季清河猶豫片刻，從懷中取出一塊龍紋玉佩。
    “我本名朱煊，季清河隻是化名。季明遠並非我生父，而是我的帝師。”
    許懷夕盯著那塊隻有皇室才能使用的龍紋佩，大腦一時空白。
    她知道季清河身份不簡單，但沒想到竟是當朝太子！
    三哥好像有一次提過季明遠的事，隻是當時她沒多注意。
    “你...為何現在告訴我？”
    “因為局勢危急。”
    他來雲州這麽多年可不僅僅是為了查證據，也是為了拉攏許家的勢力。
    他與許將軍年歲隔點有些遠，但這許四小姐也不是一般人，所以朱煊打算先拉攏許四小姐。
    季清河朱煊，現在該稱他為太子了。
    他聲音低沉，“若我身份暴露，趙闊背後的人很可能會提前發動更大陰謀。但我需要你的完全信任，才能共渡此關。”
    許懷夕深吸一口氣：“所以五年前你來雲州...”
    “奉父皇之命，暗中考察邊關軍情。許將軍忠勇無雙，但朝中有人想除掉他，扶持聽話的傀儡。”
    太子眼中閃過一絲寒意，“這些年我多次往返京城與邊關，就是為了收集證據，揪出幕後黑手。”
    許懷夕突然想起一事：“那個北境計劃是什麽？藥典裏提到的雪蓮又代表什麽？”
    太子神色一凜：“你看到那個了？”
    他壓低聲音，“北境計劃是父皇暗中布置的邊防強化方案，雪蓮是代號，指代一種能在極寒地帶作戰的特殊部隊。趙闊背後的人想破壞這個計劃，讓蠻族有機可乘。”
    許懷夕還想追問，帳外突然傳來急促的腳步聲。
    太子迅速收起玉佩，恢複成季清河的神態。
    “四妹！”
    四哥許術掀開帳簾，向來溫文爾雅的他此刻滿臉焦急，“府中來信，二叔帶著雲姐兒外出，途中遇襲！”
    許懷夕眼前一黑，扶住桌角才沒有跌倒：“她們...？”
    “幸得護衛拚死相救，隻受了輕傷。”
    許術遞過一封沾血的家書，“二叔說襲擊者用的是軍中製式弓箭。”
    許懷夕與太子交換了一個眼神——這顯然是趙闊的調虎離山之計，想分散許家注意力。
    “三哥，你立刻回府坐鎮，加強戒備。”
    許懷夕當機立斷，“我去看看二叔和雲姐兒。”
    許術搖頭：“二叔特意囑咐不要你回去，說軍中更需要你。
    他已正式收養雲姐兒，取名許雲昭，列入族譜。”
    許懷夕心中一暖。
    五年前許二叔從山匪手中救下的那個怯生生的小女孩，如今已是許家名正言順的義女。
    十歲的雲昭出落更加亭亭玉立，她的美和許懷夕是不一樣的，仿佛是朵憐愛的嬌花。
    雲昭最黏的人就是許懷夕，整天姐姐長姐姐短地跟在她身後。
    太子輕咳一聲：“許公子，令尊傷勢已穩定，你可安心回府。這邊有我和許小姐在。”
    許術深深看了太子一眼，似乎察覺了什麽，但隻是拱手告辭。
    夜深了，許懷夕獨自在醫帳整理藥材。
    父親的傷勢、趙闊的陰謀、太子的真實身份...太多信息需要消化。
    她取出一本隨身攜帶的賬冊。
    這是她這幾個月暗中調查的軍餉流向記錄，每一筆異常支出都標注得清清楚楚。
    “果然如此...”她喃喃自語。
    賬目顯示，過去半年有大量軍餉通過趙闊之手流入一個名為“雪嶺商行”的機構，而這個商行又與京城某位大人物有密切聯係。
    帳外傳來輕微的響動，許懷夕警覺地抬頭，手指已悄然摸向腰間短刀。
    燭火搖曳間，一個嬌小的身影掀開帳簾鑽了進來。
    “雲姐兒？”許懷夕驚訝地放下賬冊，“你怎麽來了軍營？二叔不是讓你在家養傷嗎？”
    十歲的許雲昭左臂纏著繃帶，小臉蒼白卻帶著倔強的神情。
    她穿著許懷夕去年送她的鵝黃色襦裙，發髻有些鬆散，顯然是一路奔波所致。
    “四姐姐，我偷偷跟著三哥的馬車來的。”
    許雲昭聲音細弱卻堅定，“我有重要的事告訴你。”
    許懷夕連忙拉過小女孩檢查傷勢，確認無礙後才鬆了口氣：“什麽事這麽急？”
    “那個...”許雲昭突然壓低聲音，湊到許懷夕耳邊，“我認識那個射箭傷我的人。他是趙大人的親隨，我去年在集市上見過他給趙大人牽馬。”
    許懷夕瞳孔微縮。
    趙闊竟如此明目張膽，連親隨都不加掩飾？
    帳外又傳來腳步聲，這次沉穩有力。
    太子朱煊掀簾而入，看到許雲昭時明顯一怔。
    “這位是...”
    雖然他到雲州已經五年之久，但兩人倒是巧妙地每次都崔凱了可能正式見麵的場合。
    更何況他座位太子也不可能五年間每一天都在雲州。
    “家妹許雲昭，剛被二叔正式收養。”
    許懷夕簡單介紹，倒是也沒有隱瞞什麽，太子想要查的話也很簡單。
    但是她注意到太子目光在雲昭臉上停留得有些久。
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    許雲昭怯生生地行禮，動作有些笨拙卻格外認真。
    她抬頭時，正對上太子深邃的目光，小臉頓時染上一抹紅暈。
    “見過季...季大人。”
    她顯然不知太子真實身份。
    太子嘴角微揚，竟蹲下身與她平視：“手臂還疼嗎？”
    許雲昭搖搖頭，又點點頭，誠實得可愛：“一點點疼，但我不怕。二叔說許家的女兒要堅強。”
    太子眼中閃過一絲柔和，從袖中取出一個小瓷瓶：“這是宮中...呃，是京城最好的金瘡藥，塗上就不疼了。”
    許懷夕挑眉。
    那瓷瓶上的龍紋雖小，卻分明是禦用之物。
    太子竟對一個初次見麵的小女孩如此上心？
    許雲昭接過瓷瓶，好奇地打量著上麵精致的花紋：“好漂亮的小瓶子，像故事裏仙女用的。”
    “雲姐兒，”許懷夕輕咳一聲，“你先回去休息，我和季大人還有軍務要談。”
    許雲昭乖巧點頭，卻又偷偷看了太子一眼，小聲道：“季大人，你長得真像我夢裏的大英雄。”
    太子一愣，隨即失笑：“哦？你夢中的大英雄是什麽樣子的？”
    “他穿著銀甲，騎著白馬，手裏拿著會發光的劍...”
    許雲昭眼睛亮晶晶的，“最重要的是，他會保護所有人，不讓壞人傷害百姓。”
    帳內一時寂靜。
    許懷夕看到太子眼中閃過一絲複雜的情緒。
    “雲姐兒，該回去了。”
    許懷夕打破沉默，喚來侍女將小女孩帶走。
    帳簾落下後，太子仍望著許雲昭離去的方向，若有所思。
    “她...很特別。”太子輕聲道。
    許懷夕將賬冊推到他麵前：“特別的天真無邪，在這個世道未必是好事。殿下請看這個。”
    太子收斂心神，翻閱賬冊後眉頭緊鎖：“雪嶺商行...這是寧王叔的產業。”
    “果然如此。”
    許懷夕冷笑，“趙闊挪用軍餉供給寧王，寧王則支持他取代我父親。
    一箭雙雕——既削弱邊關防禦，又掌控雲州兵權。”
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