張鶴文的眼中略微閃過出一絲慌亂，這轉瞬即逝的的變化自然逃不過顧衝的鷹眼。
    “那日李英喝酒時，曾說過自會有人來付這酒錢，他又怎知你會來的？”
    顧衝繼續發問，張鶴文動了動嘴巴，卻沒有發出聲音。
    “你既認識李英，可知他家中還有何人？他年齡多大？生肖屬何？你們又是如何認識的？”
    這一連串發問根本不給張鶴文思考的時間，他又如何能回答上來。
    顧衝冷哼一聲，“你根本就不認識李英，卻謊說與他相識，隻不過是遮人耳目罷了。”
    張鶴文已沒有了剛才的沉穩，雙腿猶如灌了鉛水，沉沉的不停抖動，想要邁出一步卻是渾身無力。
    莊敬孝官威盛怒，喝道：“張鶴文，事已至此，你還不對本官說出實情嗎？”
    “大人，不關我的事啊。”
    張鶴文雙腿一軟，“撲通”跪在了地上，哀求道：“大人，李英的死與我沒有幹係，我真得沒有殺人啊。”
    顧衝哼聲道：“你沒有殺人我信，若說李英的死與你沒有幹係，你的良心不會痛嗎？”
    “我……”
    張鶴文啞然失色，身子也癱軟下去，呆若自語：“完了，完了。”
    莊敬孝歎了口氣，好言道：“張知事，你與本官也共事許久，本官再給你一次機會，你若不說，休怪本官要大刑伺候了。”
    張鶴文抬起頭，恐慌的眼神中充滿了絕望，身子難以控製的顫抖起來。
    “你說與不說！”
    徐天放一聲怒喝，徹底擊垮了張鶴文，就好像壓死駱駝的最後一根稻草。
    “我招……”
    張鶴文自知事情敗露，為求自保，也隻得說了出來。
    “大人，這一切都是周淳浩所為，我迫不得已，隻是奉命行事啊。”
    此言一出，驚的莊敬孝倒吸一口冷氣！
    “周淳浩，居然是他！”
    張鶴文點頭，慢慢回憶道：“是，就在大人設宴那日，他找到了我……”
    院內大設酒席，張鶴文卻被周淳浩悄悄喊了過去。
    “剛剛在府衙門外，李毅誠的侄兒來了。”
    “他來作何？”
    “李毅誠有兩個侄兒，哥哥叫李英，弟弟叫李明，這李明不明事理，與莊知府說起了李英傷病的事情。”
    張鶴文驚呼道：“那莊知府豈不就知道了？！”
    周淳浩微微眯眼，陰惻惻說道：“決不能讓莊敬孝知道。”
    “那該如何是好？”
    “事不宜遲，你即刻去飛濺埔，按我說的去做……”
    張鶴文立即趕去飛濺埔，找到了李毅誠。
    “周同知說了，明日喚李英過去詢問，事情一旦敗露，你我都要完蛋。”
    李毅誠驚慌失措，忙問道：“這該怎麽辦才好？”
    “事到如今，隻有讓李英永遠閉嘴了。”
    “什麽？”
    李毅誠嚇得嘴巴大張，半天沒有緩過勁來。
    “你要知道，咱們做的可是殺頭的事情，他若不死，那死的就是你。”
    “這……他可是我的侄兒啊。”
    “別說侄兒，就是親子，該斷也要斷。”
    張鶴文陰狠說著：“今日死的是他，明日，死的就是你我，你還猶豫什麽？”
    李毅誠額頭冒汗，內心之中猶如翻江倒海一般難受，嘴唇閃抖著，艱難地說出了幾個字來，“該怎麽做……”
    聽完張鶴文的講述，顧衝心中倒吸一口冷氣，他想到了所有人，卻唯獨沒有想到，害李英的人居然是李毅誠。
    “你們究竟有何事隱瞞本官？”
    莊敬孝也是心中犯疑，直到現在，他也沒想出來這些人寧可殺人滅口，也不想讓自己知道的事情是什麽。
    張鶴文苦笑出來，此時的他無所顧忌，心中反而釋然了。
    “周淳浩收買了很多工長，借勞工死傷之名，虛報人數，騙取朝廷賠銀，這些銀子都被他收入囊中。”
    莊敬孝恨的咬牙切齒，難怪上報勞工墜入江中而亡，傷殘人數更是時有發生。
    “畜牲！來人，將他拿下，押入牢中。”
    “大人，且慢。”
    顧衝阻止道：“這周淳浩乃是同知，若將張鶴文押入牢中，勢必會驚到他。依我之見，還是先將他留在守備府中。”
    徐天放點頭讚同，“莊大人，顧公公說得對，當務之急，是應該派人去將那個李毅誠拿來。”
    莊敬孝是被氣糊塗了，反應過來，立刻道：“是了，那周淳浩城府極深，隻怕時間久了便會起了疑心。事不宜遲，徐大人，你即刻派人前去飛濺埔，將李毅誠緝拿歸案。”
    徐天放命人將張鶴文捆綁起來，丟到一旁房內看押。
    莊敬孝餘氣難消，歎著氣恨聲說：“真是未曾料到，此二人皆是朝廷命官，卻做出這等傷天害理之事。本官疏於防範，監管不嚴啊。”
    “莊大人無需自責，人心難測，世事難料，多行不義必自斃，他們不會有好下場的。”
    顧衝也在一旁勸說：“徐大人說得沒錯，不是每個官員都如二位大人這樣，為官一時，為民一世，清者自清，濁者自濁。”
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    “顧公公，周淳浩乃是朝廷五品官員，待查清此案，莊大人自會上書朝廷。屆時，還請顧公公在皇上麵前好言幾句，此事與莊大人……”
    “誒，徐大人，不可。”
    莊敬孝當即阻止，正色說道：“此事我難逃其責，即便皇上寬恕，我也無顏麵對興州百姓。待我上書之時，自會請奏罷官，告老還鄉。”
    “莊大人，這……”
    徐天放無奈望向顧衝，顧衝卻笑而不語。
    半個時辰過後，兵士回稟，李毅誠已經帶到。
    顧衝看著被五花大綁的李毅誠，冷冷笑道：“李伯，我們又見麵了。”
    李毅誠見到顧衝，心中便什麽都明白了，重重歎了口氣，將頭低了下去。
    “你與周淳浩合謀騙取工銀，因事情即將敗露又起殺心，殺害李英後拋屍入河，製造李英溺水假象，我所說一切可屬實？”
    李毅誠點點頭，悔恨說道：“正是，是我一錯再錯，害了侄兒李英。”
    “你還有臉提及侄兒，你可知他尚有一雙兒女未曾長大，你讓她們日後如何過活！”
    李毅誠悔恨難當，跪倒在地，“我確實無臉再見她們，隻求以死謝罪。”
    顧衝消了消氣，問道：“你是如何害死李英的，詳細說來。”
    “那天午後，張知事找到了我……”
    張知事走後，李毅誠坐在院內思慮了許久，最後狠下心來，去找到了李英。
    “剛剛張知事來過，言說過幾日銀子便會發送下來。”
    李英聽後臉上露出笑容，“還是叔父高見，白白得了十兩銀子，也不枉我每日裝病，咳嗽不斷。”
    “這是好事，一會兒你去找上二虎他們，去城裏聚仙居好好吃一頓。”
    “叔父，不用了吧。”
    “我已經安排妥當，你隻管去就是了，自會有人去付酒錢。”
    李英聽到不用付銀子，便爽快答應下來。
    “切記，不要與任何人說起此事，我等你吃酒回來。”
    “叔父放心，我這就去找他們。”
    李毅誠心中隱隱不忍，望著李英背影，心中暗歎：侄兒，你臨走之前吃頓好酒好菜，也算叔父對得住你了。
    直到天黑月明之時，李毅誠來到了李英家中，進到屋內發現兩個孩子已經睡著，李英卻還沒有回來，便輕輕關上房門，坐在院內等候。
    直到過了酉時，李毅誠聽到門外傳來聲音，李英推開院門，搖晃著身子走了進來。
    “你回來了。”
    李英被李毅誠這一嗓子嚇了一跳，“叔父，你怎麽在？”
    “我在等你回來，有一件重要的事與你說。”
    “哦，叔父進屋說。”
    “不了，咱們叔侄也好久未曾聊心，出去走走吧。”
    李英想都沒想，轉身拉開院門，與李毅誠一起走了出去。
    兩人沿著村子一直向西，向著秣陵河邊走去。
    “叔父，何事要與我說？”
    李英尚且不知凶險已經漸漸臨近，還以為李毅誠又會給他帶來什麽好消息。
    “不急，咱們坐下說話。”
    李毅誠將李英帶到了河邊，李英毫無防備，一屁股坐了下去。
    就在這時，李毅誠從腰間解下一根麻繩，從李英身後猛的纏繞住他的脖頸，單膝抵住李英後背，雙臂用力向後勒緊麻繩。
    李英雙手拚命向後亂抓，又抓住脖頸上的繩索想要掙脫，可李毅誠殺心已起，又怎會給他自救的機會。
    短短時間，李英便沒了氣息。
    李毅誠一屁股坐在李英屍身旁，喘息了片刻，解開麻繩，將李英的屍身推進了秣陵河中。
    莊敬孝三人聽得後背發冷，眼前的李毅誠看似敦厚老實，實則卻是個心狠手辣之人。
    “莊大人，現在有了李毅誠這個人證，咱們立刻返回府衙，拿下周淳浩。”
    莊敬孝點點頭，徐天放擔心他們人手不夠，親自帶領三十名兵士一同前往。
    傍晚時分，知州府內，莊敬孝與徐天放，顧衝三人舉杯相慶。
    “這次多謝顧公公，徐大人鼎力相助，莊某感激不盡。”
    徐天放嘖嘖嘴巴，“莊大人，你我之間還客氣什麽，要謝你便謝顧公公吧。”
    顧衝更是連連擺手，笑道：“在兩位大人麵前，顧衝怎敢居功，我乃是晚輩，為兩位大人效力，實屬榮幸。”
    徐天放讚揚道：“顧公公為人謙遜，處事英明，雖是年少卻已位居高首，前途無可限量啊。”
    顧衝訕笑，“徐大人過譽了。”
    莊敬孝聽到這會，總算露出點笑模樣，“這點不假，顧公公是難得一見的人中龍鳳，若是當朝為官，必會功德無量，隻可惜……”
    徐天放在桌子下麵悄悄踢了莊敬孝一下，莊敬孝急忙改口道：“隻可惜年少許多，不然莊某定要與顧公公義結金蘭。”
    顧衝“噗嗤”一下，險些將剛剛喝進嘴裏的茶水噴了出來。
    心想：你可是我未來的老丈人啊，這咋還整差輩了呢？
    徐天放也是強忍笑意，轉移話題，“來，來，今日我們隻是高興喝酒，餘下事情明日再說。”
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    “甚好！”
    “好，敬兩位大人……”
    夜色朦朧，月兒仿佛害羞一般，悄悄躲進了雲層，隻露出點點月牙，偷窺這庭院之中。
    顧衝輕叩房門，片刻之後，莊櫻將房門打開半扇。
    “你……這麽晚了……”
    莊櫻半推半掩著房門，既不許顧衝進去，又沒有拒絕於他。
    “明日我就要回京師去了。”
    “明日便要走了嗎？”
    “嗯。”
    顧衝點點頭，眼睛直勾勾看著莊櫻。
    莊櫻有種失落，一種隻能藏在心裏不被人知的失落感。
    是失落，更是想念；是分別，更是不舍。
    “那……你，還會來嗎？”
    莊櫻用盡全身力氣，道出了一句心裏話，話一出口，頓感臉頰發熱。
    顧衝知道再來興州很難，但他不能讓莊櫻失望。
    “一定會的，等我功成那天，我會來迎娶你。”
    莊櫻羞的將臉頰躲在了門扇之後，心裏卻不是個滋味，真會有那麽一天嗎？
    “對了，這個是我答應送給你的。”
    顧衝將香皂遞了過去，“可不是白送你的，我要將香皂在興州出售，你要幫我。”
    莊櫻接過香皂，放在鼻前聞聞，“好香呀。”
    “自然，用了之後不但香噴噴的，肌膚還會更加光滑。不過對你來說用處不大，因為你已經香的不能再香了。”
    莊櫻輕咬嘴唇，嗔怒道：“油嘴滑舌。”
    “可是家父為官，為官者不能經營，我該如何幫你？”
    “這還不簡單，你找個可靠之人不就行了，比如小蝶……”
    “那……家父會同意嗎？”
    “周淳浩私貪工銀一案，勢必要上報朝廷，莊大人會不會受到牽連，還不好說。如果真是那樣，這經營香皂，卻也是個很好的營生。”
    “你是說，父親會受到責罰？”
    莊櫻擔憂起來，彎細的眉頭緊緊鎖起。
    “一切未知，你放心，我會進言皇上，以保莊大人無事。”
    莊櫻輕輕點頭，柔聲道：“謝謝你。”
    顧衝眨眨左眼，輕佻笑起來，“那你要如何謝我？”
    “我……”
    莊櫻好是為難，明知顧衝是有意挑逗，卻不知如何回答。
    顧衝向前探去身子，嬉笑道：“你親我一口吧……”
    “咣”的一聲，房門被莊櫻快速關上，剛剛好撞到了顧衝的鼻尖。
    瞬間，一陣酸爽透遍了全身。
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