前文提要：張淵身負重任，帶著袍澤遺物與撫恤金踏上漫長路途。一路上曆經波折，終於抵達太原郡。而此行的最後一站，便是充滿脂粉氣息的綺夢樓，他要在此尋找一位名為若錦的姑娘，完成對袍澤的承諾，故事也隨之迎來關鍵轉折。
    數日後，清冷的月光如銀紗般灑落在太原郡治所晉陽縣的街道上。風塵仆仆的張淵一襲勁裝，腰間佩刀，身姿挺拔。他身後跟著一眾喬裝打扮後的士卒，個個神情警惕。此時，他們來到了此行的最後一站，綺夢樓。
    綺夢樓雕梁畫棟，飛簷鬥拱間盡顯奢華，樓內絲竹管弦之聲隱隱傳來，夾雜著歡聲笑語。門口人來人往，熱鬧非凡，男人們醉醺醺地進進出出，姑娘們則滿臉嬌笑地招呼著門外駐足的行人。張淵翻身下馬，動作利落，隨後從馬背上取下那個裝有小龔子書信與撫恤金的包裹。包裹雖不大，卻像壓在他心頭的巨石，沉甸甸地承載著生死與共的那份情義。
    張淵轉頭向身後的眾人吩咐道：“爾等在此看住馬匹，待我處理完手頭之事出來，便即刻返回九門。”說完，他便領著幾名士卒大步走了進去。
    剛踏入樓內，濃鬱的脂粉香便撲麵而來。鴇母眼尖，遠遠瞧見了張淵一行人，臉上忙堆滿了笑容，迅速帶著幾名花枝招展的姑娘迎了上去。
    “喲，幾位爺，可算把你們盼來了！”鴇母聲音尖細，透著股熱絡勁兒，一邊說著，一邊熱情地向張淵介紹起來，身旁的姑娘們也紛紛扭動腰肢，拋著媚眼，往張淵身邊湊。
    張淵眉頭微皺，心中湧起一絲厭煩，輕輕推開了貼上來的幾名姑娘。鴇母見狀，以為張淵是看不上這些姑娘，忙陪著笑臉，語氣更加殷勤地道：“小爺莫急，我這樓裏姑娘多著呢，個個都是頂頂好的，琴棋書畫、吹拉彈唱，樣樣精通，我再給您介紹介紹。”
    張淵忙出言打斷，神色冷峻，直接詢問道：“不用了！這位……鴇母，咱們這可有位喚作若錦的姑娘？”
    鴇母聽了，臉上依舊掛著笑，應道：“有，當然有！我這便命人去將她請來，伺候小爺！”說完，她朝著身旁的小廝使了個眼色，那小廝立刻心領神會地便跑開了。然後，鴇母便領著張淵等人尋了處幽靜的角落坐了下來。
    鴇母一邊為張淵斟酒，一邊不住地打量著眼前的青年，好奇道：“小爺看著有些眼生，想來是初次來我這綺夢樓吧？不知小爺是從何處聽聞若錦這妮子名頭？”
    張淵心中本就焦急，聽了冷冷地瞥了她一眼，有些不耐煩地道：“朋友介紹的！”說完，便不再理會鴇母，目光望向樓梯口，手指不自覺地輕輕敲擊著桌麵，靜靜地等待著若錦的到來。
    鴇母順著張淵手指的動作，一眼便盯上了桌案上鼓鼓囊囊的包裹，心裏頓時跟明鏡似的，認定裏頭裝的必是不菲的財物，不禁樂開了花。她絲毫不管張淵言語裏的冷淡，依舊滿臉堆笑，極盡熱情地安撫道：“小爺您先莫急，若錦那丫頭指定馬上就到，保管讓您滿意！”
    沒多會兒，一個小廝匆匆跑到鴇母身旁，附在她耳邊小聲嘀咕了幾句。鴇母一聽，原本堆滿笑容的臉瞬間陰沉下來，扯著嗓子罵道：“若錦這妮子是要造反不成！她以為這是什麽地方？想接便接，不想接便不接，居然敢挑起客人來了！昨晚拒絕金公子的事兒我還沒找她算賬，今日又來這套。反了她了，看我不好好收拾她！”
    說罷，鴇母轉頭向張淵賠笑道：“小爺，實在對不住！我去去就來，一定給您個滿意的交代。” 說著，便抬腳要往若錦的房間走去。
    張淵一聽，心裏暗叫不好，擔心鴇母對若錦不利，趕忙起身一把拉住鴇母，說道：“不用這麽麻煩，我與你一同去看看吧。” 張淵語氣平和，卻透著不容拒絕的意味。
    鴇母愣了一下，隨即回過神來，臉上重新堆起笑，說道：“那就有勞小爺跟我走一趟了，讓您見笑了。” 說完，便在前頭帶路，領著張淵往二樓若錦的房間走去。
    眾人拾級而上，很快便來到了若錦的房門前。鴇母心急火燎，伸手“砰”地一聲用力推開了房門，隨後滿臉堆笑，側身將張淵等人請了進去。
    房內，正獨坐在床榻邊的若錦，聽到這突兀的聲響，嚇了一跳，忙起身快步上前查看情況。看著屋內突然湧入的眾人，她先是微微一怔，隨即極為恭敬地行了個萬福，眼神中透著疑惑與不安。
    若錦眉頭輕皺，聲音裏帶著幾分埋怨，對鴇母說道：“老鴇，奴家不是與您說過嘛，這幾日我著實有些不便待客，您怎麽還把客人給領來了呢？”
    鴇母一聽，頓時火冒三丈，臉色一沉，抬手“啪”地一巴掌扇在若錦臉上，冷冷地嗬斥道：“少跟我耍心眼！爾等每月是哪幾日，我這心裏能沒數？今日不管你願不願意，這位小爺你都得接下！”說完，還惡狠狠地瞪了若錦一眼，那眼神仿佛要吃人一般。
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    張淵見勢不妙，生怕事情越鬧越僵，趕忙上前打著圓場，笑著對鴇母說道：“鴇母，您消消氣，這姑娘交給我來調教便行了。還請您先移步，留些空間與我倆。”
    鴇母聽後，臉上瞬間換上一副討好的笑容，連連點頭應道：“是是是，小爺您慢慢玩。”說著，便帶著眾人退出了門外。
    關上門的那一刻，她嘴角浮起一絲不易察覺的冷笑，心中暗自嘀咕：“哼，瞧這小子剛才一本正經的模樣，見著漂亮姑娘還不是原形畢露了。”
    房間裏，張淵穩步來到桌前，緩緩坐下，將手中的包裹輕輕擱在桌上，隨後抬眼，與站在對麵的若錦四目相對。一時間，屋內寂靜無聲，唯有窗外傳來樓下綺夢樓裏的些許喧鬧聲。
    張淵手指有節奏地輕輕敲擊著桌麵，腦海中快速盤算著如何開口。沉吟片刻後，他決定先試探一番，於是伸手指了指對麵的座位，和聲示意若錦坐下交談。若錦神色猶豫，眼中滿是忐忑，腳步輕移，緩緩坐了下去。
    張淵仔細打量著眼前的若錦，見她眉眼間透著一股溫婉，隻是神色略顯憔悴。隨即，張淵嘴角微微上揚，露出一抹溫和的笑容，輕聲問道：“適才見姑娘那般堅決拒客，莫不是心裏已有了中意的郎君，故而才不願與我相處？”
    若錦聽聞，微微一怔，低垂的眼眸中閃過一絲複雜的情緒。她穩了穩心神，深吸一口氣，緩緩將自己與小龔子之間相識、相知、相愛的點點滴滴，毫無保留地說了出來。話語間，那些甜蜜與酸澀的過往湧上心頭，她的眼眶漸漸泛紅起來。
    說完，若錦已然泣不成聲，雙腿一軟，“撲通”一聲跪倒在地，聲音帶著哭腔，央告道：“公子，求您放過奴家吧，我心裏隻有小龔子一人。”
    張淵見狀，趕忙起身，快步上前，雙手虛扶著若錦，柔聲道：“姑娘快請起，莫要如此。”待若錦站起身，張淵神色一肅，緩緩開口道：“若錦姑娘，我此番前來，實乃有一事相告。小龔子他……日前為了焚燒魏軍糧草，不幸殞命於九門城內。”
    若錦聽後，如遭雷擊，瞪大了雙眼，下意識地搖頭，緊咬朱唇，不願相信這個殘酷的事實，喃喃自語道：“不，這不是真的，你騙我……”
    張淵心中一痛，輕歎一聲，伸手將桌上的包裹輕輕推至若錦身前。若錦木然地接過包裹，雙手顫抖著小心翼翼地打開，看到小龔子寫與自己的信帛，熟悉的字跡映入眼簾，那些過往的回憶如潮水般湧來，她再也抑製不住內心的悲痛，頓時淚流滿麵。
    張淵看著悲痛欲絕的若錦，溫聲安撫道：“若錦姑娘，包裹內是這些年小龔子兄長省下的銀錢與他的……撫恤金，想來為姑娘贖身已是足夠了。不知姑娘以後有何打算？若有用得上張某之處，盡管開口便是！”
    若錦聽後，雙手顫抖著將手中的布帛小心翼翼地裝進懷中。而後，她輕輕將包裹推了回去，臉上扯出一抹慘然的笑容，道：“小龔子走了，這些銀錢於我而言，還有何意義呢？奴家在此代他謝過軍爺跑這一趟！”她頓了頓，眼神有些空洞，望向窗外，似是在思考往後的路，“至於往後的日子，奴家……”
    就在若錦正欲講出自己打算之際，一陣急促雜亂的腳步聲從門外樓梯上傳來，緊接著便是鴇母那尖細又焦急的聲音，如同一把尖銳的刀劃破屋內的寂靜：“金公子，萬萬不可啊！若錦此刻真的在招待貴客呐……”
    話音未落，隻聽“砰”的一聲，門被重重地撞開。一個衣著華貴、滿臉怒容的公子哥，領著幾個狐假虎威的隨從闖了進來。那金公子眼神一掃屋內，落在張淵和若錦身上，惡狠狠地說道：“好你個若錦，昨夜才與我說身子不適，而今卻和這小子在這兒卿卿我我！汝真當我好欺不是？”一場新的風波，就此在這小小的房間內掀起。
    欲知張淵將如何應對這突如其來的變故，若錦又會做出怎樣的抉擇，且聽下回分解。這正是：綺夢樓中情殤訴，遺物相呈意難書。不速之客亂局起，風波又起待新途。
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