第246章 舉手之勞

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    窗外北風卷著雪粒子撲在窗紙上,正廳炭盆早滅了多時。紀老夫人哆嗦著抓起暖手爐,卻見兒媳從袖中抖出一疊泛黃票據。
    “崇德三年臘月,東珠頭麵三百兩;崇德四年三月,雲錦十二匹。“晏芙蕖每念一句,老太太的臉色便灰敗一分,“這些可都是您守孝期間置辦的?“
    “你、你竟敢。“
    “兒媳不敢。“晏芙蕖突然俯身,鎏金步搖垂在婆母眼前晃蕩,“隻是提醒您,如今紀家吃的米、燒的炭,可都是永昌伯府莊子送來的。“
    紀老夫人猛地推開她,鑲寶護甲在案幾劃出刺耳聲響:“毒婦!我要讓胤禮休了你!“
    “休我?“晏芙蕖慢條斯理整理袖口,“您可知胤禮為何被停職?“她突然壓低嗓音,“他貪功冒進折了三百精兵,五十軍棍打得後背沒塊好皮——若不是我求來太醫。“
    “我的兒啊!“老太太突然癱在椅中,老淚縱橫地捶打扶手,“你這毒婦竟不讓我見胤禮!“
    晏芙蕖退後兩步,冷眼看著婆母發髻散亂:“北境天寒地凍,您這老寒腿受得住?“她故意拔高聲音,“再說胤禮如今戴罪之身,您去豈不是坐實他治家不嚴?“
    “胡說!“紀老夫人抓起茶壺擲來,“定是你這妒婦攔著不讓我們母子相見!“
    青瓷壺擦著鬢角飛過,晏芙蕖紋絲不動:“母親若不信,大可問問王管家。“她轉頭看向縮在門後的老仆,“上月送去的貂裘,可還暖和?“
    王管家撲通跪地:“老夫人明鑒,少夫人確實日日往北境送藥。“
    “滾!都滾!“紀老夫人突然抓起案上賬本亂撕,“我要去告禦狀!告你們晏家欺辱功臣遺孀!“
    晏芙蕖俯身拾起碎片,突然輕笑:“您盡管去。正好讓禦史台查查,當年撫恤金是怎麽變成翡翠鐲子的。“她將碎紙撒在炭盆裏,“對了,胤禮這次若能調任西北,還得托您撕賬本的福呢。“
    老太太呆坐在滿地狼藉中,看著兒媳施施然走出正廳。簷下冰棱滴落的水珠砸在石階上,恍惚間竟像極了當年丈夫戰死時,靈堂前的更漏聲。
    “少夫人,侯府遞帖子來了。“芒種捧著鎏金拜帖小跑過來,“說是三小姐胎象不穩,請您過府探望。“
    晏芙蕖望著天際翻湧的烏雲,將暖手爐塞給丫鬟:“備車吧。“她理了理鬢間木樨花,“記得把庫房那支百年老參帶上。“
    馬車駛過朱雀大街時,雪下得更密了。晏芙蕖摩挲著袖中暗袋——那裏藏著紀胤禮親筆寫的和離書。前世他為攀高枝毒殺發妻,今生倒要看看,這場戲還能唱出什麽新花樣。
    ……
    簷角冰棱滴著化雪水,晏芙蕖倚著暖閣窗欞歎氣:“母親這般鬧騰,路上若有個閃失,倒成我的罪過了。“她指尖叩了叩賬本,“取二百兩記在公賬上,就說給老夫人裁冬衣。“
    柳嬤嬤捧著湯婆子過來:“老夫人昨兒剛搶走庫房兩匹妝花緞。“
    “搶得走是她的本事。“晏芙蕖忽地輕笑,“再讓灑掃丫頭去傳話,就說將軍傷口化膿高熱不退,夜裏總喚"母親救我"。“
    三更梆子響過,紀老夫人院裏傳來摔碗聲。天還沒亮透,賬房管事就哭喪著臉來報:“老夫人帶著銀票往北去了!“
    晏芙蕖對著菱花鏡描黛眉:“備車,我要去雲間茶樓。“
    車輪碾過結冰的青石板時,柳嬤嬤還在絮叨:“老夫人裹走三床錦被,連廚娘醃的辣白菜都沒落下。“
    “由她去。“晏芙蕖掀開車簾一角,正瞧見紀家馬車在城門口打滑——那駕車的莊戶漢連韁繩都握不穩。她唇角微翹放下簾子,絨帽上白狐毛掃過嫣紅唇珠。
    晏菡茱這邊剛用銀簽子戳破灌湯包,就見芒種舉著燙金帖子小跑進來:“紀夫人約您巳時吃茶!“
    “可算來了。“晏菡茱撂下青瓷勺,翡翠鐲子磕在瑪瑙碗沿上叮鈴作響。轉頭對蘇氏笑道:“芙蕖姐姐定是又夢見什麽了,上回她說北境會下紅雪,結果真應驗了。“
    蘇氏正給孫兒繡虎頭帽,聞言蹙眉:“你爹最煩這些神神道道的。“
    “所以才要女兒去呀。“晏菡茱係上白貂鬥篷,“爹爹是主帥,紀家哥哥是敗軍之將,總要避嫌的。“
    雲間茶樓二層暖閣裏,炭盆烤得人麵頰發燙。晏芙蕖盯著樓梯口晃動的珠簾,忽然聽見環佩叮當。轉頭就見晏菡茱裹著紅鬥篷進來,發間金累絲蝴蝶簪振翅欲飛。
    “姐姐受苦了。“晏菡茱解下鬥篷露出杏紅襦裙,“我特意讓廚娘做了炙鹿肉。“
    “我要賣個消息。“晏芙蕖截住話頭,從袖中抽出牛皮信封,“臘月十六西魏夜襲糧草營的路線圖。“她指尖按著信封緩緩推過去,“換靖安侯府三個承諾。“
    晏菡茱拈起信封卻不拆:“姐姐這夢做得越發玄妙了。“
    “是夢是真重要麽?“晏芙蕖端起雨過天青茶盞,“妹妹隻需知道,開春後西魏會派使團來議和,領隊的是三皇子拓跋烈。“她吹開茶沫輕笑,“這位皇子最愛紅珊瑚擺件,更愛在戌時末刻獨自泡溫泉。“
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    珠簾忽然被北風掀起,晏菡茱袖中的手猛地攥緊。前世正是這個西魏皇子,在談判時指名要她和親!
    “姐姐想要哪三個承諾?“
    “其一,保我夫君官複原職;其二,紀家與靖安侯府共同經營漠北商道;其三。“晏芙蕖忽然傾身壓低嗓音,“若將來我夫君遭難,請沈家保他性命。“
    樓下說書人正講到“貴妃醉打金枝“,醒木啪地一響。晏菡茱望著對方眼底跳動的燭火,忽地想起前世冷宮裏那具掛著九鸞鳳釵的枯骨。她撚了塊梅花酥輕笑:“姐姐這夢,做得比戲文還精彩呢。“
    兩人正僵持著,樓梯突然咚咚作響。柳嬤嬤驚慌失措撲進來:“夫人!老夫人馬車在蒼耳坡翻了!“
    臘月廿八的茶樓掛著紅綢,簷角冰棱映著晏菡茱雪白的狐裘。她踩著木梯拾級而上時,正聽見二樓傳來銀箸敲擊瓷盤的脆響。
    “妹妹來得遲了。“晏芙蕖掀開青花瓷蓋碗,普洱陳香混著炭火氣撲麵而來,“這君山銀針都涼了三回了。“
    晏菡茱解下鬥篷遞給驚蟄,露出裏頭石榴紅遍地金襦裙:“芙蕖姐姐冒著風雪回京,總不會專程請我喝茶吧?“她指尖撫過案上掐絲琺琅攢盒,“上回在醉仙樓,姐姐說請客,最後可是記在侯府賬上。“
    “今兒不同。“晏芙蕖突然傾身,鎏金纏枝釵垂在耳畔搖晃,“姐姐送你樁潑天富貴。“她將茶湯潑在青磚地上,蘸著水漬畫出個“裴“字。
    窗外北風卷著碎雪撲在窗紙上,晏菡茱瞳孔微縮。前世瀟湘閣倒台時,她親眼見過金林衛從暗格搜出裴家私印。可如今離事發還有半年,晏芙蕖怎會。
    “妹妹可知上月瀟湘閣被抄?“晏芙蕖壓低嗓音,“主謀雖逃了,卻在密室落下這個——“她從袖中抖出半塊雙頭蟒紋玉牌,“靖安侯若得此物,裴家。“
    “姐姐想要什麽?“晏菡茱突然打斷,指尖在暖手爐上輕叩。前世這庶姐便是用類似手段,從她這裏騙走三萬兩軍餉。
    晏芙蕖笑著將玉牌推過來:“西北狼山關還缺個參將。“她染著鳳仙花的指甲劃過晏菡茱腕間翡翠鐲,“妹妹在侯爺跟前美言幾句,不過舉手之勞。“
    茶湯騰起的熱氣模糊了兩人麵容。晏菡茱想起前世紀胤禮調任西北後,正是靠著狼山關軍功平步青雲。她忽然輕笑:“姐姐可知狼山關今冬凍死多少戰馬?“
    “你!“晏芙蕖指尖掐進掌心,麵上仍端著笑,“妹妹若嫌不夠,再加條消息——裴家三公子在城西養著個外室,那女子腰間。“
    “姐姐。“晏菡茱突然將暖手爐重重一放,“侯爺最厭後宅婦人插手朝政。“她瞥見窗外閃過玄色衣角,那是侯府暗衛的服色,“不過姐姐既開了口,妹妹便替你將此物轉交世子。“
    晏芙蕖眼底閃過精光,正要開口,樓下忽然傳來喧嘩。驚蟄急促叩門:“世子夫人,紀老夫人帶著人往茶樓來了!“
    話音未落,木梯已傳來“咚咚“悶響。晏芙蕖迅速將玉牌塞進晏菡茱袖中:“明日辰時,城隍廟石獅底下有你要的東西。“
    “毒婦!“紀老夫人撞開門的刹那,鑲寶護甲直指晏芙蕖麵門,“竟敢私吞我兒的俸祿!“
    晏菡茱側身避開飛濺的茶湯,看戲般倚在窗邊。晏芙蕖廣袖一甩,三枚銅錢“叮叮“釘入梁柱:“母親莫不是忘了,胤禮的俸祿連您半匣頭麵都買不起?“
    “你、你竟敢行凶!“紀老夫人哆嗦著後退,撞翻案幾時露出袖中當票——正是晏芙蕖陪嫁的那對翡翠鐲子。
    “原是為這個。“晏芙蕖拾起當票輕笑,“母親既要當我的嫁妝,何不直接開口?“她突然撕碎紙片,“可惜過了贖當期,鐲子早被江南富商買走了。“
    紀老夫人突然癱坐在地嚎哭:“造孽啊!我紀家怎娶了這等惡婦!“
    晏菡茱看著這出鬧劇,忽然想起前世自己跪在雪地裏求婆婆請大夫的場景。她攏了攏狐裘:“驚蟄,回府。“
    馬車駛過朱雀大街時,雪粒子砸在車頂劈啪作響。晏菡茱摩挲著袖中玉牌,忽然掀簾吩咐:“繞道去城隍廟。“
    石獅腹中的鎏金匣裹著油紙,裏頭除卻裴家密信,竟還有張地契——正是前世紀胤禮金屋藏嬌的那處宅院。晏菡茱冷笑,將地契湊近炭盆。
    火苗躥起的刹那,她聽見車外傳來晏芙蕖的聲音:“妹妹果然守信。“
    炭盆裏的銀絲炭劈啪作響,晏芙蕖攏了攏白狐毛領,青玉鐲子磕在紫檀桌沿上:“妹妹這話說得輕巧,靖安侯府自然清流,可若我說...“她忽然傾身壓低嗓音,“瀟湘閣背後站著東宮那位呢?“
    晏菡茱指尖在青瓷杯沿畫了個圈,盞中碧螺春蕩起漣漪:“姐姐這夢倒是做得越發離奇了。“
    “離奇與否,妹妹派人查查便知。“晏芙蕖從袖中抽出張灑金箋,“東宮詹事府上月支取的三千兩雪花銀,最後可都流進了瀟湘閣賬房。“染著丹蔻的指甲劃過墨跡,“這還隻是明麵上的。“
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    窗外飄進幾片雪粒子,晏菡茱望著箋上“永昌錢莊“的印鑒,忽然想起前日沈鈞鈺提過,太子門客近來頻繁出入西市賭坊。她輕叩桌案:“姐姐想要什麽?“
    “一萬兩現銀,再加靖安侯在兵部的門路。“晏芙蕖說得幹脆,“換我夫君官複原職。“
    “啪“地一聲,茶蓋扣在杯口。晏菡茱抬眸輕笑:“姐姐莫不是凍糊塗了?北境軍報說紀將軍貪功冒進時,我可提醒過你...“
    “沙場之事瞬息萬變!“晏芙蕖突然拔高音調,腕間翡翠鐲撞得叮當響,“南唐那群蠻子扮作商隊偷襲,任誰都會中計!“她胸口劇烈起伏,恍惚又看見前世紀胤禮被亂箭穿心的模樣。
    晏菡茱慢條斯理剝著糖炒栗子:“姐姐若真料事如神,當初就該夢見這場偷襲。“栗殼“哢“地裂開,“再說瀟湘閣,就算真與東宮有牽扯...“她將栗仁扔進嘴裏,“與我何幹?“
    暖閣倏然寂靜,唯有銅漏滴滴答答。晏芙蕖盯著對方袖口金線繡的纏枝蓮,突然輕笑:“聽說三日前,沈將軍在朱雀大街當眾杖斃了個調戲民女的家奴?“她吹了吹茶沫,“巧得很,那惡仆的姘頭...正是瀟湘閣的琴娘。“
    栗仁卡在喉間,晏菡茱攥緊帕子咳嗽起來。父親最重清譽,若讓人知道沈府下人牽扯花柳之地...
    “八千兩。“晏芙蕖豎起三根手指,“再加漠北商道三成利。“
    “兩千兩。“晏菡茱蘸著茶水在桌上寫了個“叁“,“商道給你半成,但要簽死契。“她忽然歪頭一笑,“姐姐該不會忘了,上回說好要給我的北境布防圖...“
    珠簾嘩啦一響,柳嬤嬤端著杏仁酪進來打圓場:“灶上新蒸的定勝糕,兩位夫人嚐嚐?“
    晏芙蕖舀了勺甜羹,忽然道:“妹妹可知,瀟湘閣暗室供著尊鎏金歡喜佛?“她舔去唇邊糖漬,“佛座底下刻著太子生辰呢。“
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