正玉順著指引來到城西一處幽靜院落。
    與西爾文家族的奢華城堡截然不同，這裏青藤繞牆，花香靜謐，多刺的莓果叢、茂密的植被、野花與遮蔭的大樹錯落生長。
    雖仍在城中，卻憑借植被巧妙隔出一片安寧天地。
    他心中微動，想起上次在溫斯坦城瞥見靈雲時。對方還住內城服裝店，一身華服、輕搖折扇招攬客人。如今母族複興，他顯然已隨母親遷回這處更為安適的聚落。
    正玉才剛站定，木門便無聲開啟。
    想必是方才一閃而過的那隻貓族獸人報的信，看體型，很像當年總趴在服裝店屋頂曬太陽的那隻。
    門內站著兩人。
    為首的半精靈身著素雅法袍，銀發間尖耳輕露，眼眸如初春新葉般蒼翠，手中法杖流光隱約。他麵容極為年輕俊秀，與靈雲並肩而立，竟似兄弟，長生種的優勢確實明顯。
    靈雲跟在他身後半步
    他未再穿往日冒險者的勁裝，亦不是招攬顧客時的華服，而是一身溫斯坦官員的墨綠常服，金線在襟口繡出細密的藤蔓紋樣。
    洛瑟裏安上前一步，右手輕按左胸，姿態莊重卻自然“「靜語者」洛瑟裏安·輕語，攜子靈雲，恭迎地母神使。”
    正玉還禮時目光不曾移開——這是他成為神使以來，第一次被人如此鄭重卻不帶諂媚地以完整尊稱相迎。
    正玉並未立即應答。
    他注視洛瑟裏安片刻，步入結界籠罩的庭院，確認四周無人後方才開口“你們曾為西爾文家臣。”
    “是，”洛瑟裏安坦然應道，“但如今的領主昏聵，縱容手下屢行不義。我等求生，亦求問心無愧。”
    洛瑟裏安繼續平穩說道“女王陛下已感知世界交融之異動，特命我在此相候。精靈一族感念神使親臨，願為您敞開母樹庭徑。”
    正玉沉默，他覺得對方未免有點太信任自己了。
    靈雲始終安靜立於父親身側稍後，長尾輕曳，在石板上拖出細微響動。
    自母族複蘇、父親歸來後，他愈發顯得凝定從容。
    對這位曾遠渡重洋、留學大唐的狐人而言，世間最重要之事，莫過於陪伴家人，靜守這份失而複得的安寧。
    靈雲適時輕邁半步，向父親一禮，接著他代替父親對正玉說道
    “請恕小生占用片刻時間，自我介紹一番。
    小生名為靈雲，而今任溫斯坦稅官。
    請容許小生代溫斯坦民眾，感激您為溫斯坦，為逆轉眾人未來所付出的一切。”
    正玉想起副本中靈雲的數次獻策。
    看來他此次遭受的逆轉與影響，大概是繼續做官，而後頂替了維克多的地位。
    正玉搖頭“無需謝我。我早已察覺，即便我在那片空間中的舉動，能夠左右現實的走向。
    但真正走完這條路、曆經所有的，絕非僅僅依靠我的些許助力。
    靈雲，若你沒有與之相稱的才能，也絕無可能走到今日。”
    靈雲輕笑，氣氛頓時鬆動幾分。他以扇遮住半張臉，朝父親逗趣“小生早說過，神使大人並非倨傲之人——父親，是您輸了。”
    洛瑟裏安從善如流，溫聲道歉“失禮了，神使大人。”
    “好啊，你們拿我來賭？”正玉也笑，故作羞惱追問“賭了什麽？”
    “父親原想做足禮數，請母親攜家主及曾受您恩惠的人民，一同為您獻上敬意。”靈雲並不避諱，因他明白父親本意亦是尊敬，“可小生知道，您是做實事、成大事的人，怎會樂意看這類政治表演？因而勸父親，隻留小生相伴——您覺得這個賭贏了嗎？”
    正玉再次感歎“的確是你贏了。”
    他的心思，早已被靈雲摸得透徹。
    而洛瑟裏安此時低聲補充，將話題帶回正軌 “還請您理解。精靈母樹確實與異世交融之力共鳴——我等已數次窺見，來自異界的影像流轉於母樹靈光之中。
    雖在您看來，我們初次相見…
    但我等也是與幻境中，多次領略您的風采具體情況，陛下希望您親往感知。若您願意，現在即可啟程。”
    他微側過身，院中隨之浮現一片流轉符文的淺光法陣，輝映著他沉靜的麵容，也照亮靈雲眼中毫不閃躲的坦誠。
    至此，正玉忽然明白那一直隱約存在的異樣感從何而來——
    聰明卻不自作聰明，恭敬卻不妄自菲薄。這對父子看清的是他背後的身份與使命，而非一味算計可攫取的利益。
    於是他未再多問，隻頷首“帶路。”
    洛瑟裏安法杖輕點，陣法驟亮。
    光暈流轉間，正玉最後看見的，是靈雲鬆氣的神情。他向父親道別，也向以往輕鬆的生活道別。
    靈雲的命運軌跡，的確已在悄然中徹底改變。
    曆史中，他曾因維克多的排擠而被西爾文家棄用。
    而今他雖仍在城中為官，百姓也因他的努力日漸富足……
    可他的身份，卻從萬人敬仰的“母官”，淪為了眾人口中“以色侍人的惡鬼”。
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    佞臣、權臣、寵臣——
    這些便是靈雲如今的名號。
    全溫斯坦城都知曉領主寵愛他，更肆意傳播著他草菅人命的謠言。
    他惡名遠揚、名聲盡毀，卻也因此大權在握。
    每當他垂眸凝視這座城市，仍記得自己曾經的誓言“用異邦智慧照亮王國”。
    多虧勇者小隊帶來的信息，聰明的狐人終於看清西爾文掌權人——塞勒姆·西爾文真正需要的是什麽
    【她需要……她需要一雙含情脈脈、隻為她低垂的眼眸。】
    【她需要一個在她伏案時跪坐身邊、攀附腿邊撒嬌的臣子，也需要一雙靈巧而鋒利、願為她做盡髒活、承受貴族唾罵的雙手。】
    【她更需要一個毫無根基、與母族決裂的男子。】
    正如曾經的稅官維克多·格雷、集會幫主卡爾·亡靈之握。
    靈雲終於明白
    領主就是這樣的人。領主偏愛他們，認為這才是“真愛”。
    沒有卡爾，也會有維克多……
    可塞勒姆大人，為何您所偏愛的男人，總會為我的母鄉帶來災厄？
    那麽為什麽這次得你寵幸的，不能是我？
    這位追求完美秩序的苦行僧最終低頭。
    “領主，若不信我，何不幸我？”
    漂亮的狐人故作姿態，唇齒間叼著酒盞。
    他為領主的權勢拜服，靈雲將酒水潑在領口，故作醉酒的含糊不清。
    果然如他所料。
    塞勒姆怒斥責備，而後全然接受了他的投誠。責備，因他此行僭越，接受，因他容貌過人。
    狐人不可摧折的驕傲與被迫顯露脆弱的現狀錯位。
    他漸漸對痛苦感到習慣甚至依賴，而此人心理上的自我懲罰、行為上獻祭自身的禁忌感，更讓他深得領主寵愛。
    就如同維克多所言，君子劍為自己重鑄，足以讓任何手握權勢之人心動。
    又有誰能拒絕，在此等完美造物上簽字的快樂？
    靈雲輕搖折扇，掩去麵上笑意，準備此行再為城中的“清流聚會”添上一把火。
    既然做清官得不到信任，那就不如做佞臣——用身體、名譽。
    用這些微不足道的東西，換取領主的信任與真實的權勢。
    他知道，佞臣的不告登門，會驅散投機之徒，而真正沉靜堅定者自會留下與他對峙。
    這才是他想看到的局麵。
    若燃燒自己可為黎明添一份柴薪，他亦在所不惜。
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