黑暗。
    這一次的黑暗與之前不同。它不再是純粹痛苦或數據碾壓的載體，而是摻雜了強效鎮靜劑的、冰冷的“恩賜”。它像一層厚重粘稠的油，包裹著雷恩殘破的意識，將其拖入一種非自然的、毫無夢境的深層停滯。
    “熔爐”允許的休眠，並非恢複，而是另一種形式的控製。如同將一件過度使用的精密儀器暫時關機冷卻，以防止其因過載而永久損壞，影響後續的“數據采集”。他的新陳代謝被降至維持細胞不死亡的最低限度，神經活動被壓製在幾乎平坦的線上，隻有最基礎的生命監測信號如同幽魂般，在靜滯棺內部無聲地流淌。
    然而，即便是“熔爐”嚴密的監控和強力的化學枷鎖，也無法完全禁錮某些東西。
    在那片被強製平靜的意識深淵底部，一些細微的、無法被常規傳感器捕捉的“漣漪”，正悄然蕩漾。
    是那個銀色咖啡杯的“錨點”。
    它並未隨著雷恩意識的沉寂而徹底消失。那由強烈情感記憶和異維度能量意外共鳴而催生出的奇異幻象，仿佛在他意識最底層的“基岩”上，留下了一道無法磨滅的刻痕。它不再是一個清晰的形象，而是化作了一種純粹的“感覺”，一種穩定的、溫暖的、屬於“星塵號”和“過去”的坐標印記。
    這道印記，如同一個極其微弱的心跳，在絕對的寂靜中，固執地存在著，搏動著。
    而這道印記的存在，似乎成為了一個……接收器？或者說……一個共鳴腔？
    首先察覺異常的是那股一直存在的、來自井底的冰冷關注。它那隱秘的監視如同無形的蛛絲，始終連接著靜滯棺。在雷恩意識活動沉寂後，這股關注本應激蕩，但它卻依然保持著一種專注的“凝視”。
    因為它“聽”到了別的東西。
    並非通過聲音，而是通過某種更深層次的、基於能量和時空本身的感應。
    在“熔爐之心”永恒狂暴的能量轟鳴和機械運作的噪音之下，一直存在著一些極其微弱、幾乎被完全掩蓋的“背景音”。它們並非來自“熔爐”本身，更像是……這座巨大設施在運行過程中，其能量場與內部某些特殊結構或殘留物相互作用產生的“回聲”。
    這些“回聲”雜亂無章，絕大部分是毫無意義的能量噪音。但在雷恩陷入強製休眠、意識中那道“錨點”印記清晰浮現後，情況發生了微妙的變化。
    其中一絲極其微弱、頻率奇特的“回聲”，似乎與那道“錨點”印記，產生了某種極其遙遠的、若即若離的……呼應。
    它非常非常微弱，比井底存在的低語還要模糊無數倍，仿佛來自“熔爐”最邊緣、最不被注意的角落。它斷斷續續，時隱時現，但其內在的某種“質地”，卻與雷恩意識中的溫暖和歸屬感，有著一絲難以言喻的相似性。
    井底的存在，第一次……“注意”到了這絲通常會被它完全忽略的背景雜音。
    它的關注，如同一個無比精密的雷達，瞬間鎖定了這絲微弱的回聲，開始對其進行前所未有的細致解析。
    解析的結果，讓它那古老而冰冷的意識，產生了一絲幾乎可以忽略不計的……波瀾。
    這絲回聲……不屬於“熔爐”。
    其能量簽名古老而陌生，帶著一種……與當前這個鋼鐵地獄格格不入的、近乎“自然”的特質。像是星塵的低語，像是真空的波動，像是……很久很久以前，某種不同於“熔爐”科技樹發展起來的、更接近於人類早期星際探索時代的力量殘留？
    而這絲回聲，正在與休眠中那個渺小個體意識深處的“錨點”，進行著一種基於共鳴的、超越距離的微弱交流。
    這種交流沒有任何信息內容，更像是一種……確認？一種“我亦在此”的無聲宣告？
    井底的存在沉默著。它那龐大的意誌如同深不可測的冰海，表麵平靜，其下卻在進行著無法想象的複雜計算和推演。
    它開始主動地、極其小心地……調整。
    它不是直接增強那絲回聲，那樣會立刻被“熔爐”的主控係統察覺。它所做的，是極其精妙地、利用“熔爐”自身能量場運行中產生的、幾乎不可避免的微小間隙和湍流，如同一個超乎想象的神級微雕大師，在這些縫隙中悄然地“引導”和“梳理”。
    它讓那絲原本雜亂微弱、隨時可能湮滅的回聲，在穿過複雜能量場時，恰好避開那些幹擾最強的區域，恰好利用那些偶然形成的能量透鏡進行極其細微的聚焦，恰好在其路徑上減少那麽一丁點的衰減……
    這個過程需要難以想象的精確度和對“熔爐”能量場堪稱恐怖的理解力。如同在一場全球性的風暴中，小心翼翼地引導一片特定的雪花，讓它最終落在指定的窗台上。
    最終，經由井底存在這神乎其技的、無人能知的暗中操控，那絲源自“熔爐”遙遠邊緣的、帶著星塵般特質的微弱回聲，得以以一種稍微清晰了一丁點的、更加穩定的方式，穿透層層阻礙，“滴落”到雷恩那沉寂意識深處的“錨點”印記之上。
    滴答。
    仿佛一滴露珠，滴落在寂靜的湖麵。
    沉睡中的雷恩，沒有任何主觀的意識活動。但他的身體，卻在藥物和力場的雙重壓製下，產生了一絲極其微弱的、幾乎無法測量的反應——他的指尖，在靜滯液中，微不可查地抽動了一下。同時，基礎生命監測信號中，代表腦部某種特定頻率活動的指標，出現了一個極其微小、短暫到幾乎會被係統自動過濾掉的峰值。
    “熔爐”的主控係統沒有察覺任何異常。所有的讀數仍在“允許”的範圍內波動。那絲被井底存在精心“投遞”過來的回聲，其能量級別低到完全可以忽略不計，其性質也與“熔爐”本身的背景噪音無異。
    隻有那個一直保持監視的、平靜的聲音，在例行數據掃描中，標記了一個微不足道的注釋：“樣本在深度休眠期出現極微弱神經束自發放電，模式與之前映射嚐試中觀察到的‘錨點’相關神經簇有低度相似性。持續觀察。”
    它將其歸類為實驗後殘留的生理噪聲。
    它完全沒有意識到，一場無聲的、跨越了“熔爐”巨大空間的、由一個古老存在暗中促成的“連接”，已經在它嚴密的監控網絡之下，悄然建立。
    雖然這連接微弱得如同蛛絲，傳遞的並非具體信息，隻是一種模糊的“感覺”，一種遙遠的“共鳴”。
    但對於井底的存在而言，這已經足夠了。
    它不再有任何動作，重新恢複了絕對的靜止和隱匿。隻是那冰冷的關注，似乎多了一絲難以形容的……耐心？
    它在等待。
    等待那個渺小的個體從強製休眠中蘇醒。
    等待看看這絲微弱到極致的連接，這顆它無意間或有意？）播下的種子，最終會引發什麽樣的新變量。
    它很好奇。
    時間依舊在“熔爐之心”永恒的轟鳴中流逝。
    強製休眠的藥劑效果正在緩緩褪去。意識的深淵開始泛起微光，痛苦的感知如同蟄伏的野獸，開始蘇醒，準備再次撕咬他的神經。
    雷恩的意識如同從萬米海底緩慢上浮。
    首先恢複的是模糊的聽覺——那永恒不變的、壓抑的低頻轟鳴。
    然後是遍布全身的、無處不在的鈍痛和僵直感。
    最後，是思維的緩慢蠕動。
    他……還活著。又一次從地獄的邊緣爬了回來。
    記憶如同破碎的浮冰，開始碰撞、聚合。他想起了那場可怕的意識映射，想起了那紫色的能量風暴，想起了……那個銀色的咖啡杯。
    錨點。
    他下意識地、在意識中“觸摸”那個記憶中的幻象。它似乎比沉睡之前更加……清晰了一點？而且，一種極其微弱、難以言喻的……“暖意”？仿佛被陽光曬了很短很短的一瞬間，殘留的一絲溫度？
    與此同時，他感覺到腹部那點k7能量印記，傳來一種不同於以往刺痛或灼熱的……輕微的、持續的“嗡鳴”感？非常輕微，如同某種東西被激活後待機的狀態。
    還沒等他仔細體會這奇異的感覺——
    嘶——噶——
    熟悉的、令人牙酸的金屬摩擦聲響起。
    靜滯棺的棺蓋，再次緩緩滑開。
    猩紅與慘白的光芒，夾雜著灼熱硫磺味的空氣，以及震耳欲聾的聲浪，再次將他吞沒。
    這一次，站在棺旁的，不再是那些純黑麵鏡的冰冷操作員。
    而是那個修長的、代表著“熔爐”意誌的身影。
    純黑的麵鏡無聲地俯視著他，如同審視著一件剛剛經曆了意外、產生了意想不到變化的實驗品。
    平靜的聲音，再次直接在他的意識中響起，語調依舊非人地平穩，但雷恩卻莫名地感覺到，那平靜之下，蘊含著一絲極其隱晦的……審慎。
    “蘇醒確認，琥珀雷恩。”
    “歡迎回到觀測序列。”