周回沉默地站在一旁，袖中拂塵緩緩收緊。
    千防萬防，怎麽也沒想到，會被禮部尚書這老不死的拖下水。
    一瞬間心裏五味雜陳——
    嗯……
    默默偏頭瞄了一眼皇帝，又斜睨了眼魏九昭，
    陛下，要不你看我現在走來不來得及呢？
    再不然……洛眠你還是自己上吧……
    周回天馬行空的思緒被皇帝的笑聲打斷。
    “這你就不用擔心了。”
    語氣溫和，可所有人都聽出那股子毛骨悚然的意味。
    “朕早就想好了。”
    “祭天儀式完成後，魏道長——”
    “這一世為人的責任，就算是盡完了。”
    “如此有德行之人，怎能不成仙？”
    語氣一頓，笑意加深。
    “魏道長，朕自會為你厚葬。”
    “大辦三天。”
    周回臉上的肌肉抽搐了一下，差點就破口大罵。
    ——成仙？
    ——你怎麽不先去成！
    原來早就計劃好要把我殺了啊……
    洛眠，以後這個位置上坐的人最好是你，要不，我周回就真得死定了。
    周回雖然在心裏罵娘，但他知道，麵對龍椅之上這個瘋皇帝，半點反抗都不能有。
    要做的就是跪在地上，表達出‘謝陛下祝我成仙’‘飛升後我必護佑天衍’之情來。
    拂塵輕搭在手臂上，周回長長吐出一口氣。
    下一瞬，他一甩法衣，跪伏在地，姿態虔誠無比。
    “謝陛下祝我成仙！”
    聲音竟還帶著看破生死的悲壯。
    “貧道不才若有幸飛升，必於九霄之上，護佑天衍，鎮壓國運！”
    “凡有異族窺我疆土，飛升之後，必斬其魂於天門之前！”
    言辭滴水不漏，不卑不亢。
    皇帝眼眸微眯。
    “好好好——”
    連說三個好字，帶著些笑。
    “朕，甚欣慰。”
    說話間，皇帝手腕一偏，袖袍一甩，玉瓷茶盞應聲而落。
    “砰”地一聲摔在金磚地麵，碎裂四散。
    王公公趕緊跟身後的小太監小聲說。
    “還愣著幹什麽，還不快上來！！”
    這小太監是他帶的徒弟，近親，想著以後接自己位置。
    話音剛落，小太監趕緊小跑上前，低著頭跪下收拾碎瓷，動作利落幹淨。
    王公公還嫌他慢，眼睛一瞪，飛起一腳踢在他屁股上小聲道。
    “你個小蹄子，磨磨唧唧的，怎麽，等陛下發話來砍你是不是？”
    小太監身子一個踉蹌，卻沒吭聲，隻低頭將最後一塊碎瓷拾進托盤，轉身退回陰影中。
    動作悄無聲息，頭始終低著，隻露出一截幹淨白皙的脖頸，像是根本不屬於這汙濁宮闈的一部分。
    周回站在側邊，不知為何，目光微微一凝。
    總覺得……這小太監的背影，好像有點眼熟。
    突然！
    周回意識到一件事。
    狗皇帝要魏道長升仙。
    關我周回什麽事！
    ……
    念頭一閃而過，便被皇帝接下來的話打斷了。
    皇帝負手而立。
    “可惜了。”
    “天牢那一把火，讓朕白白損失了那麽多好祭品。”
    “道長啊——”
    周回依舊跪著，低垂著頭，脊背卻倏然僵緊。
    ——來了。
    他已經猜到了皇帝的意思。
    “陛下。”
    “不夠。”
    皇帝語氣溫和的反問。
    “什麽不夠？”
    周回回答。
    “祭天的人，不夠。”
    隨著這句話落下，整個大殿。
    死一般的沉寂。
    皇帝慢條斯理地俯下身，手指在案幾上有一下沒一下地敲著，
    “你們說……這該怎麽辦才好呢？”
    無人敢應聲。
    每個人都屏著呼吸，低頭裝作木偶，連衣袍下的手都悄悄握成拳，卻沒人敢出列。
    許久許久許久……
    直到一個聲音破了這份死寂。
    “陛、陛下！”
    跪下的身影膝蓋一落地便砸在地磚上，聲響清脆。
    竟是右都禦史。
    也就是在皇帝沒有來之前，義憤填膺大聲嚷嚷著‘堂堂天朝，竟要獻祭女子討命，當真要淪為蠻夷巫教’的那個中年男人。
    如今卻額頭貼地，冷汗涔涔。
    “臣……臣有一個不成熟的想法，還請陛下明鑒！”
    皇帝挑眉，笑容未減。
    “說來聽聽。”
    右都禦史咽了口口水，聲音發顫。
    “陛下聖體所係，乃天衍根本。”
    “然朝臣等，日日與陛下近臣侍立，所沾龍氣，自非凡俗。”
    “而……而臣等家中內眷，雖未得陛下聖顏，然臣承蒙龍恩日沐，膝下親屬自當與有榮焉。”
    “以此推之……”
    “若……”
    右都禦史雖然省略了一些話，但是所有人都明白了他的意思。
    殿內驟然傳來一陣細微卻紛亂的倒抽冷氣聲。
    郭斌猛地抬頭，瞪向右都禦史。
    瘋了嗎？！
    ——不。
    右都禦史沒瘋，隻是怕死而已。
    “愛卿的意思……”
    皇帝輕笑，語調拖長，目光玩味。
    “朝中百官的家眷，也該為朕，為天衍，盡一份心？”
    右都禦史連連叩首。
    “臣，願以家眷奉天衍安康之願，為陛下消災解厄！”
    這一跪，便徹底點燃了沉默的人群。
    幾個原本還在遲疑的大臣，臉色驟變，幾乎是下意識地跟著跪下。
    “臣……臣也願獻出家眷，護佑龍體！”
    “臣等心係社稷，斷不敢惜命！”
    “隻求陛下聖體無虞，國運昌隆！”
    膝蓋撞擊地磚的聲音此起彼伏，壓抑中帶著幾近瘋狂的獻媚。
    此情此景，連周回，魏九昭此等‘變態’的人，都略微怔住了。
    比起瘋癲的皇帝，這些苟且偷生、出賣妻兒的‘忠臣’，更叫人作嘔。
    “不可！”
    就在皇帝一步步引導著眾人，得到了自己想要的結果時。
    壽仁皇太後來了。
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