江南雨止，朱子墨別巷而行，踏江北官道，風塵不避。
    這一章，他將首次脫離江湖內部之爭，步入一個更高更遠的棋盤——朝門與廟堂之爭。
    而他的一劍，也將不再隻是斬人、斬榜，而是觸動——天下風向。
    ?
    江北邊境，雲城驛站。
    夜未至，風先亂。驛館之外旗幟半卷，兵騎三十，虎符押道。
    朱子墨剛入城口，便覺氣息不對——不似江湖，不似殺局，卻處處如暗戰前的靜伏。
    他路過驛館時，忽聽窗後有一對話：
    “風起在南，宮使已至。”
    “三侯九族已傳令，不可放‘冥血’北行。”
    “若他敢越雲河——立斬。”
    朱子墨神情未動，隻轉身向北，繼續行走。
    他知道，他們說的是他。
    但此刻的他，早已不止江湖孤行者。
    而是——天下的“變量”。
    —
    雲河以北，是朝堂欽轄之地，武林世家、江湖門派皆不得越界爭鬥。
    據傳，凡列“賞命榜”者，一旦踏過雲河三步，便可由朝廷親令就地誅殺。
    朱子墨，自江南而來，踏至雲河橋前。
    橋下風疾水響，橋頭卻立著一人。
    一身玄衣，袖上繡紋飛龍，佩金魚袋，無劍無刀，卻威勢逼人。
    此人，正是當朝內廷七司之一的奉令宮使——沈觀鶴。
    他奉密令而來，隻為一人——朱子墨。
    ?
    朱子墨走到橋前三步停下，未言語。
    沈觀鶴卻已開口：
    “你就是朱子墨？”
    “冥心之子，木榜封名，江湖亂局根本？”
    朱子墨看了他一眼，平靜回應：
    “我是誰，不由你定。”
    “你來此，欲攔我過橋？”
    沈觀鶴冷笑，手中掣出一枚黃金令牌，抬臂而立：
    “奉內廷之令，朱子墨不得踏入雲河北岸一步。”
    “違者，視同犯禁門律，死。”
    風聲動，雲河起浪，橋麵微顫。
    朱子墨沉默半息，忽而反問：
    “是誰給你這道令？”
    “是江湖？還是朝廷？”
    沈觀鶴眉頭一挑：
    “你問這個，作甚？”
    朱子墨緩緩向前一步，語氣微寒：
    “若是江湖——那我踏過去，便是問劍。”
    “若是朝廷——”
    “那我這一劍，便是破國律。”
    ?
    沈觀鶴目光一凝，手指微緊。
    他本以為，朱子墨再強，也不過是少年劍客，頂多重傷壓陣之人。
    可此時此刻，麵對朝命之令，朱子墨竟毫無懼色，反而以問之姿，逼其回應本質。
    “此人，難馴。”
    “難控。”
    “更難除。”
    但他不能退。
    他是奉令之人。
    退一步，非敗於劍，而是敗於風向。
    —
    橋上兩人對峙，雲壓如幕，行人皆避，百步之內無一聲語。
    朱子墨站在橋前，劍未出鞘，眼中已映出一線殺機。
    “我若今日過橋。”
    “你，攔不攔。”
    沈觀鶴沉默，手握金令，掌心滲汗。
    半晌，他終於開口：
    “雲河之上，不殺人。”
    “但我不會放你安然北行。”
    朱子墨點頭，淡聲回應：
    “那你便看好——我是怎麽走的。”
    說罷，抬步過橋，衣袂卷風，青衣踏浪而去。
    沈觀鶴立於原地，一步未動。
    風吹他衣袖，令牌垂落——不見金光。
    —
    朱子墨一步步踏過雲河，風落衣襟，水響如鼓。
    此橋一過，非關地界。
    是——局域之外，不再中立。
    此刻，他已非江湖孤行者，而是走入一個真正與天下權柄、門閥世家、宗族舊脈交錯的戰場。
    —
    雲河北岸，第一座城，喚作枕月關。
    此地雖小，卻是皇都南防前哨，常駐禁軍、禦使、巡察三道。
    朱子墨入城不過半日，便已被七道視線鎖定。
    不來自殺手。
    來自朝門。
    “他果然來了。”
    “奉令宮那邊壓不住他？”
    “一個冥家餘脈，就這麽想直闖中樞？”
    “可惜……此局早布。”
    他未知，一道以他為引、以“冥血入關”為引火線的密案，已在權門之中悄然開啟。
    而他，將是那個試探天下權柄裂縫的第一刀鋒。
    —
    夜宿枕月關外三裏“鬆岫客棧”。
    朱子墨未掩蹤，依舊實名入住。
    掌櫃查閱名簿時，手指微微一抖，隨即入內，貼上內令小紙一張。
    【朱子墨·北入登記】
    【附注：冥心之後，雲河已過】
    紙未幹，便有三人暗中傳訊入城。
    他們不是江湖客，也不是殺手。
    他們，是各家暗衛、司門屬使、家令弟子。
    —
    他們不殺人。
    他們隻記一個字：
    “局。”
    —
    朱子墨夜坐於窗下，一茶，劍立窗邊。
    忽有紙鶴自窗外飛入，展開一看，僅寫一行字：
    【問劍者，待你於京南舊月台。】
    落款，是一個熟悉得不能再熟悉的印章——
    華山·執劍堂。
    他眼神微動，輕聲道：
    “華山……”
    “你們終於，舍得出手了。”
    他緩緩收劍，起身更衣。
    這一夜，他將赴約。
    不是歸宗。
    是還賬。
    也是——立局。
    夜已深，風未止。
    枕月關東，舊月台廢棄多年，昔為朝廷南調軍物之地，後因戰亂斷線，久無人至。
    可今夜，這裏燈火微明。
    一張低桌，兩盞清茶，三人待客。
    月光灑落，映出台上主位之人身形修長，衣紋如雪，腰佩執劍堂印。
    朱子墨未遮麵，也未隱蹤，踏月而至，一步步走入這場由華山而設的“門內問劍”。
    他這一生，第一次叛門。
    他們這一生，第一次敢把他請回來。
    隻是——不是請他回宗。
    是——請他赴死。
    ?
    台上之人起身，語氣沉穩：
    “朱子墨，昔日為華山外堂弟子，修劍不進，氣性乖張，違律叛門，逐之。”
    “今你封榜斬宗，持冥心訣，妄言立道，問你三件事。”
    朱子墨停於十步外，目光冷靜：
    “你說。”
    第一問：
    “冥心是否傳你逆訣？”
    答：“是。”
    第二問：
    “你是否已殺我華山前使？”
    答：“未殺，但他出手，我擋了。”
    第三問：
    “你是否執意不歸，斷我門脈，廢我規矩？”
    朱子墨不再答，隻將手落在劍上，緩緩抬頭：
    “若我答‘是’。”
    “你，拔不拔劍？”
    —
    執劍堂使者眼中殺機驟現！
    “我華山傳劍八百載，出你一人，便要天下生亂？”
    “你若不歸，我便替門殺子！”
    朱子墨低笑：
    “我不歸。”
    “不是不認。”
    “是——你們早已不配認我。”
    話音未落，劍光乍起！
    執劍堂弟子十餘人自暗中圍出，合列八陣，皆持宗門傳劍！
    朱子墨腳步不動，袖袍震開，青衣如刃，劍身微鳴！
    他不是來講理。
    他是來還劍。
    不是還給華山。
    而是——還回去。
    “華山若真斷我。”
    “那今日，就從你們身上——斷了吧。”
    —
    夜風再起，舊月台劍影亂舞，殺意翻湧如潮。
    而朱子墨一人，獨問舊山千仇，一劍不留情。