咖啡館裏彌漫著烘焙豆子的香氣，艾莉森卻覺得呼吸困難。她解開圍巾的結，又重新係緊，手指在羊毛麵料上無意識地繞著圈。
    "她又說要自殺了"盧卡斯的聲音像是從水裏撈出來的，帶著黏膩的疲憊感，"我陪她聊到淩晨三點"
    艾莉森抬頭，看見他癱在沙發裏，黑色毛衣的領口鬆垮地敞著，露出鎖骨處一片可疑的紅斑。他的手機屏幕亮著，顯示著某條正在輸入的消息，手指懸在屏幕上方，卻遲遲沒有按下。
    她突然想起上周五晚上，自己躲在洗手間給盧卡斯打電話的樣子。奶奶躺在病床上，輸液管的滴答聲像催命符，而她的聲音卻要壓得那麽低"我真的很害怕"
    "所以你今天找我是？"艾莉森扯了扯圍巾，羊毛刺得下巴發癢。這句話說出口時，她自己都嚇了一跳——聲音冷得不像她。
    盧卡斯抬起頭，眼睛下麵掛著兩個青黑色的眼袋"陪我聊聊啊！你知道我現在多痛苦嗎？"他突然抓住她的手腕，力道大得驚人，"她威脅要曝光我們的過去"
    艾莉森感到一陣刺痛，低頭看見手腕上已經浮現出幾道紅痕。她的指甲掐進掌心，嚐到了鐵鏽味的血。
    "鬆手。"她聽見自己說，聲音平靜得可怕。
    盧卡斯愣了一下，隨即露出那種熟悉的受傷表情"艾莉森，你怎麽能這樣？我這麽痛苦"
    "是啊，你痛苦。"艾莉森抽回手，熱可可的杯子被帶得搖晃起來，"上周我奶奶進icu的時候，我哭著給你打電話，你回我什麽？"別煩我我在寫論文"。"
    咖啡館裏的其他顧客開始朝這邊張望。艾莉森不在乎，她隻想把所有話都說出來，把這些日子積壓的憤怒和委屈都倒出來。
    "你奶奶又不是我害的"盧卡斯嘟囔著，手指無意識地敲擊著手機屏幕。
    "啪！"
    清脆的巴掌聲在聖誕音樂裏格外刺耳。艾莉森的手掌火辣辣地疼，但她笑了。這是她這一個月來第一次笑。
    黑暗降臨得突然，就像有人突然關掉了世界的開關。艾莉森聞到了鐵鏽味，濃重的、新鮮的血腥味。
    "你欠我的"盧卡斯的聲音從四麵八方傳來，帶著詭異的回聲，"該還了"
    她的瞳孔在黑暗中放大，看見無數紅色光點在眼前炸開。冰雹砸在玻璃窗上的聲音，像是無數細小的指甲在抓撓。
    "跑！"她本能地撲向安全出口，卻被一股大力拽住圍巾。羊毛麵料勒進她的喉嚨，她拚命掙紮，指甲在對方手上抓出幾道血痕。
    "鬆手！"她抓起桌上的鹽罐，玻璃碎裂的聲音像一聲槍響。鹽粒撒在盧卡斯臉上，他發出非人的嚎叫。
    急診室的日光燈慘白得刺眼，艾莉森覺得自己的皮膚都在發光。她攥著手機的手在發抖，屏幕上是奶奶剛發的消息
    【寶貝，護士說窗外的雪是粉紅色的】
    她轉頭看向窗外，呼吸瞬間凝固。飄落的雪花泛著詭異的紅光，像無數細小的血珠。遠處百貨公司的聖誕樹燈光閃爍，卻透著一絲不自然的血紅。
    "果然"她摸出包裏的護身符，冰涼的金屬觸感讓她稍微安心了些。這是奶奶去年給的聖誕禮物，說是能"擋災"。當時她還覺得老迷信，現在看來
    警笛聲由遠及近時，艾莉森正盯著盧卡斯扭曲的臉。他的皮膚正在融化，露出下麵青灰色的鱗片，眼睛凸出來，像兩顆發白的玻璃珠。
    "你會後悔的"這是他最後的遺言，聲音嘶啞得不像人類。
    艾莉森轉身走向警車，手機再次震動
    【奶奶我沒事，剛才護士打翻了草莓汁】
    她站在路燈下，看著飄落的紅雪，突然笑了。這個聖誕夜，她終於學會了對自己好一點。
    有些愛，該斷就斷。有些雪，本就不該是紅色。
    消毒水的氣味刺得鼻腔發疼。艾莉森坐在icu病房外的塑料椅上，手指機械地絞著護身符的銀鏈。窗外，血色的雪仍在無聲飄落，堆積在窗台上像一層薄薄的糖霜。
    "又做那個夢了"她閉上眼，腦海裏全是盧卡斯融化時的樣子——青灰色的鱗片、凸出的眼球，還有那句帶著回音的"你會後悔的"。
    手機屏幕突然亮起，是奶奶發來的語音消息。艾莉森猶豫了兩秒才點開，老太太沙啞的聲音帶著聖誕歌的背景音
    "寶貝啊，護士說我這屋的窗戶漏雪了你看這粉色的，像不像你小時候最愛的草莓冰淇淋？"
    艾莉森猛地站起來，椅子在地麵劃出刺耳的聲響。透過icu的觀察窗，她看見奶奶正對著窗戶傻笑，而窗玻璃上——
    根本沒有任何積雪。
    淩晨三點，艾莉森蹲在百貨公司聖誕樹旁，手指蘸取融化的"雪花"塗在試紙上。夜班保安舉著電筒照過來時，她迅速把試紙塞進口袋。
    "小姐，這棵樹要打烊了。"保安狐疑地看著她。
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    "馬上走。"她直起身，指甲縫裏還殘留著一點紅色粉末。
    回到公寓後，艾莉森用酒精燈加熱試紙——粉末融化成淡粉色液體，滴入試紙後呈現詭異的藍綠色熒光。她翻出大學化學筆記，瞳孔驟然收縮
    "這是血跡反應？"
    記憶突然閃回到三個月前的萬聖節派對。盧卡斯喝醉後摟著她的肩膀說"知道為什麽我總選你當聽眾嗎？"他指尖劃過她鎖骨，"因為你的表情就像現在這樣。"
    照片突然在腦海中清晰起來——派對角落裏，一個模糊的女生正對著他們拍照。女生手腕上戴著和奶奶護身符同款的銀鏈。
    "原來是她"艾莉森抓起手機搜索"盧卡斯 前女友"，屏幕上跳出一條三年前的本地新聞
    《女大學生失蹤案最新進展嫌疑人疑為男友》
    第二天清晨，艾莉森衝進醫院病房。奶奶正把什麽東西藏在枕頭下，見她進來慌忙合上手。
    "奶奶，那是什麽？"
    老太太眼神閃爍"沒什麽就是些老物件。"
    艾莉森強行掀開枕頭——一個褪色的日記本，扉頁寫著"艾莉森的成長記錄"。翻開第一頁，她的血液瞬間凝固
    "1998年3月15日，小艾莉森學會走路了。真像她媽媽"
    最後一頁夾著張泛黃的照片二十歲的奶奶抱著嬰兒時期的艾莉森，而背景裏站著的——分明是年輕時的盧卡斯母親！
    當晚，艾莉森帶著護身符回到咖啡館。斷電的瞬間，她終於看清牆上盧卡斯影子的真麵目——那不是人類，而是某種長著鹿角的怪物。
    怪物發出嬰兒啼哭般的尖叫，艾莉森感覺護身符突然發燙。怪物像被灼傷般退縮，她趁機衝出後門，發現雪地上留著串巨大的蹄印，盡頭是
    市立圖書館的古籍部。
    管理員大媽正在鎖門"姑娘，我們要打烊了"
    艾莉森舉起記者證"我在查1923年的氣象記錄。"
    古籍室裏黴味混著羊皮紙的氣息。她在《北歐神話輯錄》中發現一張插圖長著鹿角的雪妖正在吞噬人類情感，配文寫著"以共情為食"。
    書頁邊緣有行褪色的鉛筆字
    "當粉雪降臨，記得讓受害者說"我原諒你""
    平安夜午夜，艾莉森帶著奶奶躲在教堂地下室。怪物在頭頂咆哮，融化的血雪從通風口滴落。
    "現在！"她推著奶奶跪下，"快說！"
    "我原諒你"奶奶顫抖的聲音在石壁間回蕩。
    怪物發出嬰兒般的哭聲，突然化作紅霧消散。艾莉森感覺護身符從手中滑落，落地時發出清脆的碎裂聲。
    霧氣中浮現出盧卡斯前女友的臉——她脖子上戴著和她們一模一樣的護身符。
    "遊戲結束。"女孩微笑，"現在輪到你們當雪妖了。"
    教堂地下室的彩繪玻璃被晨光照亮，每一塊碎片都映出血色的光斑。艾莉森的指尖還殘留著護身符碎片鋒利的觸感，那些碎片正以肉眼可見的速度融化成紅色水珠，在石板上蜿蜒成詭異的符文。
    "奶奶"她顫抖著轉身，發現老人正盯著自己手腕上的銀鏈——那條從出生就戴著的護身符已經變成了一條普通的紅繩，繩結處滲出細小的血珠。
    "它本就不該存在三代人身上。"蒼老的聲音從頭頂傳來。教堂的木質長椅上不知何時坐著個穿紅裙的女人，她膝頭攤開的正是艾莉森在古籍室見過的《北歐神話輯錄》，書頁間夾著張泛黃的照片三個不同年代的女孩站在同一棵聖誕樹下，手腕上都係著相同的銀鏈。
    記憶如潮水般湧來。艾莉森看見五歲的自己站在聖誕樹下拆禮物，母親——那個與奶奶和前女友有著同樣眉眼的女人——正在往她手腕上係紅繩"記住，當雪變成粉紅色時"
    "媽媽！"艾莉森捂住太陽穴跪倒在地。那些被刻意遺忘的童年片段在腦海中炸開每年聖誕節母親都會消失三天，回來時總帶著一身若有若無的雪鬆香氣；奶奶總在深夜對著她的睡顏念誦古怪的咒語
    紅裙女人——現在她認出那是年輕時的奶奶——輕聲說"我們都是容器，用來儲存人類最珍貴的情感。"
    地下室的氣溫驟降，艾莉森呼出的白霧在空氣中凝結成冰晶。她突然明白盧卡斯前女友為何要拍下那張照片——當三個世代的女性同時佩戴護身符，就能打開"情感煉金術"的通道。
    "粉紅雪災不是詛咒"奶奶的聲音突然年輕了二十歲，"是篩選。隻有經曆過極致情感透支的人，才能成為新的容器。"她掀開裙擺，露出小腿上蔓延的鹿角狀紋路，"盧卡斯隻是第一個祭品。"
    艾莉森摸到口袋裏皺巴巴的心理谘詢預約單——那是她上周偷偷去預約的，為了治療"過度共情導致的焦慮症"。此刻那張紙正在她掌心發燙，仿佛在提醒她
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    "你本可以不用承受這些。"
    紅裙奶奶突然露出悲憫的微笑"現在逃還來得及。把護身符碎片扔進聖水池，你就能忘記一切"
    教堂的彩窗突然全部爆裂，血色雪花從穹頂傾瀉而下。在漫天飛舞的紅雪中，艾莉森看見無數重影抱著嬰兒的年輕母親、在病床前哭泣的自己、還有盧卡斯融化時露出的那個鹿角怪物
    當第一片雪花落在舌尖時，艾莉森做出了選擇。她將護身符碎片按進心口，灼燒般的疼痛中，某種古老的語言自動浮現在腦海
    "以共情為刃，以記憶為盾。"
    教堂的地板突然裂開，湧出的不是岩漿而是七彩的光粒。紅裙奶奶在尖叫中被吸入裂縫，而艾莉森感覺自己的身體正在變得透明
    三個月後的聖誕市集，艾莉森正在自己的攤位前掛彩燈。手機震動起來，是醫院的通知短信"奶奶的病情好轉了"
    她抬頭望向飄落的雪花——這次是純淨的白色。攤位對麵，一個戴鹿角裝飾的男生正對著她微笑，手腕上隱約可見銀鏈的反光。
    當男生走近時，艾莉森才發現他手裏捧著的不是熱可可，而是一杯冒著熱氣的草莓汁。
    彩燈在暮色中閃爍，艾莉森的指尖無意識地纏繞著圍巾流蘇。三個月前那場血色雪災的記憶已經模糊，像一場被雨水衝刷過的噩夢。她低頭整理攤位上的聖誕鈴鐺，耳邊是市集嘈雜的人聲。
    "這個鈴鐺怎麽賣？"
    一個熟悉的聲音從頭頂傳來。艾莉森猛地抬頭——鹿角裝飾的男生正低頭看著她，手腕上的銀鏈在陽光下閃著微弱的光。他的臉龐輪廓分明，但眼神卻莫名讓她想起盧卡斯，又像是奶奶年輕時的照片裏那個模糊的身影。
    "是幻覺嗎？"她攥緊圍巾，指節發白。三個月前教堂裏的抉擇像一場夢，可手腕上殘留的灼燒感卻如此真實。
    男生——現在她注意到他穿著印有"市立圖書館"字樣的文化衫——笑著從帆布包裏掏出一本舊書"聽說你在找1923年的氣象記錄？"
    圖書館古籍部的黴味依舊刺鼻。男生——他自稱凱爾——熟練地從書架頂層抽出一本皮質封麵的筆記。翻開第一頁，艾莉森的呼吸停滯了
    "這是我奶奶的筆跡？"
    泛黃的紙頁上畫滿了鹿角符號，角落裏寫著"1947年平安夜，艾琳（奶奶的名字）的情感純度達到92，成功轉化"
    凱爾的手指突然按在那行文字上"你奶奶不是受害者，她是上一任容器。"他的瞳孔在燈光下泛著詭異的琥珀色，"就像你一樣。"
    記憶如潮水般湧來。艾莉森看見五歲的自己站在聖誕樹下，母親——那個與奶奶有著同樣眉眼的女人——正在往她手腕上係紅繩。但這次她看清了繩結的係法不是普通的平結，而是一種古老的北歐符文。
    "記住，當雪變成粉紅色時"母親的聲音突然變成奶奶的，又變成凱爾的，最後匯合成一個陌生的女聲"就要開始收割了。"
    凱爾突然按住她的肩膀"他們在看著我們！"艾莉森順著他的目光看去，圖書館的落地窗上倒映著無數模糊的人影——他們手腕上都係著相同的銀鏈，站在城市的各個角落。
    凱爾帶她來到城市邊緣一座廢棄的工廠。鏽跡斑斑的管道間，十二個玻璃容器懸浮在空中，每個容器裏都漂浮著一個模糊的人形——正是那些在市集上見過的人們。
    "這就是情感煉金工坊。"凱爾的聲音在空曠的廠房裏回蕩，"我們吸收人類的情感，再把它們煉成"
    一個容器突然破裂，飛濺的液體在空中凝結成一顆晶瑩的粉色水晶。艾莉森認出那是盧卡斯前女友的眼淚。
    "住手！"她衝向控製台，卻看見屏幕上跳動的代碼——那分明是心理谘詢時填寫的情緒評估量表。
    凱爾突然露出痛苦的表情，他的鹿角裝飾開始融化"時間到了新的容器必須誕生"他的皮膚下浮現出和奶奶一樣的鹿角紋路，"艾莉森，你願意繼承這份力量嗎？"
    艾莉森的手按在控製台上，眼前閃過三個畫麵
    1 奶奶在病床上安詳的笑容
    2 盧卡斯融化時的扭曲麵孔
    3 凱爾背後那些等待收割的透明人類
    當第一縷晨光穿透工廠的破窗時，艾莉森站在屋頂邊緣。她的手腕上已經沒有銀鏈的痕跡，取而代之的是一道淡粉色的疤痕——像雪地裏綻放的梅花。
    工廠裏，十二個玻璃容器安靜地懸浮著，裏麵漂浮著凱爾和那些透明人影。更遠處，城市漸漸蘇醒，第一片雪花開始飄落——純淨的白色。
    手機震動起來，是新預約的心理谘詢提醒。艾莉森微笑著回複"抱歉，我今天要去個特別的地方。"
    她轉身走向城市邊緣的孤兒院，那裏有個小女孩正望著飄落的雪花發呆——手腕上隱約可見銀鏈的反光。
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