沈鈞鈺輕輕搖頭，解答道：“回大人，確實如此。根據番商所述，番麥需長至六尺，待其頂部抽出須狀物後，中部才會長出果實。”
    “真是聞所未聞，下官亦不知須狀物與果實究竟為何物。”
    這份奏折遞送上去不久，皇帝果真對農司進行了資金支持，這一舉措使得長久以來經費拮據的農司終於有了喘息之機。
    顯而易見，皇帝對沈鈞鈺的重視非同小可，而沈鈞鈺也並非外界傳聞中的那樣徒有其表。
    抵達莊子後，沈鈞鈺與賀大人向老夫人行禮請安，隨即他們便前往田間考察。
    晏菡茱則趁機向老夫人請安，並在私下裏與她分享府中的近況。
    這段時間，老夫人在莊子上調養得宜，麵色紅潤，不再像過去那般憔悴。
    “又是多事之秋！”老夫人一生曆經滄桑，起伏不定，她見多識廣，視野開闊。
    晏菡茱低聲回應道：“確實如此，祖母。陛下隻有太子一位繼承人，而太子又體弱多病。隨著陛下年事漸高，下麵的藩王們已經開始蠢蠢欲動。”
    老夫人心中一驚，“我這輩子最憂慮的便是朝代更迭，對於我們這樣的世家大族來說，家族的延續遠比輝煌與否來得更為重要。”
    “隻要侯府的根基尚存，即使一代不如一代，還有二代、三代，隻要多子多福，終有一天，我們還能重振旗鼓。”
    “然而，為了爭奪權勢，追求所謂的從龍之勞，往往會導致家族的毀滅。朝廷局勢瞬息萬變，無人能預知最終的勝者是誰？就像當年陛下，誰能料到他能登基稱帝？”
    “那些曾經不斷變換立場，試圖押寶的官員們，又有幾人能得以善終？當年的菜市口，血跡斑斑，砍頭之事持續了一個月之久。”
    晏菡茱雖未親身經曆過那些歲月，但她在前世也經曆過類似的動蕩時期。
    她曾無數次在夢中重溫那驚心動魄的瞬間，因紀胤禮犯下不赦之罪，她與孩子被拖到菜市口，人頭落地的悲慘場景。
    沒想到重生之後，嫁入靖安侯府，竟也要再次麵對這樣的風雨飄搖。
    唉，無論是權貴階層，還是草野平民，在時代更迭之際，無不處於險境之中。
    老婦人微微點頭，回憶道：“記得當年端王發動叛亂，揮師圍攻京城，沿途烽火連天，戰禍不斷。”
    “無數良田化為烏有，青壯年被強製征召，加之自然災害頻發，百姓生活困苦，怨聲載道。”
    晏菡茱輕輕搖頭，沉痛地說：“那場戰亂中，我便是遭受替換的不幸者！我在農家度過了許多年，深知民間疾苦。”
    “因此，我屢次勸諫世子，要關心民眾的艱難，不可僅限於朝堂之上的權力鬥爭。唯有俯下身子，親身感受百姓的困頓，方能真正為民謀福。”
    “幸得世子宅心仁厚，心懷悲憫，且才幹卓越，願意虛心接納忠言。如今他在農司政績斐然，連今日前來的賀大人也對他大加讚賞。”
    老夫人滿意地微笑，緊握著晏菡茱的雙手。
    “菡茱啊，這一切都是你的功勞！你年輕時磨礪掉了身上的棱角，深入了解了朝堂官場的運作，也深知百姓的疾苦，這才使得你能夠走得更穩健、更長遠。”
    “現在，我並不擔憂鈞鈺，反而擔心的是侯爺。裴姨娘的變故，不過是冰山一角。”
    “實際上，他們這次的陰謀未能得逞，接下來必然會有更加狠辣的手段。”
    晏菡茱前世雖未親身經曆，但從過來人的敘述和書籍中的記載中，亦能感受到當時的驚心動魄。
    她曾暗自慶幸，慶幸紀胤禮當時不過是個微不足道的小官，沒有資格卷入那場風波。
    否則，以紀家如今貧困潦倒、權勢盡失的境況，一旦涉足其中，便免不了身首異處，最終淪為荒野餓狗的食物。
    麵對老夫人的憂慮，晏菡茱並未透露，關於對端王致命一擊的計劃。
    因為此時說出來也於事無補，而且她也不打算提前揭露未來的種種變故。
    她不願成為別人眼中的異類，謹言慎行，對她而言，至關重要。
    晏菡茱保持緘默，並不意味著晏芙蕖也會選擇沉默。
    然而，在此時此刻，晏芙蕖認為那件事情發生在秋意漸濃的季節，不妨暫且拋諸腦後。
    待她在這個炎熱的夏季，憑借藥材生意積累了一定的財富後，正值秋風送爽之際，再為紀胤禮精心策劃一番，助他建立赫赫戰功。
    晏芙蕖細致地扳著手指，計算著時日。不久之後，連日的陰雨天氣將使得藥材價格不斷攀升。
    就在這關鍵時刻，芒種帶著一絲慍怒，從外頭跨步而入，“少夫人，將軍已前往正院。”
    晏芙蕖微微一怔，然後用溫和的語調回答：“將軍若願前往，便隨他心意。”
    芒種撅著嘴，語氣中帶著不滿，“少夫人，您實在太過仁慈。紀夫人竟然將一個低賤的貨色打扮得光彩奪目。她自己不購置新裝，卻偏要為那桃紅添置華麗服飾。”
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    “明眼人知道，那不過是個用銀兩買來的玩物；但旁人卻可能誤以為她是紀家的千金。家中財務已捉襟見肘，少夫人您日夜操勞，而紀夫人卻依舊揮霍無度。”
    晏芙蕖回想起那天，晏菡茱可以隨心所欲地購買數件精美首飾。
    而她，卻隻能違心地宣稱賢妻應當節儉，不可奢侈。
    實際上，她內心深處渴望擁有那些璀璨奪目的珠寶。
    “就讓那所謂的揚州瘦馬得意一時吧。”目前，桃紅尚未有任何越矩之舉，晏芙蕖不宜輕舉妄動，以免損害自己賢良淑德的形象。
    芒種內心鬱悶，由於家中銀錢短缺，賞錢也隨之減少。
    她們這些下人，若僅靠月錢度日，手頭都頗為拮據，大多依賴主人的獎賞來貼補家用。
    “哎，少夫人，我真是為您感到不公。同樣是為人婦，菡茱小姐不僅生活無憂，而且奢華至極。”
    晏芙蕖聽罷，心中不禁湧起一股怨氣。她算了一下時日，這位裴姨娘已經進入靖安侯府數日了。
    想象著靖安侯府搖搖欲墜的景象，晏芙蕖心情愉悅至極，笑容滿麵地詢問道：“芒種，最近可曾探聽到靖安侯府的近況？那位裴姨娘是否仍無動靜？”
    芒種湊近一步，臉上帶著幾分尷尬的笑容，說：“菡茱小姐身邊的人似乎眼界極高，每逢向她們打探消息，她們總是獅子大開口，索要高昂的報酬。”
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