第52章 銀錢代替

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    父親戰亡,母親身患重疾。
    他們居住在一個叫傷兵裏的地方。
    這個名字便知那裏住的是些陣亡、殘疾的軍士及家屬。
    據祁小二描述,這些人生活困苦,日子過得舉步維艱……聽後老朱內心沉痛,臉色越發陰沉。
    一旁的朱政也頗為感觸。
    他知道這是一個曆史性的難題,即便放至後世也需要很久才能解決軍人福利相關的問題,更別說當下的大明。
    至於其中是否存在人營私舞弊?
    朱政並未貿然定論。
    還是得去了祁小二的家裏仔細調查一番才行。
    就這樣,一行人腳步匆匆地趕往傷兵裏。
    不久就抵達了目標。
    還沒進門,隻見祁小二突然停下腳步,滿是哀求地說,
    “大人,一會兒能不能別提我偷東西的事?求您了!”
    朱元璋與朱政互視一眼,歎息著點頭應允。
    祁小二鬆了口氣,然後帶領兩人緩步走進裏坊。
    一進去,便看見裏坊門口一個白發蒼蒼的老者倚牆坐著曬太陽,手持拐杖。
    “許爺爺,您在休息啊?”祁小二露出陽光的笑容向老人打招呼。
    “哎,是小二啊,剛跑哪兒去了?”老者眯眼看了好一陣才認出是誰。
    隨即,他注意到跟著祁小二一起進來的朱元璋等人,不禁問起他們的身份。
    祁小二解釋道:“是我們家的客人呢,許爺爺您忙您的,我先回去了。”
    “好!”老者點點頭,又不放心地囑咐道:“那你去吧,小心點別怠慢客人,若有事喊一聲,街坊們都會幫忙的。”
    聽了這話,朱元璋與朱政對望了一眼,暗暗感到有趣。
    老人明麵上是在提醒祁小二不要怠慢客人,其實似乎也在默默關注著他們的身份背景。
    事實上,朱元璋的言語裏暗藏著告誡之意,他並不希望祁小二心存不軌。
    不過,對此朱元璋隻是輕輕一笑,並沒有將這件事太過上心,隨即跟隨祁小二前往他家。
    一路上,祁小二與朱元璋兩人談及了瘸腿老許的往事。
    據說,老許曾是一名身經百戰的老兵,也曾在洪都之戰中浴血奮戰。
    然而,在戰鬥中受傷之後,便被迫離開了軍營。
    聽了這些,朱元璋心裏泛起陣陣感慨和悲傷——畢竟大家同為昔日並肩作戰的老戰友,可如今生活的境遇卻讓人如此唏噓。
    雖然心中有幾分苦澀,但朱元璋努力平複情緒繼續前行。
    沒多久,他們終於抵達了祁小二的住處。
    邁進門檻步入院子,環顧四周可見簡陋之狀:牆是以竹編糊泥製成,院子裏南側還有一間矮小而破敗的房子,牆麵早已斑駁脫落,處處彰顯出生活的困窘。
    “娘,我回來啦!”祁小二徑直朝著南側的房間走去,朱元璋和朱政則緊隨其後。
    才剛踏入門內,便頓覺眼前一暗,撲麵而來的是一陣潮濕的氣息。
    “咳……小二,你跑哪裏去了?”房間裏靠近牆壁的位置放著一張木板床,上麵躺著一位臉色慘白、身體虛弱的女人,一邊輕握住祁小二的手詢問一邊咳嗽不已。
    這無疑是小二重病纏身的母親。
    “小二,這是哪兩位貴客?”女人注意到站在旁邊的朱元璋和朱政,疑惑的目光中帶著幾分忐忑。
    祁小二在其母親耳邊輕聲交代了幾句,隻聽得母親瞬間明白了過來,連連點頭示意之後趕忙說道:“原來是救下小二的恩人啊!這孩子總是愛調皮搗蛋,給你們惹麻煩了吧?咳……快請坐下吧,請稍等,我來倒些水。”
    見此狀況,朱元璋趕緊擺手道:“不必客氣啦,就是隨意過來看看情況而已。”說著便順勢坐了下來。
    隨後略作停頓,朱元璋直截了當地問起事情緣由:“剛才聽小二提到,他父親是為大明征戰英勇犧牲的,按照我的了解,在這樣的情況下,官府應該給予撫恤金以及每月提供糧米補貼呀。
    可實話講,我看你們家的日子好像過得不太好……”他的語氣溫緩下來,目光裏透露著嚴肅的神色,“會不會那些當官的偷偷貪汙或者克扣了應給你的東西呢?”
    麵對這個問題,小二母親遲疑片刻才緩緩搖了搖頭回應:“不是的,並沒有那種情況發生,我們確實按時收到了來自官府發放的銀兩以及月度糧米供給……”她繼續說明收到的數量情況,基本都在合理的範圍之中。
    此時輪到朱元璋感到困惑了,他所想象的盤剝壓榨並沒有出現。
    就在他打算開口再次追問之際,小二母親露出了苦澀的笑容接著說出了原委:“其實朝廷已經盡力給予補助了,剛開始的時候每個月還能夠分到一定的糧米,隻不過數額不多罷了。
    不過目前國家經濟形勢本就不妙,能有這樣一些保障已經是不容易的。
    然而,天公不作美,偏偏我家接連遭到變故——丈夫在戰場喪生,緊接著我就又患上重症。
    而且我家不隻是小二一人,還有一個年幼的女兒要照顧,醫療費、撫養費全都要花費開銷。
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    結果沒過多久朝廷發放的這點補助都被消耗殆盡,甚至還欠下了許多債務。
    而最困難的是這些年明朝本身也在艱難複蘇時期……
    各地頻發災荒與饑餓,庫存的糧食大多用於救災支援。
    於是,發放給傷兵、老卒及其家眷的糧米也無法供應了,隻能以銀錢代替。
    然而糧價持續高昂,這些銀錢根本難以換取足夠的糧食。
    家庭收入本就匱乏,日子因此愈發困窘。
    最終甚至無力養育小女兒,隻能將她送到親戚處寄養。
    僅剩下祁小二和他母親彼此依靠為生。
    靠精打細算以及鄰裏幫助勉強度日,不過活著而已。
    其他傷兵的日子大多也如此,並不樂觀。
    聽到這裏,
    朱元璋與朱政總算明白其中緣由,陷入一陣寂靜之中。
    尤其朱元璋深感愧疚。
    這些撫恤標準均是他製定。
    盡管當初大明剛立,百廢待興,一片蕭瑟,
    國庫資金緊張幾乎維持日常開銷,才艱難擠出這般數目。
    他認為即便不算富裕,至少能滿足基本溫飽。
    哪知實際狀況遠遠偏離預期,有太多變量未曾考量。
    跟著他南征北戰、拋頭顱灑熱血的將士們的生活竟是這般窘迫!他自己卻全然不知。
    思及此,朱元璋滿懷懊惱悔恨。
    自己一向以英明果決、洞悉民情自許。
    大明基業在他手中日漸昌盛!
    今日所見,卻似一記重重耳光。
    看來在巍峨高堂逗留過久,已不知不覺間視野受蒙蔽。
    難以真切洞悉身處低位、距離遙遠的百姓的生活了。
    朱元璋還延伸思考至更多層麵。
    即便他從平民起家成為開國之君。
    也隨著十幾年光景流逝逐漸疏於體察民情。
    那麽當他駕崩之後,世代生於宮牆內的後繼者又將如何?想到此處,朱某倍覺驚懼。
    他猛然轉身,看向身旁的朱政,心中悄然決心更堅定。
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