找地方停了車，父女倆選了一家最大的店鋪走了過去，光是在門口就能聞到醇厚的肉香便撲麵而來。
    玻璃櫃台裏，數十隻火腿整齊碼放著，每一隻都色澤紅潤，在暖黃色的燈光下泛著誘人的油光，表皮微微發亮，仿佛裹著一層琥珀色的蜜糖。
    櫃台上方還懸掛著幾隻巨大的火腿，用粗麻繩係著，隨著穿堂風輕輕搖晃。
    老板是個四十多歲的中年人，正熱情地和客人們講解：
    “這火腿可不是越老越好！兩到三年的最是鮮美，肉質緊實，鹹香適中；超過五年就太鹹了，十年以上的啊，雖然聞著香，可那口感…… ”
    他故意停頓，惹得眾人伸長脖子，“連狗都不肯吃嘍！”
    圍在櫃台前的一群人看起來像是旅客，有人頻頻點頭，還有人忍不住湊近火腿仔細端詳，那專注的模樣，倒真在學校課堂上還認真幾分。
    老板好一通宣傳之後，就將客人們交給工仔來接待，看到了在人群後伸長的脖子的蘇家父女。
    他走到另一邊櫃台招呼道：
    “兩位要買火腿？這可是正宗的金華火腿，用本地"兩頭烏"的後腿，古法醃製晾曬的！”
    蘇渺和父親看了看櫃台裏的火腿，他們是外行，若是品級成色相差特別多的也許能看出來，但是像這種隻有細微差別的還真不知道怎麽選。
    蘇元正湊近櫃台，指著一隻中等大小的火腿問道：“這個怎麽賣？”
    "同誌好眼力！這是兩年陳的，肉質比較嫩，您聞聞這香味……"
    老板麻利地取出火腿，用一根細長的竹簽在蹄部輕輕一戳，然後湊近蘇元正，一股濃鬱的鹹鮮味頓時鑽入鼻腔。
    蘇渺好奇地觀察著火腿表麵，紅褐色的外皮上結著一層薄薄的白霜，老板解釋說這是鹽霜，是優質火腿的標誌。
    “兩位要不要試一下我家的火腿？”老板笑著遞過一個小盤子，上麵有兩片切好的火腿。
    蘇渺接過薄如蟬翼的火腿片，對著光看時竟能透出淡淡的粉紅色。
    她小心地放入口中，頓時，鹹鮮的滋味在舌尖綻放，隨後竟泛起一絲甜味。
    父女倆相視點頭，確實好吃。
    看了好幾隻火腿，老板都細細地和他們講解，然而他們實在是不怎麽能分辨不同，於是選了一隻最順眼的。
    “那就來這隻吧。麻煩幫我們包好，要帶遠路的。”
    “好嘞！”
    老板手腳麻利地取出一大張油紙，他一邊包裝一邊說：
    “我給您包兩層，再用草繩紮緊，保準不會漏油。回去後掛在陰涼通風處就行，現在這個天氣壞不了那麽快，當然能盡快吃自然是最好的。
    可以蒸好後，放涼切片吃，也可以蒸魚或炒蒜薹、萵筍，燉湯時放幾片，鮮得能讓人吞掉舌頭！”
    父女倆回到車上，蘇渺把火腿小心翼翼地放在後座，說：“回邕城我去圖書館找找有沒有介紹金華火腿詳細吃法的書，千裏帶腿，得講究一點才是。”
    此時已經快五點了，夕陽下，各家火腿店門前掛著的火腿泛著金紅色的光澤，與熙熙攘攘的人群構成了一幅充滿生活氣息的畫麵。
    他們來到一家國營招待所，進去的時候蘇渺還特地拎上了火腿，打算一會兒還要仔細研究一番。
    開好了兩間房，他們正要上樓去，一個正在廳裏看報紙的老伯突然開口：“小同誌，你們買火腿了？”
    老伯放下報紙，推了推鼻梁上的黑框眼鏡，目光灼灼地盯著蘇渺手中的火腿。
    那麽冷的天也沒穿棉襖，穿著筆挺的中山裝，一副老幹部模樣。
    蘇渺點點頭，說：“是的阿伯，我們剛才路過集市，看到好多人在買，也買了一隻想帶回去嚐嚐。”
    前台的姑娘突然探出頭，麻花辮隨著動作晃出活潑的弧度：
    “陳科長退休前是金華火腿廠的質檢科科長呢，是火腿行家，你們可以給他看看買的火腿好不好，不好可以拿去退。”
    蘇渺將火腿拿上前，問道：“能麻煩陳科長幫我們看看嗎？”
    “誒~我就是個退休小老頭，你叫我陳伯就好了，那我就幫你們看看買貴了沒有。”
    陳科長熟練地解開草繩，輕輕掀開油紙。
    他先是湊近聞了聞，再手指輕輕按壓火腿表麵，還敲了敲，又在剛才他們挑火腿時片開的切口處上上下下的看了一番。
    然後點頭說：“這火腿還是不錯的，鹽漬時間也夠，發酵到位，可以在及格線以上的。”
    正當蘇渺為自己買到好火腿而高興的時候，他又補充了一句：
    “不過這不是金華火腿廠的，是自家店做的貨，一樣的價錢品質還是差了一點。”
    蘇元正不明白的問：“啊？這不是金華火腿嗎？”
    陳科長嗬嗬一笑，說：“這就要你們對金華火腿的定義是什麽了，如果你們覺得，在金華地區用傳統工藝做的火腿就是金華火腿，那這個確實是的。
    但我們本地人所說的老字號，還得是金華火腿廠出品的，哦，現在已經更名叫z江省金華市火腿廠了。
    開放之後，很多金華的火腿加工作坊都是用金華火腿的招牌，市場上的火腿越來越多，品質良莠不齊，感覺有點壞了招牌的跡象。”
    “這……那我們這是買到了假貨？”
    “倒也不能說是假貨，還是有很多家牌子是不錯的，你買的這隻火腿還是可以的，隻不過……怎麽形容呢，不是正規軍。
    我們廠的火腿從選豬種、醃製時長到晾曬溫度都有講究的。”
    “啊……老哥，請問哪裏可以買到‘正規軍’呢？我們千裏迢迢的，好不容易來一次，得買最正宗的回去才行啊。”
    陳科長看了看手表，說道：“要不去我們廠的門市買？不過現在門市部應該準備下班了，這樣吧，明天上午你們要是不著急走，我直接帶你們去買。
    零售價都是廠裏定的，講不了價，但憑我這張老臉，興許可以讓他們送幾樣贈品給你們。”
    蘇元正感激地說：“好好好！那就多謝老哥了。”
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