晏菡茱聽到魏奉暉的聲音，不禁微微揚起眉頭。
    人生真是奇妙，不經意間提及某人，就能在旅途中與之相遇。
    這幾日，她不過是頻繁提及魏奉暉，沒想到竟然在這條路上與魏奉暉不期而遇？
    在秋日的暖陽下，我仿佛踏入了莊子，意圖一探沈鈞鈺的近況。然而，他不在，晏菡茱並未下車，隻是輕描淡寫地回答：“吾此行乃為探望世子而來，魏公子何以得知世子欠安？”
    魏奉暉雖未目睹過晏菡茱的芳容，但對晏芙蕖卻是熟悉的。
    得知沈鈞鈺並未迎娶晏芙蕖，而是選擇了晏菡茱，魏奉暉心中暗自推測，這個晏菡茱怕是凶多吉少了。
    果不其然，沈鈞鈺未能獲得心中所愛，孤傲而難以駕馭，不斷地用各種手段折磨人。
    這一點，確實不假！
    然而，魏奉暉隻知道沈鈞鈺的難纏，猶如魔高一尺，卻未曾知曉晏菡茱的手段更是高深莫測，心機更為深沉。
    魏奉暉對晏菡茱的命運雖感同情，但這是沈鈞鈺的私事，他不便置喙。
    “昨日在官署聞悉沈兄不幸受傷，今日休假，特意前來看望。”
    晏菡茱微微點頭，禮貌地回應：“我代世子感謝魏公子的掛念。不知馬車何時能夠修複？”
    魏奉暉歉意地說：“還需片刻，大約一炷香的時間。”
    “嗯，稍等無妨。”晏菡茱心想這不過是短暫的時刻，無需讓魏奉暉此刻便移動馬車，以免耽誤修車的進度。
    晏菡茱示意車夫後退數丈，以防距離過近，驚擾馬匹，造成不必要的傷害。
    魏奉暉聽著晏菡茱悅耳動聽的聲音，內心不禁生出一絲好奇，迫切想要一睹其真實的麵貌。
    然而，此舉頗顯失禮。
    他唯有忍耐！
    驚蟄不時借機探查前方馬車修複進度之機，悄悄瞥視著魏奉暉。
    而魏奉暉的目光，也時不時地從後方馬車掠過，恰與驚蟄的眼神相遇。
    這丫鬟真是美貌動人。
    連丫鬟都如此姿容出眾，那晏家二小姐的容顏定然也令人驚豔。
    驚蟄察覺到魏奉暉的注視，心頭一跳，臉頰泛起淡淡紅暈，急忙退回馬車之中。
    白露蹙眉，低聲提醒道：“驚蟄，你要保持莊重。勿讓世子夫人失了顏麵。”
    驚蟄羞澀地笑了笑，輕聲回應：“讓世子夫人見笑了！奴婢再也不敢造次了。”
    晏菡茱瞥了驚蟄一眼，麵色凝重地說道：“驚蟄，你心中若有想法，我願意成全你，但對我有一個要求，那就是你必須保持尊嚴。不僅是靖安侯府的尊嚴，還有你自身的尊嚴。”
    驚蟄聽罷，臉色瞬間蒼白，顫聲道：“奴婢……奴婢實難從命。”
    晏菡茱目光柔和地看向驚蟄，眼神中透著堅定與關懷，語氣誠懇而深沉。
    “我昔日對你的承諾，必將踐行。在這侯府之中，你或許難以成為側室，但你若有心想做妾，那絕不能以靖安侯府丫鬟的身份屈就他人，那樣便成了低賤的妾室。”她的聲音雖低，卻如晨鍾暮鼓，震撼著驚蟄的心靈。
    “你是後宅中的侍婢，應當深知側室之間也有級別之分。她們分為卑賤之妾、中等的良妾以及尊貴的貴妾。若是你不守婦道，與她們混雜一處，那你便隻能淪為卑賤之妾。你的出身決定了你難以躋身貴妾之列。然而，若你能夠恪守禮節，循規蹈矩，我將解除你的賣身契，恢複你的平民身份，屆時你或許能成為一位品貌端莊的良妾。”
    根據西魏的律法，卑賤之妾如同貨物，可任意買賣，若不幸命喪黃泉，其主家僅需向官府繳納百兩白銀，便可了卻此事。
    貴妾則出身於顯赫的官宦世家，或具有舉人以上功名的名門之女。即便沒有嚴格的六禮之聘，也至少有三媒三聘的禮儀，且伴有正式的聘書，不可隨意交易或責打。
    即便是被休棄，她們也能帶走自己的嫁妝。
    良妾則多出自耕讀之家或商賈之女，甚至秀才之家的女兒，她們並非簡單地乘著花轎入門，而是經過一媒一聘，持有正式的聘書，而非一張簡單的賣身契。
    良妾與貴妾同樣不得隨意買賣，若被休棄，她們可以攜帶自己的衣物、私房錢以及嫁妝離去。
    若不幸身亡，必須向官府報備，查明死因。若發現虐待或殘殺之情，其夫君將受到法律的嚴厲懲處。
    裴姨娘昔日出自風月之地，屬於卑賤之妾的範疇。
    往日裏，生死如浮雲，靖安侯府的總管手握著裴姨娘的賣身文書，步入了官府，以一百兩銀子的代價，抹去了那份契約。
    自此，那人的身影便如風過無痕，消失得無影無蹤！
    驚蟄在聽聞此事後，陷入沉思，她洞悉了世子夫人話語中的弦外之音，決不能讓魏奉暉的陰謀輕易得逞。
    如果他真心傾慕於她，哪怕隻是迷戀她的美貌，魏奉暉也應當以正室妾的身份進入侯府。
    否則，她寧願耐心守候，繼續在世子夫人身邊忠心耿耿，也不願成為那個遭受任意辱罵的卑賤女子。
    此刻，驚蟄的雙眸閃爍著堅定的光芒，“感謝世子夫人的細心提醒！”
    晏菡茱輕輕一笑，眼中滿是讚許，“我始終明白你是個心智敏銳的人，因此我相信你會作出明智的決策，而非草率行事。”
    驚蟄微微點頭，迅速回應，“是，奴婢銘記於心。”
    就在方才與魏奉暉的短暫對視中，驚蟄的確構思了多種策略，試圖勾起魏奉暉對她的好感。
    但那些手段，雖然可能迅速獲得魏奉暉的歡心，卻未必能讓她真正成為他心中的佳人。
    在權衡利弊之後，她深知那樣做實在得不償失。
    隨著一聲輕響，馬車在一炷香的時間後得以修複。魏奉暉趨步向前，恭敬地行了一禮，“夫人，馬車已妥善修好，隨時可以啟程。”
    晏菡茱微微一笑，聲音中充滿了堅定與歡快，“甚好！”
    連日來，雖然天空多雲，卻並未降下雨水。官道之上，車輪滾滾，不足半個時辰，便抵達了莊子。
    晏菡茱頭戴輕紗冪籬，緩緩步下馬車。江蘺按照沈鈞鈺的吩咐，已在門口恭候多時。魏奉暉緊跟其後，兩人在門口不期而遇。
    “白露，驚蟄，你們引領世子夫人前往後院，我則帶魏公子去拜見世子。”
    白露立刻應聲：“遵命！”
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