古道上的霧氣像凝固的鉛灰，沉甸甸地壓在我的睫毛上。我——方休，衍天宗三百年來唯一同時參透四大心法的弟子，此刻卻在這條被世人遺忘的天塹古道上，第一次嚐到了狼狽的滋味。
    右手指尖凝聚的魂力泛著幽藍微光，我在空氣中勾勒出追蹤符咒。魂族血脈賦予我的"凝魂視界"正捕捉到一縷縷青銅色的氣息——它們像被扯散的蛛網，纏繞在枯黃的野草間，又如同活物般緩緩蠕動。這絕非尋常修士能察覺的痕跡，那是上古時期就應絕跡的"青銅煞"。
    靴底碾碎了一枚風化的獸骨。就在這脆響炸開的刹那，三道黑影從路旁傾倒的碑林中暴起。它們移動時沒有影子，身軀在虛實間閃爍，利爪劃過空氣發出毒蛇吐信般的嘶嘶聲。
    影妖！《荒古異獸誌》中記載的噬魂妖物，它們本該隨著末法時代一起湮滅在曆史長河中。最可怖的是，在"凝魂視界"中，它們爪尖纏繞的青銅光暈，與天塹鎮那些離奇石化者身上的氣息如出一轍。
    "小心左側！"
    清冽的喝聲破開濃霧。一道瘦削身影從枯樹梢頭俯衝而下，銀芒在暮色中劃出新月般的弧光。為首影妖的嘶叫頓時扭曲成慘叫——那柄造型奇特的短刀精準刺入它沒有實體的咽喉，刀身銘刻的暗紋正迸發出克邪的紅光。
    我本能地掐起衍天宗劍訣，左手拇指壓住無名指第三節，這是"星墜"的起手式。經脈中沉睡的星河之力驟然蘇醒，指尖迸發的不再是尋常修士的劍氣，而是真正的星芒碎片。七點藍白光斑如北鬥列陣，將剩餘兩隻影妖籠罩其中。
    星光炸裂的瞬間，我瞥見那個出手相救的少年獵戶。他的獨眼在星光照耀下呈現出罕見的琥珀色，殘破的麻布衣襟翻飛間，露出鎖骨處一道新鮮的爪痕——那傷口邊緣竟也泛著詭異的青銅色澤。
    影妖在星芒中化為翻滾的黑煙，散發出腐朽的銅鏽味。我袖中滑出師父賜予的鎮魂玉，正要收取這些妖氣研究，卻見那些黑煙突然凝成三根青銅細針，朝救我的少年後心激射而去。
    "影步無蹤！"
    身形化作殘影的刹那，我聽見自己骨骼發出不堪重負的脆響。這門源自影裔族的秘術我尚未完全掌握，但足夠我在千鈞一發之際拽開那個呆立的少年。三枚青銅針擦著我的顴骨掠過，在身後老槐樹上蝕出冒著青煙的孔洞。
    少年掙開我的手臂，獨眼中警惕與驚訝交織："衍天宗的"星墜"……還有影裔族的"瞬步"？"他故意說錯了秘術名稱，這是個試探。
    我抹去臉頰滲出的血珠，發現血跡在指尖迅速氧化成青銅色。"方休，衍天宗宗主關門弟子。"故意略過影裔族的部分，我凝視著他手中那柄正在吸收妖氣的短刀，"你呢？普通的獵戶可不會用明堂的"噬邪刃"。"
    他手腕一抖，短刀隱入袖中："我叫阿川。"轉身時左腳拖過地麵的枯葉，這個偽裝成跛腳的動作，在"凝魂視界"中清晰暴露出他刻意控製的肌肉韻律——影裔族基礎身法的變種。
    暮色深處傳來青銅器碰撞的聲響。阿川的獨眼瞳孔驟然收縮成線："天黑前必須進鎮。"他指向霧氣中若隱若現的燈火，"這些畜生怕明堂的守夜火。"
    我跟上他詭異的步頻，袖中暗扣三枚星標。師父說天塹鎮藏著關乎修真界存亡的秘密，卻沒告訴我這個邊陲小鎮的迷霧中，同時徘徊著影妖、明堂秘器，和一個身懷影裔族身法的獨眼少年。
    更沒告訴我，自己魂族血脈為何會對那些青銅氣息產生近乎疼痛的共鳴。
    枯葉在腳下碎裂的聲音格外刺耳。我調整步幅跟上阿川詭異的節奏，刻意讓靴底碾碎幾片帶著霜邊的櫟樹葉——這是衍天宗暗號中的"無害"之意。夜風卷著腐殖質的氣息鑽入鼻腔，其間混著一絲若有若無的銅鏽味。
    "影妖不該出現在人煙稠密處。"我盯著他後頸處隨著動作時隱時現的青色紋路，那圖案像極了古籍記載的"青銅鎖魂印"。
    阿川的腳步微不可察地滯了半拍。月光突然穿透雲層，將他那隻獨眼照得如同浸在琥珀裏的毒蛛，瞳孔深處泛著非人的金屬光澤。"三個月前開始的。"他聲音突然變得嘶啞，像是喉嚨裏卡著銅屑，"月圓之夜，鎮西老槐樹下出現第一具屍體。"
    枯枝在他手中發出不堪重負的呻吟。我注意到他指節處結著青銅色的痂，裂紋中滲出的是暗紅近黑的黏液，而非正常人的鮮血。
    "十七個。"他豎起三根手指，又屈起兩根，最後將手掌翻轉向下按了按——這個手勢讓我後背竄過一道寒意。在影裔族的暗語裏，這代表"人為的獻祭"。
    夜梟的啼叫突然中斷，仿佛被什麽掐住了喉嚨。阿川的獨眼瞳孔縮成一條細線，虹膜上的琥珀色紋路竟開始流動，在月光下形成完整的蓮花圖騰。我袖中的命盤突然發燙，這是衍天宗法器感應到明堂秘術時的反應。
    "你聞到嗎？"他翕動鼻翼，破損的皮甲下露出鎖骨處新添的傷口——邊緣整齊如刀割，深處卻泛著青銅的幽光，"第十七次月圓要來了。"
    遠處傳來鐵器碰撞的聲響，像是有人在拖拽沉重的鎖鏈。霧氣突然變得濃稠，帶著某種古老墓葬特有的土腥氣。我藏在袖中的左手悄悄掐起"凝魂視界"的法訣，卻看見阿川的影子在月光下分裂成三道——中間是人形，兩側卻是扭曲的妖物輪廓。
    "守夜人要敲鍾了。"他突兀地轉身，眼裏的蓮花圖騰已經消失，又變回那個帶著野性的獨眼少年，"這種時候還在野外的，不是祭品...就是祭司。"
    最後一句話消散在突然卷起的陰風中。我摸到腰間師父給的青銅鈴鐺，發現它正在無聲地震顫，鈴舌上不知何時纏滿了蛛網般的青銅絲。
    我們沉默地穿行在幽暗的古道上，靴底碾過碎石的聲音在寂靜中格外刺耳。月光被厚重的雲層割裂成碎片，斑駁地灑在阿川瘦削的背影上。
    我刻意落後半步，目光鎖定在他行走的韻律中。他的左腳每次落地時都會微妙地一滯，鞋底與地麵接觸的瞬間有個不易察覺的旋轉——這不是傷者的蹣跚，而是經過嚴苛訓練的步伐控製。我眯起眼睛，在"凝魂視界"中看得更加分明：他每一步都在利用腳掌外側先著地，將體重分散成三次承接，就像踏在薄冰上的夜行者。
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