養心殿內，龍涎香的氣息被濃重的藥味掩蓋。
    許懷夕跪在龍榻前，指尖搭在皇帝枯瘦的手腕上。
    脈象紊亂如麻，皮膚下隱約可見細小的青黑色紋路蜿蜒遊走。
    前兩日在地下雖然已經殺死了蠱蟲，但陛下的身體還沒有痊愈。
    “陛下的身體裏還有其他毒引。”
    許懷夕收回手，從藥箱取出銀針，“此毒過於凶險，要小心應對。”
    季太傅站在屏風旁，手中腕珠捏得咯吱作響：“可有解法？”
    許懷夕將銀針依次排開，“需要天山雪蓮、百年血珀，還有施蠱者的血。”
    殿內驟然寂靜。
    角落裏被鐵鏈鎖住的麗妃突然尖笑出聲：“本宮的血早就與蠱毒相融，取血即是催命！”
    許懷夕頭也不抬，從藥囊取出個琉璃瓶。
    瓶中蜷縮著一條通體晶瑩的玉蠶，正緩緩蠕動。
    “娘娘可知苗疆有種替命蠶？
    這還是她好不容易養了七年的小東西。
    跟著周老學醫時，她就開始培養這隻蠶，這次剛好帶上了。
    她將玉蠶置於皇帝腕間，“以我精血為引，可暫代陛下承受此毒三日。”
    銀針落下時，許懷夕額頭滲出細密汗珠。
    最後一針紮入神闕穴，皇帝突然劇烈咳嗽，吐出一團纏繞著血絲的黑色絮狀物。
    那玉蠶瞬間由白轉黑，僵死在龍榻上。
    “陛下！”季太傅踉蹌著撲到榻前。
    皇帝緩緩睜眼，渾濁的目光逐漸清明。
    他看向許懷夕，嘶聲道：“許家......果然滿門忠烈。”
    三日後，麗妃被押上摘星樓。
    這個曾經寵冠六宮的女子，如今釵環散亂，卻仍挺直脊背。
    “柳如眉。”皇帝的聲音從簾後傳來，“陳國餘孽。”
    麗妃瞳孔驟縮。
    二十年無人喚過的真名，此刻像把利刃剖開所有偽裝。
    “陛下終於想起來了？”
    她忽然嬌笑，“那年你父親率軍攻破陳國皇城……他殺了我的祖父滅了我陳家百餘人。
    我父親好不容易假死，結果卻失去了一條腿，我從小就被村裏的小孩嘲笑……”
    簾幕猛地被掀開。
    皇帝麵色鐵青，“朕給了你貴妃之位......”
    “我要的是陳國三十萬亡魂的公道！”
    麗妃突然暴起，鎖鏈嘩啦作響，“你可知我每晚躺在龍榻上，想的都是怎麽用發簪刺穿您的喉嚨？”
    許懷夕站在廊柱陰影裏，感歎命運竟如此荒謬。
    朝代的更替屬於曆史的必然，但對於被滅國的貴妃，她確實是受害者。
    不過她找錯了對象。
    陳國的因是先皇。
    “拖下去。”皇帝閉上眼，“淩遲。”
    夜雨敲打著季府書房窗欞。
    季太傅將一枚黑子重重按在棋盤上。
    “經此一事，老臣算是看明白了。”
    他推給許懷夕一卷名冊，“朝中暗樁比想象的更多。”
    羊皮卷上記錄著數十個名字，六部尚書竟有三位被朱筆圈出。
    許懷夕倒吸一口冷氣：“寧王竟滲透至此？”
    “不止寧王。”
    季太傅冷笑，“北境匈奴、南疆土司......”
    窗外驚雷炸響。
    許懷夕這才發現，老人案頭擺著份墨跡未幹的奏折。
    請立太子監國，季氏子弟入主樞密院。
    “丫頭。”
    季太傅的手突然抓住她，“許家願不願做這柄暗刃？”
    ……
    太子康複後的第一個早朝，許懷夕在殿外跪了整整兩個時辰。
    “非要走？”太子將雷公令還給她，指尖在令牌紋路上摩挲，“孤可以給你鳳翎衛統領之職。”
    許懷夕望向南方：“雲州有未完成的承諾。”
    她沒說的是，昨夜收到青鳥傳書。
    沈雲岫的蠱毒突然反複。
    這不在她的預計之內。
    離宮那日，太子朱煊偷偷塞給她個錦囊。
    打開竟是半塊虎符：“父皇讓我轉交，雲州三萬駐軍隨你調遣。”
    馬車駛出朱雀門時，許懷夕突然叫停車夫。
    她跳下車，從懷中取出個瓷瓶埋在宮牆柳樹下。
    那是麗妃臨刑前偷偷給她的，裝著真正的噬心蠱母蠱。
    “塵歸塵，土歸土。”
    她輕聲念著苗疆往生咒，轉身時眼角有淚光閃動。
    十一日後，雲州邊境。
    許懷夕勒馬停在官道旁，震驚地望著遠處雷公山。
    本該蒼翠的山體此刻覆蓋著詭異積雪，還有盤旋的烏鴉。
    “姑娘小心！”
    路邊老農攔住她，“那山吃人哩！這幾日進去的獵戶都沒回來......”
    她摸出雷公令，發現青銅表麵竟結著層冰霜。
    “駕！”馬鞭在空中炸響，驚起飛鳥無數。
    山路越來越難行。
    馬蹄陷入積雪中，竟發出腐蝕般的滋滋聲。
    許懷夕果斷棄馬步行，從藥囊取出顆夜明珠含在口中。
    這是藥婆婆之前給的“明目珠”，可看破邪障。
    珠光映照下，她毛骨悚然地發現，那些“雪”根本不是雪，而是無數細小的白色的蠱蟲！
    “沈雲岫......”
    她握緊腰間苗刀，突然聽到山頂傳來熟悉的笛聲。
    是沈雲岫的安魂曲，但曲調破碎不成章。
    許懷夕爬到大祭司的竹樓時，卻看到一個詭異的女子。
    那人和她長得一模一樣。
    她在收拾她養在雷公山的蠶。
    許懷夕站在大祭司的竹樓外，指尖死死扣住門框，幾乎要將木頭捏碎。
    她看到“自己”正坐在窗邊，手中捧著一隻玉盒，盒中是她精心養在雷公山的雪蠶。
    那女子低著頭，指尖輕輕撫過蠶身，動作溫柔得令人毛骨悚然。
    ——那是她的習慣。
    ——那是她的蠶。
    ——那是她的臉。
    沈雲岫坐在一旁的矮榻上，臉色蒼白，卻帶著淡淡的笑意。
    他接過“許懷夕”遞來的藥碗，一飲而盡，絲毫沒有察覺異樣。
    許懷夕的血液幾乎凝固。
    他認不出來？
    他怎麽會認不出來？！
    她猛地推開門，冷風灌入竹樓，燭火劇烈搖晃。
    “沈雲岫！”她的聲音嘶啞得不像自己。
    榻上的兩人同時抬頭。
    沈雲岫的眼神從茫然到震驚，而那個“許懷夕”卻緩緩勾起唇角，露出一個詭異的微笑。
    “你是誰？”沈雲岫皺眉，目光在兩個許懷夕之間來回掃視。
    許懷夕胸口劇烈起伏，她一把扯下腰間的雷公令砸在桌上：“你說我是誰？！”