半個月後，沈奕澤一行人浩浩蕩蕩回到了京城。
    城門口，太子、丞相裴元起及諸位大臣早已等候多時。
    陽光灑在眾人身上，卻難以驅散裴元起心底那股鬱積的怒火。
    沈奕澤翻身下馬，身姿挺拔，快步上前，單膝跪地行禮：“太子殿下，臣沈奕澤，幸不辱命歸來。”
    太子麵帶微笑，伸手虛扶：“定遠侯快快請起，一路勞頓了。此次堤壩修建之事，可還順利？”
    沈奕澤起身，神色恭敬：“多謝太子殿下掛念，一切順利，不久後便可完工。”
    “此次微臣督建堤壩，日夜不敢懈怠，想必定能解水患之憂。”
    太子意味深長地點頭，“定遠侯一心為國，實乃我朝之幸。”
    此時，裴元起再也壓不住心底的怒意，話語中仍帶了幾分質問：“侯爺，老夫倒想問問，小女宛白去哪了？”
    “去的時候好好的，回來的時候卻不見蹤影，這究竟是怎麽回事？希望侯爺能給老夫一個交代！”
    沈奕澤目光微微一凝，隨後一揮手，幾個侍衛便將呂惜文押了上來。
    呂惜文一席囚衣，麵色蒼白。
    “嶽父大人，此女便是害死我夫人的凶手。夫人待她推心置腹，卻不想她恩將仇報，趁夫人不備，下了狠手。”
    “待我發現時，夫人已然氣絕身亡。我已將這惡女帶回，任憑嶽父大人處置。”
    裴元起看著狼狽不堪的呂惜文，眼中閃過一絲狐疑：“你說她是凶手，可有證據？我女兒向來善良，怎會無端與人結仇，遭此毒手？”
    太子聽聞，也不禁皺起眉頭：“定遠侯，此事重大，若無確鑿證據，恐難服眾。”
    “丞相喪女之痛，亦是人之常情，希望定遠侯能拿出實據，給丞相及眾人一個交代。”
    沈奕澤心中一凜，忙道：“太子殿下教訓的是。微臣定會盡快徹查，給眾人一個滿意的答複。”
    裴元起冷哼一聲：“暫且信你一回。若查無實據，定遠侯，你我之間，怕是沒那麽容易善了！”
    說罷，拂袖轉身，大步離去。
    太子看著裴元起的背影，微微搖頭，又看向沈奕澤，語重心長道：“定遠侯，此事關乎丞相之女，朕明日早朝會將此事稟告給父皇，這嫌疑人暫且交由刑部關押。”
    沈奕澤躬身行禮：“是，殿下，微臣明白。”
    待太子與眾大臣離去後，沈奕澤看著呂惜文，眼中閃過一抹狠厲：“你最好記住自己該說什麽，不該說什麽，否則，你的下場，會比裴宛白更慘！”
    言罷，一甩衣袖，大步朝著侯府走去。
    第二天早朝，金鑾殿內莊嚴肅穆，晨光透過殿門的縫隙，灑在光潔的金磚之上。
    太子邁著沉穩的步伐出列，先是有條不紊地稟明了堤壩修建的進度，言語間對沈奕澤的督建之功不吝稱讚。
    隨後，神色一肅，將裴宛白身亡之事如實道出。
    皇帝端坐在龍椅之上，聽聞堤壩修建諸事順利，微微頷首，臉上浮現出一絲欣慰之色，讚道：“沈奕澤此次修建堤壩，日夜操勞，實乃有功之臣。”
    然而，話鋒一轉，想到裴宛白之死，頓時龍顏大怒，怒目直視殿下的群臣，嗬斥道：“定遠侯，堂堂七尺男兒，你連自己的夫人都保護不好，你有何臉麵麵對裴相？”
    聲音在殿內回蕩，震得眾人耳膜生疼。
    裴元起早已出列，跪地叩首，聲音帶著幾分悲愴與堅定：“陛下，老臣之女自幼善良溫順，斷不會與人結下深仇大恨。如今竟這般草率死去，老臣實在難以信服。懇請陛下徹查此事，還小女一個公道。”
    皇帝看著裴元起白發蒼蒼，伏地痛哭的模樣，心中也不禁動容，緩聲道：“丞相節哀，朕定會命人嚴查，定不叫丞相失望。”
    言罷，目光掃向殿下群臣，高聲道：“此事關乎丞相之女，茲事體大，必須徹查清楚。諸位愛卿，可有良策？”
    這時，刑部部尚書鄭前惟出列，拱手道：“陛下，臣以為當從定遠侯帶回的嫌疑人入手，刑部應即刻審訊，務必問出實情。”
    皇帝微微點頭，正欲開口，卻見裴元起上前一步，跪地奏道：“陛下，可否將此事交由刑部與大理寺一同徹查？”
    皇帝目光落在裴元起身上，略作思忖後，緩緩點頭道：“丞相所言有理，此事重大，關乎丞相千金性命，交由刑部與大理寺一同徹查，可保公正周全。”
    言罷，眼神銳利地看向刑部尚書鄭前惟，“刑部尚書，大理寺卿何在？”
    鄭前惟忙躬身回稟：“陛下，大理寺卿今日偶感風寒，未能上朝，已遞了病假折子。”
    皇帝眉頭微蹙，不悅之色浮於麵上，“關鍵時刻竟染病在身，罷了，鄭愛卿，你即刻與大理寺少卿溝通，務必將此案查得水落石出，不可有絲毫懈怠。”
    鄭前惟趕忙跪地領命：“臣遵旨，定不負陛下所托。”
    沈奕澤心中暗自憂慮，麵上卻仍保持鎮定。
    刑部與大理寺一同介入，打亂了他原本的計劃。
    退朝後，沈奕澤匆匆回到侯府，徑直走進書房，緊閉房門。
    他在房中來回踱步，腦海中飛速思索應對之策。
    良久，他喚來心腹幕僚，低聲吩咐道：“你即刻去刑部大牢，務必確保呂惜文守口如瓶。若是她敢胡言亂語，你知道該怎麽做。另外，密切關注刑部與大理寺的動向，有任何風吹草動，立刻來報。”
    幕僚心領神會，微微點頭，“侯爺放心，屬下定當辦妥。”
    言罷，悄然退下。
    而在刑部大牢，陰暗潮濕的牢房內，呂惜文瑟縮在角落。
    就在這時，牢房外傳來一陣腳步聲。
    一名獄卒打開牢門，將一碗餿飯扔了進來，“吃吧，別餓死了，還有審訊等著你呢。”
    呂惜文看著那碗散發著異味的飯，毫無食欲。
    她抬頭看向獄卒，怯生生地問道：“大人，他們會怎麽審我？”
    獄卒冷笑一聲，“怎麽審？那得看你的態度了。要是乖乖聽話，興許還能少吃點苦頭。不然，哼，有的是法子讓你開口。”
    說罷，關上牢門，大笑著離去。
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