，一滴水珠化作冰晶落入夏晚晴眉心，"如今要鎮火，須得人妖兩界的..."
    尖銳的蜂鳴聲打斷話語。夏晚晴的無人機自動升空，熱成像鏡頭捕捉到地下火沿著腐殖層蔓延的蛇形軌跡。顯示屏突然閃爍起幽藍光芒——那些被村民當做裝飾的簷角鎮獸，此刻在紅外鏡頭下正吞吐著霜白寒氣。
    "東南方向！"夏晚晴扯下頸間祖傳的玉墜，青玉表麵浮現出蛛網般的金紋。這是她論文研究過的清代水利圖紋樣，此刻卻在掌心投射出立體的山脈虛影。紅衣女子輕笑，發間銀簪化作流光沒入玉墜，衛星地圖上的著火點突然與古水利圖上的鎮水石標完全重合。
    二十公裏外的防汛指揮部，值班技術員盯著突然出現的異常雲團目瞪口呆。氣象雷達顯示，六個微型氣旋正精準沿著青石山等高線移動，每個氣旋中心都對應著一架正在播撒冷凝劑的無人機。
    "開啟所有探照燈！"夏晚晴對著對講機嘶喊，手中的玉墜已燙如烙鐵。當強光刺破夜幕，村民們看見終生難忘的景象：六架無人機拖曳著青白色尾焰在空中織網，每處網眼節點都懸著一顆滾動的水球。紅衣女子躍上最高的雲杉，九條虛影從身後舒展，暴雨便順著那些發光的軌跡傾瀉而下。
    老村長顫抖著摸出祖傳的銅鑼。當第一聲鑼響震開雨幕，七十年前父親臨終時說的囈語突然清晰起來——原來夏家世代守護的從來不是山林，而是某個沉睡在山脈深處的存在。
    山火撲滅後的清晨
    夏晚晴跪在焦黑的土地上，指尖觸到濕潤的苔蘚。左肩胎記褪去血色，化作銀白色的狐尾圖騰。考古隊的洛陽鏟在灰燼下三米處碰到堅硬岩層，地質雷達顯示整座青石山的基岩竟構成完整的九尾狐形態。
    紅衣女子最後的低語隨風消散："契約已成，該你們人類守護這片土地了。"防汛指揮部的監控錄像裏，九道霞光沒入夏晚晴的無人機操控箱。從此每逢暴雨，那些機器表麵就會浮現出清代匠人刻在鎮水獸鱗片上的咒文。
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