第318章 祭天
    此時的皇宮，猶如一盤棋，而執棋者正是湘王和洛眠。
    曾經的兄弟，昔日的好友。
    他們共飲過同一壺酒，走過同一片血雨腥風。
    可如今，彼此已然站在了對立的兩端。
    ……
    三日後，夜半。
    夜色沉沉，陰雲密布，京都仿佛被一層厚重的烏紗籠罩。
    街道兩旁，家家戶戶門窗緊閉，燭火熄滅，仿佛生怕驚擾了什麽不該招惹的東西。
    就在這樣死寂壓抑的氛圍中，皇宮大門緩緩打開。
    一隊白色的送葬隊伍自宮門而出，仿佛一條蜿蜒而出的白蛇，靜靜地，陰冷地，遊弋在這寂靜的夜色裏。
    哀樂聲淒厲刺耳，令人頭皮發麻。
    紙錢如雪，漫天飛揚。
    隊伍最前方，兩口朱紅色的棺木格外刺目，一口是皇後，一口是太子。
    兩個最尊貴的人，如今卻被倉促下葬。
    棺材之後，宮人們披麻戴孝，白布遮麵，宛如無麵行屍。
    但若細看，卻會發現，這些宮人眼神中並非隻有悲哀，更多的，是掩藏不住的恐懼。
    恐懼什麽？
    沒人敢說。
    宮中竟違背天衍國的祖製，人死三日後便匆匆下葬。
    “停屍七日”是祖宗禮製，連帝王都不得更改。
    可如今，皇帝一紙詔令，便將一切禮法撕得粉碎。
    誰敢質疑？
    沒人敢。
    因為這三日內，宮中已有無數宮人莫名消失。
    “他們死得不安。”送葬隊伍中，有人悄聲低語。
    旁人聽見，立刻厲聲嗬斥：“閉嘴！”
    那人立刻噤聲，縮著脖子，不敢再多言。
    送葬隊伍緩緩行進，蜿蜒穿過皇城街巷，直向皇族陵寢而去。
    埋葬的，不隻是兩具屍體。
    還有皇帝的最後一絲理智。
    夜風呼嘯，送葬隊伍緩緩消失在黑夜盡頭，唯留下漫天飛舞的紙錢。
    養心殿內，燈火通明。
    四周黃色帷幔厚重，檀香嫋嫋，銅爐中香煙繚繞著籠罩在這陰森寂靜的殿堂中。
    地上灑滿朱砂符咒，正中擺放著青銅法壇，壇上供著佛像，燭火搖曳，映得佛麵神色模糊。
    龍榻之上，皇帝半倚著軟枕，麵色蒼白如紙，雙眼布滿血絲，仿佛幾日未曾合眼。
    “不明住持，違背祖訓，三日匆忙下葬，真的……有用嗎？”
    殿中，站著一名和尚，身披灰袍，手中執著一串黑色佛珠，神色平靜，眉目如常。
    “陛下，放心。”
    不明住持緩緩撥動佛珠，低聲誦念，聲音平穩如水。
    皇帝微微側首，枯槁的指尖輕撫著龍榻邊緣。
    “真的……能安寧嗎？”
    頓了頓，帶著難掩的恐懼。
    “朕這皇宮裏，是不是真的……不幹淨？”
    聞言，不明住持輕輕一笑。
    “陛下。”
    “皇宮見證了無數王朝興衰，更吞噬了無數亡魂與血淚。”
    “這世間，哪有幹淨的皇宮？”
    不明的目光落在那一炷嫋嫋升起的香煙上，眸色晦暗。
    “陛下登基之日，便已踏入幽冥，執掌天下，亦執掌生死，臣民山河，萬骨枯槁，哪一寸不是血染的？”
    “皇宮中每一塊磚石，皆是由屍骨堆砌而成。”
    “此地，本就不幹淨。”
    話音落下，殿內一片死寂。
    皇帝倏然一顫。
    “不幹淨……”
    “那朕該怎麽辦？”
    不明住持合掌，低眉垂目。
    “陛下，若要淨化皇宮，唯有以大禮肅清陰穢。”
    皇帝緊蹙眉頭，“何為大禮？”
    不明低聲回答。
    “祭天之禮，須以純血供奉天地。”
    “如今陰穢彌漫，恐怕已非尋常法事所能驅除，唯有祭獻，方可鎮壓。”
    皇帝聽後掙紮著坐起，似乎很有興趣。
    “祭什麽？”
    “用什麽祭？”
    不明麵色似乎很為難一般。
    皇帝迫不及待。
    “說啊！”
    “無論你說什麽，朕都恕你無罪！”
    不明這才緩緩道來。
    “天子之妃，乃天命所歸，身負龍氣，若以妃嬪之血，祭獻天地，必能安撫亡魂，掃清陰晦。”
    皇帝沉默許久，似在權衡。
    可恐懼終究壓倒了理智，他喃喃低語。
    “朕的妃子……已經不多了。”
    不明仿佛是在等待皇帝這句話一般。
    “陛下，正因妃嬪稀少，方顯貴重，方能感動天地。”
    而後略一沉思。
    “陛下也可擇宮中伺候多年的宮女，她們雖非貴人，卻也曾伴隨陛下左右，或可引路。”
    不明低垂著眸，餘光卻悄然落在皇帝的臉上。
    皇帝的嘴角微微顫抖，像是在極力壓抑著什麽。
    恐懼、猶豫、掙紮，交錯在那雙渾濁的眼中。
    不明看得分明。
    他在掙紮，但又極度渴望掙脫。
    “陛下……”不明聲音溫和，像是一劑安撫心神的藥。
    “亦可取民間善良女子，以血祭天地，民為國本，子民獻身，亦是為國消災。”
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    “如此，天下自安。”
    皇帝的指尖在龍榻邊緣緩緩摩挲，在思索，在掙紮。
    “以人血祭天……朕早有耳聞。”
    “可那是禁忌，曆朝曆代皆有明令，不可亂來。”
    不明微微低頭，神色沉穩，佛珠繼續轉動，發出細微的摩擦聲。
    “陛下，此事本為禁忌，可陰穢若無法鎮壓，便是國之大劫。”
    頓了頓，聲音平緩。
    “百姓常言，天命不可逆，鬼神不可欺，陛下乃天子，肩負萬民生死，若是因所謂的禁忌而誤了天下，豈非真正的罪過？”
    皇帝抬頭，眼底血絲交錯。
    “可若祭天之法無用，朕……”
    “陛下，民間祈福之禮，已有成例。”
    不明低聲道，似乎在安撫，“以善良女子血祭天地，乃是民心所願，求得風調雨順，子孫昌盛，何況……”
    不明略微停頓，神色變得意味深長。
    “若不是陰穢難驅，陛下你又何至於此？”
    皇帝的眼神微微一滯，似是被說中了心中隱痛。
    “可天下若知，朕必背上千古罵名……”
    “陛下，若陰穢蔓延，天怒人怨，天下失序，百姓流離，子孫凋零。”
    “到了那時，陛下又如何承受蒼生的怨怒？”
    “至於罵名……”
    不明抬眸，目光平靜卻帶著一絲冷意。
    “天地浩大，萬事皆有因果，陛下身為天子，若能以一時‘惡’行換來萬世安寧，亦是慈悲。”
    “若無人知曉，世人又怎會指責？”
    皇帝沉默良久，眼中掙紮之色漸漸隱去，取而代之的，是一抹深藏的瘋狂。
    “無人知曉……”他低喃。
    “對。”
    “無人知曉！”
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