馬車隨著道路不斷顛簸，使乘客不得不隨著車廂搖晃，但這絲毫不影響車上的幾人安靜等待梅西爾講述關於她和她的弟子的故事。
    醞釀許久後梅西爾終於開口道：“這個故事我本來不打算告訴別人的，我認為也許它也有說出來的價值。”
    “這是一個我為了贖罪和尋求安慰，而把兩個孩子視為救贖的，自我欺瞞最終自食惡果的故事。”
    “那段經曆始終在提醒我應該做什麽，你們可以作為評判者對我的故事發表意見，我不會有任何怨言。”
    “那我就開始了，這個故事我會從別的角度來講。這樣的話，也許你們才會更直接感受到那些孩子的感情吧？”
    每一個人的人生中都會有一些難以忘記的顏色，也許是黃昏時刻夕陽的顏色，也可能是雨後天邊彩虹的色彩，還有可能是某一幅古老畫作上使用的礦物顏料……艾斯特斯印象最深的顏色是那個人頭發的顏色。
    那是世界上最獨一無二的顏色，也絕無人可以模仿。
    正因為如此，每當艾斯特斯看見與那種顏色相似的色彩的時候，他都會短暫陷入回憶當中。
    這是被他深藏起來，本不應該再回憶起來的事情……
    這個故事開始於很多年前一個偏僻貧窮的村莊，當時的艾斯特斯也隻是一個對村外的世界懵懂無知的小孩子。
    他每天最喜歡的事情就是放羊後的自由時光，他可以隨村裏其他小孩一起沿著小路上閑逛，玩一些隻有小孩才覺得有意思的遊戲。
    艾斯特斯有一個幸福的家庭，他賢惠美麗的母親是村裏最受歡迎的女人，而她的丈夫則是被公認為村裏打獵實力最強的獵人。
    當初為了向艾斯特斯的母親求婚，這個強壯又不懂得風趣的男人特意一人帶著獵刀和獵犬進入深山，抓了一隻野豬和一隻擁有罕見白色毛發的狐狸回來，獻給正在被村長兒子追求的女人。
    對此深受感動的女人當即就答應男人的求婚，並在村裏舉辦婚禮。
    沒過多久，兩人的孩子艾斯特斯和愛麗絲出生了，他繼承父親眼神凶惡的紅褐色眼睛和母親柔順的金發。
    雖然長相並不英俊，但他也是一個足夠惹人憐愛的孩子。他的妹妹長得非常像母親，小巧可愛的五官和順滑的淡金色長發，聲音動聽就像是夜鶯歌唱一般。
    村裏的男孩常常會為了艾斯特斯的妹妹打架，隻為跟她一起去村裏唯一識字的老人那裏上課。
    艾斯特斯是他們最大的阻礙，因為他不喜歡這些沒禮貌的混小子靠近可愛的妹妹。
    “哥哥，你怎麽又和那些男生打架！我都說了多少次，我沒關係的，反正長大以後我也會和他們中的一個結婚。”
    “你在說什麽呢？你哥哥我會努力賺錢，然後把你送到遠方的城鎮去的！在那裏我們一家才能有更好的生活！”
    每次妹妹都會勸艾斯特斯不要和那些無聊的男生打架，艾斯特斯卻說這是為了讓那些臭小子打消那些齷齪的念頭。他們以後要搬到遠方的城鎮生活，在那裏妹妹一定能夠遇到更好的人。
    隻要等他長大，一切都會變得好起來的！
    原本應該是這樣的。
    “怎麽會，媽媽，爸爸，愛麗絲！”
    看著麵前被冰藍色火焰包裹的房屋，隻覺得驚恐無比的艾斯特斯瞬間丟掉手裏裝著漿果的籃子，朝大開的門衝過去。
    穿過火焰進入房間後，艾斯特斯立刻覺得自己走入了陰寒無比的冰窖——明明一切都在燃燒著，空氣卻冷得嚇人。
    冷得瑟瑟發抖的艾斯特斯不得不緊緊抱著手臂，他每呼出一口白霧，體溫就會下降一點。他的身體甚至在不知不覺間漸漸覆蓋上厚厚的白霜——再這樣下去，他很快也會和外麵的那些村民一樣變成冰雕。
    “媽媽，還有爸爸……該死！”
    艾斯特斯很快就找到躲在廚房中的父母，他們似乎曾經試圖用點燃爐火的方法自救，他注意到就連燃燒的火焰都被凍住了。
    兩人最終在酷寒中相擁在一起變成冰雕，艾斯特斯還看見母親的臉上殘留著淚痕。
    艾斯特斯很難過也很恐懼，比起緬懷已經死去的父母，還是找到可能活著的妹妹更重要。
    可無論怎麽找，他都沒能看到妹妹愛麗絲在哪裏，直到最後，他在樓梯上找到一堆碎掉的冰塊。
    通過碎片，艾斯特斯看到那張熟悉的臉——他的妹妹可能在慌亂逃走的時候不小心從樓梯上跌落下來，就這樣摔碎了。
    “嗚啊啊啊！混蛋，為什麽？為什麽我非得要麵對這些事情？我到底做錯了什麽！”
    哭泣已無用，既然家人死了，那他沒有繼續留在村裏的理由。反正在哪裏都是凍死這個結局，不如試試能不能從這個酷寒的地獄逃出去。
    艾斯特斯緊緊地抱著手臂，他正試圖穿越包圍村莊的藍色火焰逃到外麵去，但他發現自己越是靠近火焰，身體就會越僵硬，似乎下一秒他也會和別人一樣變成冰雕。
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    很快他的眼皮都被寒風吹得無法閉合，身體也沒辦法動彈，隻能在原地等待死亡。
    意識即將消失的時候，一個人影破開火焰出現在他的麵前，並激動地抱住他冰涼僵硬的身體：“太好了，你還活著！隻要還有一個人活著，我就還有贖罪的機會……謝謝你，謝謝你堅持到現在！”
    寒冷幾乎讓艾斯特斯失去思考能力，他很快就失去意識，醒來的時候，他已經在陌生的房間裏躺在大且鬆軟的床上了。
    如果不是全身都塗著治療凍傷的藥膏，壁爐燃燒著溫暖的火焰，身體像是被爆錘過一樣疼痛的話，艾斯特斯還以為自己是做了一個無比逼真的夢。
    他看著陌生的天花板很久很久，眼角忽然滑下顆顆淚水。
    他知道自己的家人都已經死去了，現在隻剩下他一個人了……他以後該怎麽辦才好呢？
    幹脆和家人一起去死好了……這樣的話自己大概也不會感覺到孤單吧？
    “你終於醒了，有覺得哪裏不舒服嗎？”
    穿著深藍低領的連衣長裙，雙手都戴著黑色蕾絲編織的長手套，頭上罩著紫色的薄紗讓人看不清麵目的紅發女性輕輕推門走入房間，她的唇角掛著溫和的笑容，讓艾斯特斯覺得非常心安。
    當女人靠近時，艾斯特斯聞到她身上散發著凜冽的香氣，不是人工釀造的香水，也不是花朵的芳香，聞著就會讓人覺得精神一振。
    女人伸手摸摸艾斯特斯的額頭，發現燒已經退了後鬆了口氣，之後她端著那碗散發著熱氣的麥粥，把艾斯特斯扶起來：“還好燒已經退了，我做了粥，你來吃幾口吧。可能有點燙，我喂給你吃。”
    “不，不用你喂，我自己來就好了，謝謝你的關心！”
    女人的貼心讓艾斯特斯頗為不適應，臉變得通紅的他伸手想把碗接過來自己吃，但是卻被對方抬手躲開：“不行，你需要好好休息，畢竟在冰焰中待了這麽久，表麵上看起來沒什麽問題，但可能會有很多隱患。”
    “那……那個，我都不知道您是誰就接受了您的幫助……我實在不太好意思！”艾斯特斯拚了命地找借口，女人微微張口似乎有些驚訝，隨即她才勾唇露出笑容：“我會從今天開始會成為你的監護人，直到你成年為止我都會照顧你。”
    “我的家人呢？”艾斯特斯的手攥緊床單。
    “我對你家人遭遇的事情表示遺憾，等我趕到的時候村裏活下來的人就隻有你了。我已經將村中所有犧牲者的屍體掩埋在村莊周圍，等你身體好些了，我會帶你去看看。”女人舀粥的手停頓了一下，她用遺憾的語氣告知艾斯特斯這個不幸的消息。
    等吃完飯喝了奇苦無比的藥後，一股困意壓得艾斯特斯睜不開眼睛，扶他重新躺下後女人端著碗準備離開房間。
    就在這時艾斯特斯忽然開口叫住她：“等等，我還不知道你的名字。”
    “你可以叫我梅西爾。好好休息吧，等你變得健康了，我好好介紹這裏，順便把另一個孩子介紹給你認識。”
    梅西爾說完後關上門，然後對著門邊一直聽著裏麵對話的少女點點頭：“以後他就是你的弟弟了。”
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