裴宛白心中冷笑，麵上卻依舊保持著得體的微笑，“周夫人說笑了，侯府一切安好。些許小事，並不影響宛白前來為尚書府老夫人賀壽的心意。”
    這時，人群中傳來一陣笑聲，沈書雪身著華麗的服飾，帶著一群丫鬟走了過來。
    她看到裴宛白，眼中閃過一絲厭惡，隻是很快便換上了一副假笑，“嫂嫂，你可算來了。我還擔心嫂嫂掌家後事務繁忙，抽不開身呢。”
    裴宛白看著沈書雪，心中明白她的心思，“妹妹多慮了，尚書府老夫人壽辰如此重要的日子，嫂嫂豈會缺席。”
    沈書雪心中暗恨，卻又不好當著這麽多人的麵發怒，隻得說道：“嫂嫂和許姐姐隨我進去吧。”
    裴宛白和許茹跟著沈書雪進了尚書府。
    府內布置得極為奢華，拳頭大小的夜明珠就這麽擺在大堂，上好的紅玉錦緞高懸，處處洋溢著喜慶的氛圍。
    眾人來到壽堂，裴宛白獻上精心準備的賀禮，一副由她親自執筆的百壽圖，“這是宛白親手所畫的百壽圖，祝賀老夫人福如東海，壽比南山。”
    “有心了，快起來吧。”
    鄭老夫人看著百壽圖差點沒繃住，沈書雪不是說裴宛白是首富林宏業的親孫女嗎？怎麽就送了一副寒酸的百壽圖？
    許茹見狀，嘴角勾起一抹得意的笑，她從丫鬟手中接過一個精致的檀木盒子，上前幾步，恭敬地呈給鄭老夫人，“老夫人，這是我偶然得來的南海夜明珠，此夜明珠在夜間光亮如晝，極為罕見，還望老夫人喜歡。”
    鄭老夫人打開盒子，一顆圓潤碩大的夜明珠靜靜躺在錦緞之上，散發著柔和的光芒，引得周圍眾人一陣驚歎。
    “哎呀，周夫人真是有心了，如此珍貴的禮物，老身實在是喜歡得緊。”
    許茹微微欠身，眼中閃過一絲不屑，轉頭看向裴宛白，“定遠侯夫人的百壽圖瞧著也不錯，想必費了些時間吧？”
    她故意拖長尾音，似笑非笑地看著裴宛白。
    沈書雪在一旁幫腔道：“嫂嫂怎的就送了這個？”
    裴宛白心中冷笑，麵上卻依舊雲淡風輕，她輕輕拂了拂衣袖，微笑著說道：“這百壽圖是我花費數日，一筆一劃親手繪製而成，老夫人可是不喜？”
    騙他們的，她不過隨意寫了幾個字，其他的都是蕙兒代寫的。
    鄭老夫人聽裴宛白這麽說，心中雖覺得夜明珠更合心意，但麵上也不好太過表露，隻得打圓場道：“兩位都有心了，不管是夜明珠還是百壽圖，老身都甚是歡喜。”
    許茹卻不打算就此罷休，她繼續陰陽怪氣道：“定遠侯夫人說得輕巧，心意雖好，可這禮物拿出去，旁人瞧見了，還以為侯府瞧不上尚書府呢。”
    裴宛白眼中閃過一絲冷意，卻依舊微笑著回應：“周夫人，這世間珍貴之物，並非隻有金銀珠寶。若送禮隻論價值，不論心意，那豈不是顯得太過市儈了？”
    說的就是你，許茹。
    裴宛白就說頭幾年也沒見尚書府給她下請帖，今日原來是打的這個主意。
    一個個都想從她手裏薅羊毛？門兒都沒有，她就是送給乞丐都不送給他們！
    許茹被裴宛白懟得臉色一紅，正欲反駁，這時尚書府的管家匆匆走了進來，在鄭老夫人耳邊低語了幾句。
    鄭老夫人臉色微變，匆匆起身道：“各位自便，老身有些急事需要處理。”
    說罷，便在丫鬟的攙扶下匆匆離去。
    沈書雪和許茹對視一眼，沒說話。
    裴宛白看著兩人的表情，心中暗自猜測。
    她表麵上不動聲色，還帶著一絲關切問道：“這是怎麽了？老夫人神色如此匆忙，莫不是出了什麽大事？”
    沈書雪眉頭緊皺，心中煩躁，沒好氣地說道：“嫂嫂就別多事了，誰知道發生了什麽。許姐姐，咱們也別在這兒杵著了，四處轉轉吧。”
    說罷，便拉著許茹要走。
    裴宛白也不惱，微笑著說：“聽聞尚書府的園林景致別具一格，我留在此處欣賞一番，書兒不介意吧？”
    “你隨意。”沈書雪不想同裴宛白多說，拉著許茹頭也不回地離開了。
    裴宛白則帶著丫鬟朝著花園走去。
    當她走到花園的一處亭台時，隱隱聽到假山後傳來幾個丫鬟的竊竊私語。
    “哎，你聽說了嗎？阿昌方才被發現死在自己房裏了。”一個聲音帶著驚恐和唏噓。
    “啊？怎麽好端端的……”另一個人有些惋惜。
    “說是上吊自盡的。也怪可憐的，他家裏人前些日子都沒了，就剩他一個人，估計是實在活不下去了。”
    “這也太慘了……”
    “人都死了，咱們還是少議論為妙，要是被上頭聽到，可沒咱們好果子吃。”
    “也是，隻是這事兒鬧得，今兒老夫人壽宴，結果出了這種事，真晦氣。”
    兩人聲音漸行漸遠。
    事有蹊蹺，若是普通小廝，鄭老夫人犯不著丟下一眾賓客著急忙慌地趕過去。
    不過確實事發突然，還沒來得及捂下人嘴，湊巧讓她給撞上了。
    裴宛白悄然轉身，帶著蕙兒離開，心中已然有了新決斷。
    裴宛白回了廳堂，鄭老夫人派人來致歉，這宴會自然是辦不成了，眾人紛紛打道回府。
    裴宛白乘坐的馬車緩緩行駛在回府的路上，車窗外的街道繁華依舊，可她的心思卻還沉浸在尚書府那突如其來的變故中。
    就在這時，馬車猛地一頓，車夫在外麵道，“夫人，前方有些混亂，似乎有官兵。”
    裴宛白微微皺眉，下意識地撩起車簾一角向外看去。
    官兵們將街道圍了個水泄不通。
    為首的將領騎在一匹高頭大馬上，他麵色冷峻，目光如鷹般掃視著四周，大聲喊道：“所有人聽令，封鎖各條路口，仔細搜查，絕不能讓賊人逃脫！”
    聲音洪亮，如同洪鍾般在街道上回蕩。
    幾個官兵來到街邊的店鋪前，粗暴地推開店門，在店內翻箱倒櫃，桌椅被推倒，貨物散落一地。
    街上的行人驚慌失措，小攤販們顧不上收拾攤位，抱起貨物就往街邊的小巷裏跑。
    一時間，街道上亂成一團。
    就在這時，一個熟悉的身影在人群中一閃而過，裴宛白定睛一看，那人臉上帶著熟悉的麵具。
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