村長被連拖帶拽地請來，到了門口卻兩股顫顫，畏縮不前，死活不敢進這剛鬧過鬼的凶屋。
    林胡見狀，直接亮明身份，聲如洪鍾：
    “老丈莫怕！我們是玄鏡司的！屋裏這位，就是咱玄鏡司嶺南郡的千戶大人李正峰！“
    “你把心放回肚子裏進去！就算裏頭藏著個吃人的惡鬼羅刹，在咱千戶大人麵前，也得乖乖趴著！”
    “千…千戶？”
    村長懵了。
    他一輩子困在這山旮旯裏，見過最大的官就是縣太爺，千戶？
    那是啥？聽都沒聽過！
    隻覺得腿更軟了。
    他身後一個有些見識的漢子忙攙住他，壓低聲音急道：
    “二叔！是京城來的玄鏡司大老爺！比縣令老爺還大！快進去吧，官老爺問話呢！怠慢不得！”
    兩人被半推半搡弄進屋，腿一軟就要跪拜，李正峰伸手虛扶起村長：
    “老丈莫要多禮。本官問你，這屋裏為何砌了這麽個古怪的大炕？結實得不像話。”
    村長也一臉困惑，對著那大炕左看右看：
    “對啊…牛鵬家咋弄這麽個大炕？跟個墳包子似的…”
    那漢子一拍腦袋，笑道：“二叔你忘啦？牛鵬哥搬走前，不是請了村裏壯勞力和城裏來的幾位官差老爺吃酒嗎？”
    “開席前，他就先讓大夥兒挑了最好的青磚條石，把裏頭那張祖傳的紅木大床整個兒…嚴嚴實實地封了起來，砌成了這個大炕！可費勁了！”
    村長恍然，懊惱地拍著腦門：
    “哎呀！對不住官老爺！老漢老糊塗了，把這茬兒忘得幹幹淨淨！該死！該死！”
    李正峰追問：
    “他把床封在裏麵？所為何事？”
    漢子道：“哦，牛鵬哥說那床是祖傳的老物件，金貴得很，搬家路途遙遠帶不走，怕留在空屋裏被賊人惦記順了去，就用上好的磚石砌個炕藏起來！說這樣結實！”
    李正峰搖搖頭，眸中寒光一閃，揮手道：
    “喊人，砸開它。”
    “啊？”
    漢子一愣，以為自己聽錯了。
    村長推了他一把，急道：
    “啊什麽啊！大人吩咐了照做！快去喊人！帶上家夥什！橫豎拆個炕的事兒！”
    他雖記性差，人情世故卻精，隱約猜到了緣由，聲音發顫，
    “大…大人，是不是那鬼…跟下麵這床脫不了幹係？”
    “砸開便知分曉。”
    李正峰語氣冰冷。
    林胡湊到張世平身邊，低聲問：
    “道長，這床還能招鬼？啥邪門木頭？槐木？養魂木？”
    張世平看了眼李正峰，又盯著那異常厚實的炕體，搖頭道：
    “這鬼，怕不是被床引來的。是被人心引來的。”
    村裏漢子有的是力氣，很快扛著大錘、鐵鎬、鋤頭湧進來。
    可這火炕修得異常結實！外麵是厚實的青磚，裏麵是打磨過的石板，中間還澆了糯米漿拌的黏土，硬得跟鐵坨似的！
    叮叮當當忙活半天，火星四濺，隻砸下些碎屑，連條大縫都沒開。
    林胡看得不耐煩了，一把奪過旁邊漢子手裏的大鐵錘，掄圓了膀子，吐氣開聲：
    “嘿！都給老子閃開！”
    “哐！哐！哐！”
    幾錘下去，如同砸在鐵砧上，震得屋頂灰塵簌簌落下！
    半邊炕牆硬生生被砸得向內塌陷，露出裏麵黑黢黢的空間！
    村裏人看得目瞪口呆，舌頭打結：
    “謔！好…好一把子降龍伏虎的力氣！”
    “這身板，這力氣，犁地能頂三頭…不，五頭牯牛！”
    “他不當官去種地，老天爺都得賞他個金飯碗！不，是金犁頭！”
    林胡三兩下扒拉開碎裂的磚石，露出裏麵一張雕工繁複、用料厚實的實木大床，隻是被磚石擠壓，邊角有些破損。
    李正峰點點頭，目光如電。
    林胡和彭誌上前，合力抓住厚重的床板邊緣，肌肉虯結，猛地發力！
    “嘎吱…轟！”
    床板被生生掀開！
    陳笑立刻舉著火把湊近，橘黃的火光猛地照亮了床下的空間——
    床板下，竟是塞得滿滿當當、層層疊疊的嶄新棉被！一股陳腐的黴味混合著難以言喻的怪味撲麵而來！
    掀開那些被褥，一具蜷縮扭曲、枯槁萎縮、麵目猙獰的屍首赫然顯現！
    皮肉緊貼骨頭，眼窩深陷，嘴巴大張，仿佛在無聲地呐喊！
    那陰冷的鬼魂氣息，便濃烈地附著在這具淒慘的屍首之上。
    此時鬼魂隱匿，常人看不見了，但大晚上在床裏見著這麽一具幹屍，視覺衝擊力更嚇人！
    幾條擠在前麵看的漢子，瞬間頭皮炸裂，鬼哭狼嚎地往後跌爬：
    “死、死人啦！！幹…幹屍啊！！”
    看到這屍首的模樣，眾人心中了然。
    陳笑麵色凝重如鐵，手按刀柄：
    “難怪急著搬家！原來是殺了人，封在這床裏！好個金屋藏屍！”
    張世平卻蹲下身，仔細看了看屍首扭曲的姿態和口鼻處的痕跡，搖頭道，聲音帶著一絲寒意：
    “非也。此人非是死後被封，而是被打暈後，活著被塞入其中，再用這層層棉被覆蓋，厚磚封死…生生憋死的。怨氣衝天，故而不散。”
    陳笑大驚，倒吸一口冷氣：“什麽？！活…活活憋死？！”
    李正峰轉向麵無人色的村長，聲音冰冷：“我問你……”
    “大人饒命啊！青天大老爺！不關小人事啊！小人沒殺人啊！借小人一百個膽子也不敢啊！”
    村長嚇得魂飛魄散，撲通一聲癱跪在地，磕頭如搗蒜。
    李正峰將他強行拉起：“老丈莫慌，殺人的是牛鵬。我隻問你，牛鵬搬走後，你們村裏或附近村子，可有人不見了蹤影？”
    村長驚魂未定，使勁搖頭。
    那漢子接口道，聲音也在抖：
    “村裏倒沒丟人，但…但有個常來咱村走動的年輕貨郎不見了！有…有小半年了！”
    “外頭風言風語，有人說他走山路不小心摔下懸崖粉身碎骨了，也…也有人說他拐了鄰村馮唐村一個風騷小媳婦跑了！”
    李正峰盯著炕裏的幹屍，道：“這貨郎年紀不大，約莫比鄭姑娘高半頭，長得挺俊俏，鼻子特別高挺，是不是？”
    漢子震驚得眼珠子都快瞪出來：“大…大人您…您怎麽知道？活…活神仙？”
    李正峰道：“那作祟的鬼魂，便是這副模樣。你們既認得這貨郎，見鬼時沒認出？”
    漢子使勁搖頭，臉白得像紙：
    “看不清臉啊大人！黑燈瞎火的，隻能看見一個白慘慘、模模糊糊的影子在宅子裏飄來蕩去！哭聲倒是…有點像，可誰敢細看啊！”
    李正峰正要再問，村長猛地一拍大腿，老淚縱橫：
    “哎喲喂！我的老天爺！我明白了！作孽！作大孽喲！”
    他指著炕裏的屍首，捶胸頓足：“大人，這就是那丟了的貨郎，對不？哎！這貨郎啊，不是個正經人！油嘴滑舌！”
    “仗著嘴皮子利索，兜裏有點新鮮玩意兒，專愛勾搭大姑娘小媳婦！牛鵬那婆娘…”
    “唉，年輕又風騷，也不是個安分的…牛鵬常年在外跑買賣…十有八九是這倆勾搭成奸了！被牛鵬撞破了！”
    眾人恍然大悟，紛紛附和，議論聲中帶著恐懼和鄙夷：
    “對！那貨郎是出了名的偷香竊玉好色胚！”
    “準是牛鵬那次回來撞破奸情，一怒之下，紅了眼，把人給宰了，屍首就藏這床裏！”
    “造孽啊！我早瞧出那婆娘不是安分的主兒！走路都帶股騷風！”
    “可牛鵬圖她那…咳，圖她身子壯實好生養，尤其是胸前那對…那對凶器，嚇人唉！能悶死人！”
    聽到這話，旁邊一直縮著的鄭雅婷下意識緊張地雙臂環抱，護住了自己那對同樣頗具規模的“凶器”。
    這個動作讓她看起來更加楚楚可憐，又帶著點引人遐思的意味。
    李正峰默認了他們的猜測，真是殘酷的真相——
    牛鵬並非當場殺人泄憤，而是將人打暈後活活塞入床底，再用這層層嶄新棉被覆蓋，最後用厚重磚石糯米漿砌死！
    硬生生將人捂死、憋死！
    否則這貨郎的魂魄不至於化作如此怨念深重、徘徊不去的妖鬼。
    那火炕砌得異常厚實堅固，也證明了牛鵬知道貨郎當時沒死透，是存心讓他叫天不應、叫地不靈，在無盡的黑暗和窒息中慢慢感受死亡的絕望！
    心腸之狠毒，手段之殘忍，令人發指！
    李正峰壓下心頭的寒意，問張世平：
    “可這人死得如此淒慘痛苦，怨氣衝天，竟隻化作個九品小妖鬼？憑他死前的恐懼怨恨，少說也該是個七品妖鬼吧？”
    張世平指著炕裏那層層疊疊、雖然陳舊卻依舊能看出當初嶄新的棉被：
    “這牛鵬走南闖北，怕是也懂點旁門左道的門道。你看，裹屍的是什麽？”
    “被褥？我看過了，尋常棉布被褥，怎麽了？”
    張世平嘿然一笑：“尋常？這被褥，可是能辟邪鎮魂的‘寶貝’！”
    “俗語雲‘天當被，地作床’。被褥，便是蒼天在人間的投影，有遮蔽、護佑之意。”
    “人立於天地之間，睡於被褥床榻之上。天地之間是廣闊世界，這被褥與床之間，何嚐不是一方隔絕陰陽的小小乾坤？”
    “再者，被褥乃布匹棉花所製。布匹源於蠶食桑吐絲，受日月精華；棉花生於陽光沃土，汲天地陽氣，皆蘊含一絲微薄卻純正的陽氣，正克鬼物陰氣。“
    “且被褥常曬日頭，驅陰補陽，乃家中至陽至暖之物！最能辟邪驅陰，鎮壓怨魂！”
    李正峰震驚：“你是說…牛鵬用這一大堆嶄新的、陽氣充足的被子裹住貨郎，才沒讓他死後怨氣徹底爆發，化作七品妖鬼？”
    鄭雅婷像是想起了什麽可怕經曆，插話道，聲音帶著後怕：
    “原來是這樣！怪不得…怪不得有時走夜路，覺得有陰風靠近，後背發涼，我隻要蒙上被子裹緊自己，那涼氣就散了！原來是被子護住了我！”
    張世平笑道：“這說明你遇到的都是些不成氣候的八品以下小妖小鬼。”
    “真正厲害的妖鬼，尤其是人死後化成的厲鬼，皆是死前飽受折磨、怨氣衝天，尋常被褥可擋不住。”
    “這貨郎嘛…勾引人妻，雖罪不至死，卻也活該受此大刑，怨氣怕是被這‘天羅地網’般的嶄新被褥消磨、鎮壓了不少，才隻成了個嚇唬人的九品小鬼。”