葉采苓笑笑“行，天寒地凍，咱們聚餐吃火鍋。這麽冷的天你們怎麽還出來巡邏？”
    陸長風“最近城中失蹤了十幾個人，生不見人，死不見屍，宗主讓我們加強巡邏，盡快抓到凶手。”
    葉采苓下意識皺眉“有眉目了嗎？”
    陸長風搖頭“沒有，宗主親自在查。”
    幾人一邊說話一邊走。
    突然，遠處一股濃煙衝上天空。
    “不好！走水了，師叔祖，我們先過去看看。”陸長風幾人禦劍向濃煙方向飛去。
    葉采欣道“大姐，我們也過去看看吧！”
    ……
    三人趕到的時候，火已經被撲滅了。是一戶人家的西廂房著火了，房子已經被燒塌了。據說是這家的媳婦不小心打翻了炭盆，燒著了屋裏的東西，引起了火災。
    幫忙救火的左鄰右舍，從西廂房的廢墟裏扒拉出來一具焦屍，正是這家媳婦的屍體。
    這家的老太太長了一張刻薄臉，因為房子被燒了，房子裏的財物也被燒了，大罵兒媳是個敗家精，燒死活該。看見屍體被抬出來，還晦氣地吐了幾口老痰。惡心得在場的人都皺起了眉頭。而這個刻薄老太的兒子，一直躲在東廂房裏沒出來。一個孫子一個孫女十五六歲的年紀，看著屍體反應冷淡。
    聽鄰居的議論，原來這個被燒死的媳婦是兩個孩子的後娘。進門時兩個孩子一個兩歲，一個四歲。平常待兩個孩子不錯，伺候他們穿衣吃飯，沒想到死後竟換不來他們的一滴眼淚。
    鄰居都說這個戚老太為人刻薄，冷血，平常拿媳婦當丫鬟用，還時常打罵。
    戚老太聽到鄰居議論，三角眼一瞪“我自家的媳婦想怎麽對待就怎麽對待，關你們什麽事？自家的屁股擦幹淨了嗎？呸！”
    很多幫忙的人轉身回家了。
    幫這種人家的忙，連口熱水都沒得喝，還得落埋怨。要不是怕燒到自家的房子，他們才不會救火。
    “師叔祖，咱們也走吧！”全象說。
    幾個人正想離開，戚老太不願意了“你們怎麽走了？房子燒了，我們家這麽大的損失，你們總得給點賠償吧？”
    陸長風幾人被戚老太的言論驚呆了。焦子裕忍不住道“又不是我們燒的你家房子，憑什麽要給你賠償？”
    戚老太雙手掐腰，一副不講理的樣子“你們不是負責皇城百姓安全的巡查嗎？我天天看見你們在大街上巡查。你們是怎麽負責的？我家房子被燒沒了，兒媳被燒死了，你們才趕來，你們沒有保護好百姓的財產和生命，不應該賠償嗎？”
    焦子裕氣笑了“敢情我們做好事還做錯了？像你們這家子自私刻薄的人，不配得到我們的保護。”
    “哎喲喲！大家夥快來評評理，衙門裏的人竟然區別對待老百姓，還有沒有王法了？”戚老太開始撒潑。
    葉采苓看著地上的焦屍。
    一家子人，單單燒死了一個媳婦，其他人毫發未傷，這場火災明顯有問題。
    葉采苓本想查查死者的死因，不料精神力落在焦屍上時，卻發現死者的腹部是空的。
    轟隆隆！
    葉采苓大腦轟鳴，一陣心悸。
    噩夢中的空屍居然出現了！
    她雙手下意識攥緊，唇色發白。感覺有點喘不過氣來。她倒不是害怕一具沒有內髒的屍體，而是恐懼她護不住親人，救不了自己。她再也不想麵對那種人類淪陷的末日場景。
    葉采苓抬頭看戚老太和她的孫子孫女。戚老太嘴臉醜惡，孫子孫女眼神冷漠，作為人的屬性還算正常，沒有魔化的跡象。
    葉采苓的精神力籠罩住東廂房。戚老太的兒子戚金鎖正抱著膝蓋，蜷縮在床上。他的整張臉趴在膝蓋上，好像是被嚇壞了，令人看不到他的表情。不過，他似乎很煩躁，肩頭扭來扭去。
    房間裏的家具以及其它用品都很陳舊，但戚金鎖床上的被褥卻是嶄新的，而且是大紅色，紅豔豔的，在房間裏陳舊的色彩中，非常醒目。
    就在這時，戚金鎖突然猛地抬起頭，朝著外麵怒吼“別吵了！煩死了！”吼完，他又快速地把臉藏起來。
    但他抬頭的瞬間，葉采苓已經“看”清了他的臉，以及他眼中一閃而過的猩紅。
    嗖！
    一道靈索飛進東廂房，以迅雷不及掩耳之勢捆住了戚金鎖，拽了出來。
    “放開我！放開我！”戚金鎖大驚。他力氣特別大，劇烈掙紮時，身上湧出濃烈的黑氣，黑氣腐蝕靈索，發出“滋滋啦啦”的聲音。若是換個人的靈索，也許就被他掙脫逃跑了。
    唾沫橫飛的戚老太像被人掐住了脖子，聲音戛然而止。她震驚地看著兒子，伸出幹枯的手，想去拉兒子，又不敢。
    從七八天前，她就察覺兒子不對勁。以往手不能提肩不能扛的兒子力氣變得特別大，一隻手就能把兒媳甩老遠。他還經常半夜出去，回來衣服上都是幹涸的血跡。
    戚老太非常溺愛這個兒子，要不然也不會把兒子養得好吃懶做，自私涼薄。所以，當兒子告訴她，他這樣做能變成神仙，可以長生不老時，她默許了兒子殘害兒媳。畢竟，跟不討喜的兒媳比起來，當然是寶貝兒子最重要。
    而戚金鎖的一雙兒女看到爹身上冒黑氣，則嚇得躲在戚老太身後，一臉驚恐。
    令葉采苓意外的是，戚金鎖雖然已經魔化，但他意識清醒，還能正常思考。
    “你是自願入魔道的？”意識到這種可能，葉采苓突然心口發寒。自願入魔和被迫入魔有很大的區別。被迫入魔的人她也許有辦法救。但自願入魔的她救不了，因為他們心甘情願魔化。
    戚金鎖眼中的恨意宛如實質，啞聲道“賤婦！放了我。否則，神主不會放過你！”
    啪！
    全象用劍身狠狠抽了戚金鎖一下，外泄的劍氣割破了戚金鎖的衣服和皮膚。戚老太的心疼還沒來得及彌漫開，就吃驚地看到兒子裸露在外的傷口立刻愈合了。
    戚老太“……哈哈！我兒子真的變成了神仙！”她立刻神氣起來，瞪著三角眼，指著葉采苓，“賤婦！趕快放了我兒子，給我兒子磕頭道……”
    葉采欣隔空一巴掌……
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